Джордж Макдональд - Принцесса и гоблин

— Посмотрите-ка, Лути! Солнце вымыло свое личико. Посмотри только, как оно сверкает! Пойдем, прогуляемся.

Лути очень обрадовалась тому, что у принцессы такое хорошее настроение. Она достала шляпку и плащ для принцессы, а затем принцесса и няня отправились на прогулку. Они поднимались по дороге вверх на гору. Хотя дождь только что кончился, они шли осторожно и не промочили ног. Остатки туч разбегались, словно стадо золоторунных овец. Меж ними проглядывало высокое, ярко-синее небо. Мокрая листва деревьев вдоль дороги сверкала драгоценными камнями. А с горы вниз бежали мутные ручьи грязи, но зато как они журчали! Эти коричневые потоки привели Ирен в восторг, и Лути тоже радовалась, видя, как радуется девочка. Наконец солнце стало спускаться, и няня заметила, что пора домой. Но принцесса попросила ее пройти еще чуть-чуть дальше, а потом еще чуть-чуть; ведь спускаться будет намного легче, чем подниматься, стоит им повернуть назад, и они сразу окажутся дома. Внезапно на принцессу и няню надвинулась тень горы. Тут няня сперва растерялась, а потом, схватив принцессу за руку, побежала вместе с ней вниз с холма.

— Няня, куда ты так спешишь? — спросила Ирен.

— Нельзя медлить ни минуты.

— Почему?

Но няня ничего не ответила. Они и так далеко ушли от дома. Няня нарушила приказ короля: принцесса оказалась вечером вне дома. Если отец Ирен узнает об этом, Лути уволят, а разлука с принцессой разобьет ее сердце. Не удивительно, что няня так быстро побежала назад. Но Ирен-то об этом не знала.

— Лути! Лути! Зачем ты бежишь так быстро? У меня зубы стучат. Я даже не могу говорить толком.

— Тогда помолчите, — ответила няня.

Но принцесса хотела говорить. Она продолжала:

— Лути, Лути, посмотри. Вон какой хорошенький человечек высунулся из-за скалы.

Няня побежала еще быстрее. Когда они миновали скалу, принцесса с разочарованием обнаружила, что она приняла за человека всего лишь обломок скалы.

— Посмотри, Лути! Вон там, у дерева, любопытное создание. Взгляните-ка, Лути. Кто-то следит за нами.

Няня, вскрикнув, побежала еще быстрее. Так быстро, что маленькие ножки Ирен не поспевали, и принцесса упала. И ничего удивительного, что она расплакалась. Няня помогла принцессе подняться.

— Кто это надо мной смеялся? — спросила принцесса, пытаясь сдержать рыдания.

— Никто не смеялся, — зло отрезала няня.

Тут где-то поблизости послышалось грубое хихиканье, и хриплый неясный голос произнес:

— Лжет! Лжет! Лжет!

— Ох! — выдохнула, почти выкрикнула няня и помчалась еще быстрее.

— Няня! Лути! Я больше не могу бежать. Давай пойдем медленнее.

— Что? — удивилась няня. — Тогда я возьму тебя на руки.

Няня взяла принцессу на руки, но девочка оказалась слишком тяжелой, и Лути не могла с ней бежать. Няня опустила девочку на землю, потом огляделась и расплакалась,

— Мы где-то свернули с дороги. Я не знаю, где мы. Мы заблудились, заблудились! — Принцесса никак не могла понять, почему Лути так перепугалась, ведь слуги никогда не рассказывали Ирен о гоблинах. И тут откуда-то послышалось пение, и принцесса с няней внезапно увидели мальчика. Он пел и шел им прямо навстречу.

— Мальчик! — позвала няня. «Песня может привлечь гоблинов», — подумала она. Но мальчик не знал, о чем подумала няня, он и не думал прекращать пение.

— Да перестань же! — не выдержав, шепотом воскликнула няня. Наконец мальчик перестал петь и повернулся к няне.

— Эй! Чего вы так испугались? Гоблинов? Они не выносят пения; сами не поют и не любят, когда поет кто-нибудь другой.

Мальчик был одет как горняк. Симпатичный: на вид лет двенадцать, темные как угольные ямы глаза; бледное прекрасное лицо, которое знало мало солнечного света.

— Я видел гоблинов, — продолжал он. — И по-моему, они крутятся где-то поблизости, но пока я с вами, они вас не тронут.

— Почему? И кто ты такой? — спросила няня, оскорбленная покровительственным тоном, которым мальчик заговорил с ними.

— Я сын Питера.

— Какого еще Питера?

— Питера-шахтера.

— Не слышала о таком.

— Я — его сын.

— А почему гоблины не тронут тебя?

— Я их не боюсь. Гоблины сами боятся того, кто их не боится.

— Не пугай, пожалуйста, принцессу, — попросила няня.

— Принцессу? — повторил маленький горняк, чуть приподняв шапку. — Прошу прощения, но вам не следовало бы гулять в столь позднее время. А что с вами случилось? — спросил мальчик. — Должно быть, вы сбились с дороги.

— Отведите нас домой, — попросила принцесса. — За это я вас… поцелую.

— Хорошо.

— Тогда возьмите меня за руку, а Лути возьмет меня за другую, и пойдем.

Принцесса встала между няней и мальчиком, и все трое взялись за руки.

— Побежали? — спросила няня.

— Нет-нет, — возразил маленький горняк. — Вы уже бежали раньше и сбились с пути. К тому же, если вы побежите, гоблины обязательно обратят на вас внимание.

— И я не хочу бежать, — поддакнула Ирен.

— А обо мне вы совсем не подумали, — вздохнула няня.

— Пойдем, Лути.

— Да, но если дома узнают, что мы гуляли так поздно, меня выгонят, а это разобьет мое сердце.

— Выгонят? Кто выгонит тебя, Лути?

— Ваш папа.

— Я за тебя заступлюсь. Ты же знаешь об этом, Лути.

Няню немного успокоили слова принцессы, и они быстро пошли вслед за мальчиком.

— Я хочу поговорить с вами, — обратилась Ирен к маленькому горняку. — Но как-то неудобно. Я не знаю, как вас зовут.

— Курд.

— Прекрасное имя! Курд! А фамилия?

— Курд Петерсон, но лучше по имени и можно на «ты». А как ваше имя?

— Ирен.

— А дальше?

— Все. У меня же нет фамилии, няня?

— У принцесс бывает только имя.

— Тогда, Курд, ты можешь называть меня просто Ирен и обращаться ко мне, как к сверстнице.

— Нет, — недовольно возразила няня. — Так не пойдет.

— А как же он должен называть меня, Лути?

— Ваше королевское высочество.

— Ваше королевское высочество! Какая глупость! Нет-нет, Лути. Не хочу. Так мне не нравится. Курд, называй мне просто Ирен.

— Хорошо, — ответил Курд и искоса взглянул на няню. — Каждый человек хочет, чтоб его называли так, как ему нравится. К тому же у тебя такое красивое имя.

Он осторожно посмотрел на няню, но та промолчала. Она смотрела вперед, и ей казалось, что между двух скал движется какая-то тень. Ей даже показалось, она видит руки и ноги. Она задрожала с ног до головы. Ирен сжала руку Курда, и тот снова запел песню.

Когда мальчик допел свою песню, они уже были на дороге.

— Смотрите! Вот огни вашего дома! Вы доберетесь туда за пять минут.

Больше с ними ничего не случилось. Они подошли к крыльцу и незаметно проскользнули в дом. На прощание няня пожелала Курду спокойной ночи, а принцесса взяла мальчика за руку, потом обняла его за шею, но тут ее одернула няня.