Джилл Мерфи - Самая плохая ведьма - спасатель.

Милдред ударилась головой о стол. Поднявшись, она увидела самое страшное из того, что когда-нибудь видела. Горшок больше не был аккуратной стопкой влажных глиняных колбасок. Это была гремучая змея, которая извивалась, угрожающе поднимая хвост. Этель рухнула на стул, ее лицо было бледным, рот остался открытым, но ее крик затих.

Остальные четыре глиняных колбаски превратились в четыре гремучие змеи меньшего размера. Все они скользили к краю стола, угрожающе шипя. Когда девочки увидели, что творится на столе Милли и Этель, началось столпотворение.

- Быстрее, девочки, - крикнула мисс Моулд, которая едва верила своим глазам. - Покиньте класс!

Все побежали к двери, кроме Этель, которая осталась на месте.

- Я думаю, я смогу помочь, мисс Моулд! - крикнула она через всю комнату. - Я уверена, что смогу вспомнить нужное заклинание и избавится от них.

- Нет, Этель, - мисс Моулд отчаянно манила ее к двери. - Ты не должна подвергать себя опасности!

- Я попробую, мисс Моулд, - отозвалась Этель.

Этель повернулась лицом к змеям. Она подняла руки высоко над головой, чтобы держать их подальше от рептилий, согнула пальцы и начала произносить заклинание. Яркая вспышка, затем громкий треск, и дым. Когда дым рассеялся, от змей ничего не осталось. На столе лежали колбаски Этель, а недоделанный горшок Милли и оставшиеся колбаски разлетелись на куски, глина разбрызгалась по столу, стульям, стене.

Мисс Моулд стояла у двери. Большинство учеников уже были в коридоре, они вытягивали шеи, чтобы посмотреть, что происходит в изостудии.

- Все в порядке, мисс Моулд, - сказала Этель. - Это было простое взрывающее заклинание. Они больше не вернутся.

Мисс Моулд впустила третий класс обратно, предварительно осмотрев стол, чтобы убедиться, что это безопасно. Милдред была потрясена. Это ведь был ее горшок, и она не имела ни малейшего понятия, почему все это произошло.

Как по команде, в дверях появилась мисс Хардбрум.

- О, мисс Хардбрум, - воскликнула мисс Моулд. - Хорошо, что вы здесь. Горшок Милдред Хаббл вдруг превратился в змеиное гнездо, и если бы не Этель, я боюсь, это бы стало довольно серьезным инцидентом.

- Милдред Хаббл, - сказала спокойным, ледяным тоном мисс Хардбрум. - И почему я не удивлена?

- Я-я-я... - пробормотала Милдред. - Я этого не делала, я никогда...

- Замочи, Милдред! - рыкнула мисс Хардбрум. - Я думаю, что это была твоя идея - оживить вещи, чтобы подвергнуть одноклассников смертельной опасности. О чем ты думала? Хорошо, что у Этель такой сильный дух. Это было очень смело с твоей стороны, Этель. Так что это было, мисс Моулд?

- Пять гремучих змей, мисс Хардбрум, - сказала мисс Моулд тихо.

- Пять гремучих змей! - воскликнула мисс Хардбрум. - Это хуже, чем я думала. Очевидно, что керамика является опасным предметом, когда ты, Милдред, находишься в классе. Вместо керамики, у тебя будут дополнительные занятия этикетом со мной до конце семестра, или мисс Моулд придется отвечать за целый зоопарк. Марш в свою комнату! А я помогу привести этот класс в порядок.

Милдред стояла на месте, все еще пребывая в шоке от случившегося.

- Сейчас же! - прикрикнула мисс Хардбрум.

Милдред повернулась и побежала мимо своих одноклассников в прохладный каменный коридор. На ходу она заметила ужас на лицах Энид и Мод.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Табби дремал на подушке Милдред, когда девочка бросилась на узкую железную кровать, рыдая так, как будто ее сердце разрывается.

Табби подскочил и бросился на подоконник. Когда же понял, что это его хозяйка, и она сильно расстроена, кот принялся вертеться вокруг головы Милдред, успокаивающе мурлыкая. Милли была так счастлива, новый семестр так хорошо начинался, в первый раз новая учительница похвалила ее перед всем классом, похвалила больше, чем Этель. Этель! Милдред приподнялась на локтях, Табби скатился на ее спину.

- Это была Этель, Таб, - сказала Милдред, садясь в кровати и вытирая глаза. - Этель сделала это, когда попросила меня разрезать свои колбаски, а сама взялась за мой горшок. Она наложила заклинание. Мне следовало бы понять, что Этель не может заинтересоваться моей работой.

О, Табби, ведь это не моя вина, что мисс Моулд понравилась моя работа. Теперь все думают, что я вызвала этих ужасных змей!

Милли села в кровати и натянула одеяло до глаз. Табби был только рад этому и расположился на подушке вокруг ее головы. Она пожалела, что ей не удалось сделать говорящими более крупных животных, Табби мог бы сейчас поговорить с ней. Но, с другой стороны, было бы ужасно, когда две недели прошли бы... Практически он и так разговаривал с ней, мурлыкая и урча.

Милли попыталась сосредоточиться на положительном.

То, что ее не исключили сразу же - было положительным моментом. После обеда будет урок зельеварения, на котором она сможет реабилитировать себя, когда мисс Хардбрум скажет им продемонстрировать свои проекты. Она взглянула на синюю папку, которая лежала на стопке учебников.

- По крайней мере у меня еще осталось это... - сказала она сама себе.

Кто-то легонько постучал в дверь. Милдред не ответила, опасаясь, что это Этель пришла позлорадствовать.

- Милли? - услышала она голос Мод. - Ты здесь? Это я и Энид. Мы можем войти?

Милдред вылезла из кровати и открыла дверь.

- Ладно, - сказала она. - Удивительно, что вы боитесь находиться рядом со мной. Не думаю, что вы поверите, если я скажу, что это сделала Этель.

- Что же случилось? - спросила Энид. - Почему ты думаешь, что это была Этель?

- Я этого не делала точно, - ответила Милли. - Разве вы не заметили, как Этель злилась, когда мисс Моулд, сказала, что моя работа лучше, чем ее?

- Не заметили... - сказала Энид

- Я думала, она это нормально восприняла, - вторила ей Мод. - А потом я видела, что вы разговариваете. Я думала, что Друзилла восприняла это хуже, чем она.

- Да ну, - сказала Милдред. - Это было всего лишь прикрытие. В действительности она наложила заклинание на мой горшок. Хотя по выражению ее лица, не думаю, что она знала, что это будут именно такие змеи. Возможно, она хотела получить что-то другое. В любом случае, у меня опять все пошло наперекосяк.

Мод села рядом с Милдред и заметила под кучей полотенец и простыней корзинку.

- Ты не хочешь сказать нам, что у тебя там в корзинке, Милли? - спросила она. - Я знаю, что ты что-то скрываешь.

- Может быть, это удав! - Энид засмеялась. - Извини, Мил, я знаю, что это не так, просто шучу.

- Если я скажу вам, что там такое, - сказала Милдред. - Вы обещаете, что никому не расскажите?

- Обещаем! - ответили Мод и Энид вместе.

Милдред вытащила корзину и положила ее на кровать.

- Хорошо, - сказала она. - Это черепаха.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

- С ума сойти! - воскликнула Мод. - Зачем ты принесла черепаху в школу?