Адриан Фараван - Воронка времени

– Ну вот. Добро пожаловать. Египет три тысячи четыреста лет тому назад…

Они прибыли, когда рассвет только-только начинался и над Египтом всё ещё царила ночь с её огромным чёрным небом и сотнями тысяч звёзд, словно крошки рассыпанных на Млечном Пути. Только самый краешек неба на востоке стал светлеть, и на этом фоне резкой изломанной линией возникли силуэты невысоких гор на горизонте. С каждой минутой становилось всё светлее и светлее, и уже можно было различить что-то вокруг себя. Справа внизу Даша увидела широкую, мутную, коричневую реку, берега которой густо поросли тростником. Прямо под собой сквозь зеленоватые узоры пола была видна красноватая земля, вся будто покрытая сетью паутины. Вдали, на горизонте, в первых лучах поднимающегося красного зарева были видны очертания каких-то зданий.

– Где мы? – спросил Женя.

– Как вы и хотели, в Египте времен правления Нефертити. Судя по данным компьютера, её муж был фараон Эхнатон. А это столица их государства под названием Ахетатон.

– Откуда твой компьютер всё это знает? – удивилась Умка.

– Я же говорил вам – за вашей планетой велось наблюдение. Периодически прилетали наши разведчики, оценивали состояние и развитие цивилизации. Скорее всего, и в эти времена здесь кто-то побывал.

– Какая пустынная безлюдная местность, – отметил огорчённо Равиль.

– Конечно! Наш аппарат специально выбирает наиболее заброшенные места, чтобы оставаться незамеченными. Ведь одно из главных условий разведки – оставаться не обнаруженными.

– Вы что, боитесь землян? – удивился Кеша.

– Не в этом дело. Мы стараемся оставаться незамеченными, чтобы не изменить случайно ход событий.

– А! Я читал об этом! Рассказ такой… как он назывался?.. эффект бабочки, что ли… – пробормотал Женя.

– Эффект бабочки? – переспросила Даша.

– Да. В том рассказе люди из будущего стали путешествовать в прошлое. Но чтобы не повлиять на мир, они должны были ходить только по специальной тропинке. Один из туристов оступился, шагнул в сторону и раздавил бабочку, а когда они вернулись назад в своё время, там произошли такие изменения!

– Отчасти правильно, – заметил Буруль. – Любое вмешательство в прошлое влияет на будущее. Однако не всё так просто. Видимо, та машина времени была слишком примитивной, слишком неточной по координатам.

– Что это значит? – спросил Женя.

– Для перемещения во времени нужно рассчитывать и точку пространства, где будет находиться этот объект в данное время. Если не учесть всех координат, то попадаешь не в то время или не в то место… Ведь из одной точки ведут тысячи дорог, как говорят наши старцы. Скорее всего, ваши туристы попали в другую реальность.

– Другую реальность? Ты хочешь сказать, что их много? – поразилась Оля.

– О да! Бесконечное множество реальностей.

– Ой, что-то я ничего не понимаю. Всё так сложно, – шепнула Умка.

– Всё очень просто. Вот, например, представьте себе, что было бы, если бы Даша не заметила мой корабль?

– Мы бы с тобой не познакомились! – воскликнул Равиль.

– Правильно. И я бы погиб от жажды на вашей планете… Где-то такая реальность произошла. Я же лично очень рад, что мы встретились в этой реальности.

– Наша реальность – самая лучшая реальность в мире! – заявил Женя.

– М-да-а-а. У меня всё равно голова идёт кругом, – тихо добавил Кеша.

– Значит, вы вот так вот всё время за нами наблюдаете? – решила сменить тему Даша. – Я не люблю, когда за мной подсматривают.

– Не всё время, а время от времени. Судя по данным компьютера, за вашей планетой – каждые десять циклов. Обычный анализ ситуации. Не конкретно за людьми, а за обществом в целом. Это раз. Во-вторых, мы иногда, в крайне редких случаях, вмешиваемся.

– Вмешиваетесь?! – удивилась Оля.

– Да. Постараюсь объяснить. Я вижу вам легче понимать, когда есть образы, примеры. Вот пример – ребёнок начал ходить. Вы следите за ним и видите, что он вскоре ударится об угол стола. Что вы будете делать? – спросил пришелец.

– Остановлю его, – ответила за всех Умка.

– Я помню, когда Данька стал ходить, – вспомнила вдруг Даша, – мы все розетки в доме залепили заглушками, чтобы он пальцы в них не совал.

– А у нас на нижних полках только одни игрушки были, когда моя сестрёнка ползать начала, – добавил Кеша.

– А я своего братишку с подоконника снял. Он чуть в окно не вывалился, – сказал Равиль.

– И мы также. Стараемся остановить человечество от катастроф. Но оставим пока нашу беседу, нам пора найти место для посадки. Боюсь, мы обнаружены.

Кеша посмотрел вниз и увидел невдалеке небольшую группу людей, направлявшихся в город. Некоторые из них указывали пальцами на них, другие распростёрлись на земле в страхе. Женщины прижимали к себе детишек, которые пытались всё же украдкой посмотреть на небо.

– Буруль, а разве они могут нас видеть?

– К сожалению, да. Наш корабль виден во время движения, или когда мы зависаем в воздухе. Им снизу могут быть видны наши двигатели.

– Тогда надо садиться побыстрее! Мы их так перепугали… – резко скомандовала Оля.

И в тот же момент корабль стал крениться в сторону, и толпа в мгновение ока оказалась где-то вдали, а стены огромного дворца вдруг взметнулись слева по борту. Это было так стремительно, что Умка зажмурилась и вдалась в кресло – казалось, произойдёт неминуемое и они врежутся в эти огромные плоские камни, ведь они надвигаются на них с такой огромной скоростью!..

Её тело лишь качнулось из стороны в сторону, как в машине при торможении. Умка осторожно приоткрыла один глаз – летающее блюдце мягко приземлилось у этой стены… Теперь было в самую пору оглядеться. То, что виделось сверху паутиной, покрывавшей всю поверхность, оказалось всего-навсего потрескавшейся от засухи землёй. Стены дворца были выложены огромными блоками с рисунками, изображавшими сцены охоты и военные битвы. Без всякой подсказки можно было понять, кто из них фараон. Никем другим и не могла быть самая большая фигура красно-коричневого грозного воина, громящего с двухколесной повозки жалких, беспомощных и малюсеньких врагов. А рядом с ним на соседней колеснице столь же величественно стояла женщина в развевающейся на ветру тунике.

– Это она! Нефертити! Я её узнала! – радостно закричала Умка.

– А это, надо полагать, Эхнутон, – догадался Женя.

– Не Эхнутон, а Эхнатон! – поправила его Оля.

– Какая разница? И вообще, что за имена дурацкие, – ответил Женя.

– Эхнатон в переводе с египетского – сын Солнца, – ответил инопланетянин.

– А Нефертити – это значит Красавица пришла! – добавила гордо Умка.

– В смысле явилась, что ли? – спросила Даша.

– Честно говоря, не знаю, – тихо ответила Умка.