Адриан Фараван - Воронка времени

– Всё так, кроме двух фактов – этот астероид имеет орбиту перпендикулярную к остальному поясу, а во-вторых, и это самое главное, он направляется к вашей планете.

– В каком это смысле?

– В прямом. Расчёты орбиты этого астероида моим компьютером показали, что столкновение может произойти через двадцать девять дней.

– Это же меньше чем через месяц… – пробормотал Женя.

– Но ведь на Землю постоянно падают метеориты, может, пронесёт? – предположила Даша.

– Вряд ли. Слишком крупный астероид. Падение такого обломка может вызвать катастрофу всемирного масштаба, – озабоченно промолвила Оля.

– Ты хочешь сказать, что-то вроде той, что вызвала гибель динозавров? – переспросила Даша.

– Да, именно так. А может, даже хуже.

– Ужас какой. Человечество на грани гибели. Да что человечество – может, сама жизнь на Земле под угрозой! – растерянно заявил Женя.

– Нужно его ракетой в космосе взорвать, да подальше от Земли, чтобы осколки не попадали, – предложил Равиль.

– Это возможно в наше время, а сейчас… у них даже настоящих самолётов ещё нет, – отрезал Кеша.

– А может, нам попробовать полететь в будущее и оттуда этот астероид прикончить? – предложила Оля.

– Этот вариант невозможен, – спокойно ответил Буруль. – Уничтожение возможно только в настоящее время и силами нынешней цивилизации. Да и потом мы всё равно не можем ничего сделать, у нас ведь нет энергии даже на прыжок в прошлое, что куда более разумно.

– Чем же это разумнее? – не понял Кеша.

– Тем, что мы могли бы вычислить траекторию данного астероида в прошлом и уничтожить его в космосе, в безопасном месте, вдали от каких-либо планет, – ответил инопланетянин, – в таком случае последствия этого взрыва могут быть не столь заметны для будущего.

– А как долго нам надо ещё заряжаться? – поинтересовался Равиль.

– Гроза, к сожалению, кончилась, и уровень электричества понизился. До необходимого для путешествия во времени уровня энергии около тридцати дней.

– То есть этот вариант отпадает… а в данное время у людей на всей Земле нет возможностей предотвратить катастрофу, – задумчиво прошептала Даша.

– Слушай, а что ты такая спокойная? Ведь это гибель всего, а ты бантики заплетаешь? – сердито выкрикнул Равиль, обращаясь к Умке. Та сидела и спокойно завязывала и банты на своей косичке.

– Ну чего ты кричишь? Чего ты взъелся? Подумаешь, метеорит. Что-нибудь придумаем. Или придумают. А может, он вовсе мимо пролетит, – спокойно сказала Умка.

– С чего ты это взяла?

– А с того, что мы с вами из будущего, и все живы-здоровы. И о такой катастрофе мы бы точно знали из истории. Так чего зря волноваться?

– И вправду. А я и не подумал. Как же так, Буруль? Может, действительно промахнётся твой астероид? – с надеждой в голосе обратился к пришельцу Кеша.

– Нет. Расчёт моего компьютера точен. Этот астероид направляется прямо к Земле.

– Ничего не понимаю. Если расчёт правилен, то катастрофа неизбежна. В то же время мы сами знаем, что ничего подобного не произошло на самом деле до нашего времени. А на Земле в данный момент, в 1908 году, нет людей, способных решить эту задачу, – Оля с досадой потерла виски.

– Есть такие люди! Вернее, есть такой человек! – вдруг воскликнул Женя.

– Ты это о ком? – заинтересовался Кеша.

– Вот! Почитайте! – и он протянул ребятам потрёпанный журнал, который ему вручил на прощание пожарный.

– Чего ты тут архивным журналом тычешь! Ты толком скажи, кто? – оттолкнула от себя журнал Умка.

– Кто из вас знает Тесла?

– Тесла? Первый раз слышу, – пожала плечами Даша.

– Я знаю! Я знаю! Это электромобиль такой! Классная машина! Шик! – восторженно заявил Равиль.

– Видали мы твою машину. Только я думала, это просто название такое. Значит, она названа в честь какого-то учёного? – сказал Оля.

– Вот именно! Был такой учёный-изобретатель – Никола Тесла. Есть у вас данные о нём? – обратился Женя к Бурульке.

– Сейчас посмотрим. Да. Правда, не так много. Жил и работал в конце девятнадцатого и начале двадцатого веков. Большую часть жизни провёл в Америке. О! У него, оказывается, масса изобретений! – восхитился пришелец.

– Тесла – одна из самых загадочных фигур двадцатого века! Учёный и изобретатель, плоды трудов которого мы используем каждый день, остаётся в тени незаслуженно забытым! – продекламировал Женя.

– Ну, поехало! Оседлал своего конька! Давай уж, рассказывай, что знаешь, – махнул рукой Равиль.

– Итак! Представьте себе зал, полный зрителей. Они собрались здесь послушать лекцию о достижениях и перспективах использования электрического тока. На сцене – высокий черноволосый человек с голубовато-серыми глазами. Вокруг него масса приборов, катушек, проводов. Он включает рубильник, и стрелки приборов начинают двигаться, поднимаясь всё выше и выше. Напряжение тока растёт, как и напряжённое ожидание в зале. Человек берёт в одну руку длинную пустую запаянную стеклянную трубку, а другой рукой дотрагивается до контакта. С ним самим хоть бы хны, а лампа начинает светиться! Напряжение тока продолжает расти, воздух наэлектризован, как во время грозы, напряжение уже свыше ста тысяч вольт, все в страхе – что сейчас будет – кроме высокого джентльмена. Он спокойно замыкает пальцами электрическую цепь – и теперь ничего! Ток будто обтекает человека, его волосы встают дыбом, кожа местами начинает светиться зеленоватым огнём, но Тесла только улыбается, видя произведённый эффектна присутствующих.

– Так он был фокусник? – разочарованно промолвила Умка.

– Нет! Он был гений! С помощью таких показов он демонстрировал неограниченные возможности использования тока, его чудесные свойства, его магию и силу.

– А что-нибудь, кроме пропаганды и популяризации науки, он совершил? – спросила Оля.

– Конечно же! И вы все тому свидетели. Ведь у вас всех в домах есть ток. А какой он?

– В смысле?

– Ну, постоянный или переменный?

– Какая разница? – недовольно ответила Даша.

– Ну, разница-то большая. На постоянном токе работают большинство приборов. А вот переменный ток замечателен тем, что с помощью него легко передавать электроэнергию на большие расстояния. Именно его и открыл Тесла. Кстати, и частоту тока он подобрал. После многочисленных экспериментов. Пятьдесят герц. Да и многое другое… Мы уже так привыкли к существованию тока в нашей жизни, что не замечаем его, будто он всегда был тут, с нами. А ведь всего сто с хвостиком лет назад он был в диковинку. Хотя тут надо сказать, что так было для большинства. Само по себе явление электричества было известно очень давно. Но почти до середины девятнадцатого века оно воспринималось лишь как некая причуда природы, этакий фокус без всякой практической пользы.