Эрин Хантер - Память Племен

Бедная Серебрянка разрывалась между чувством к Крутобоку и желанием остаться преданной Речной кошкой. На каждое тайное свидание она шла, словно по острым шипам, голос сердца все чаще заглушал голос долга.

Серебрянка умерла при родах у подножия Нагретых Камней. Кто знает, была бы она счастлива в Грозовом племени, в густой тени деревьев, вдали от своей любимой реки… Но если однажды любовь дала ей силы преступить Воинский закон, возможно, она бы позволила ей обрести счастье рядом с Крутобоком.

В молодости ее звали Оцелотка, и она была энергичной, храброй и очень честолюбивой кошкой. Метеор назначил Оцелотку своей глашатаей, потому что видел ней в простую, честную и преданную воительницу, в сердце которой никогда не заглядывала мгла, терзавшая его самого.

Однако и у простоты бывают свои недостатки. Пятнистая Звезда могла различать в жизни только черное или белое, Воинский закон казался ей непререкаемой истиной, поэтому терпимое отношение Метеора к полукровкам, в частности, детям Крутобока и Серебрянки, она считала постыдной слабостью.

Когда Звездоцап, возглавивший племя Теней, предложил Пятнистой Звезде объединиться в единое чистокровное племя, в котором не будет ни раздоров из-за границ и дичи, ни позорной двойной преданности, которую несут с собой полукровки, их союз едва не привел к гибели всех племен. Возможно, честолюбивая Пятнистая Звезда втайне надеялась, что Звездоцап предложит ей стать его подругой и разделит с ней власть над лесом.

Прозрение, как всегда, было ужасным. Сначала Звездоцап объединил Речное племя и племя Теней в единое Тигриное племя, затем заставил полукровок сражаться насмерть. Действительность явно и страшно разошлась с мечтами Пятнистой Звезды. Но гордыня не позволила ей открыто выступить против Звездоцапа - больше всего на свете Пятнистая Звезда боялась не смерти, а позора. Ей казалось, что, признав свои ошибки, она утратит уважение соплеменников.

Пятнистая Звезда спасла свое племя, присоединившись накануне решающей битвы к противникам Звездоцапа, объединившимся в Львиное племя. Но за это, а также за то, что в итоге Речное племя оказалось на стороне победителей, Пятнистой Звезде следовало благодарить Огнезвезда и его несгибаемое мужество.

Предводительница Речных котов была достаточно честна с собой, чтобы до конца своих дней помнить о том, как она едва не погубила соплеменников, которых возглавила во время нелегкого путешествия из леса к озеру и поддерживала в первые, самые трудные дни обустройства на новом месте.

Роковой союз со Звездоцапом оставил глубокий след в сердце Пятнистой Звезды, она стала с недоверием относиться ко всем соседям, но ее преданность соплеменникам ни у кого не вызывала сомнений.

Пятнистая Звезда умерла в глубокой старости, зная, что оставляет Речное племя в благополучии и безопасности. Так мирно завершилась бурная жизнь кошки, на долю которой выпало гораздо больше страданий и горя, чем пережили многие ее соплеменники.

Тучка и Камушек родились в Грозовом племени. Они были детьми Синегривки, нарушившей Воинский закон и полюбившей Речного воина Желудя. Узнав, что жестокий Остролап собирается стать глашатаем Грозового племени, Грозовая воительница Синегривка приняла решение пожертвовать материнством ради блага соплеменников. В страшную метель она отнесла детей на берег реки, чтобы передать их Желудю. Самый слабенький из котят, маленький Мошка, замерз насмерть, но двое других выжили и были выращены Речной королевой Лужицей, недавно потерявшей своих котят. Разумеется, Лужица сразу поняла, откуда взялись эти малыши, но сохранила тайну Желудя, вырастив Камня и Невидимку сильными, храбрыми и преданными Речными котами.

Со временем Пятнистая Звезда сделала Камня своим глашатаем, брат и сестра были наставниками детей Крутобока и Серебрянки - Пушинки и Ветерка. Но когда тайна их происхождения стала известна, в глазах предводительницы Речного племени, Пятнистой Звезды, Камень и Невидимка в миг превратились в тех, кого она больше всего ненавидела: полукровок.

Камень и Невидимка успели увидеть Синюю Звезду перед тем, как мудрая предводительница Грозовых котов умерла, спасая свое племя от своры собак, и позволили ей уйти в Звездное племя счастливой, признав своей матерью.

Когда в Речном племени к власти пришел Звездоцап, Невидимка смогла найти убежище в лагере Грозовых котов, но ее брат Камень был убит Частоколом и Чернопятом по приказу жестокою предводителя.

После победы над Кровавым племенем Невидимка вернулась домой, где подавленная и пристыженная Пятнистая Звезда назначила ее свой глашатаей. Невидимка преданно помогала соплеменникам во время долгого путешествия к озеру и продолжила заботиться о племени на новой территории.

Она никогда не забывала о своей связи с Грозовым племенем, и нетрудно представить, как тяжело ей было сражаться с Огнезвездом и его котами.

Со временем никто уже не вспоминал о ее смешанном происхождении, поскольку эта кошка сумела заслужить огромное уважение племен своей мудростью, отвагой и добротой. После смерти Пятнистой Звезды она стала предводительницей Речного племени, получив имя Невидимая Звезда.

Пушинка и ее брат Ветерок никогда не знали матери, умершей при родах. Первое время они жили в Грозовом племени, но после того как Крутобок заметил, что к его детям здесь относятся с хуже, чем к чистокровным Грозовым котятам, он забрал их и ушел в племя своей возлюбленной Серебрянки. Вскоре Грозовой кот вернулся обратно, но Пушинка и Ветерок остались в Речном племени.

Когда Звездоцап встал во главе объединенного Тигриного племени и объявил охоту на полукровок, жизнь оруженосцев оказалась под угрозой. Пятнистая Звезда, попавшая под влияние Звездоцапа, распорядилась заточить их вместе с наставниками, детьми предводительницы Грозовых котов Синей Звезды, в брошенной лисьей норе. Благородный Камень был убит в жестокой и нечестной схватке с Частоколом и Чернопятом по приказу Звездоцапа.

Огнезвезд, Крутобок и Горелый спасли пленников, предоставив им убежище в Грозовом племени. Но после разгрома захватчиков молодые оруженосцы и Невидимка поспешили вернуться домой.

Позже Ласточка, к тому времени ставшая воительницей, получила послание от Звездного племени, приказавшего ей выслушать, что скажет полночь. Как выяснилось, такое послание получили по одному коту из каждого племени. Все вместе они отправились в долгий путь к Месту-Где-Тонет-Солнце, чтобы узнать, как спастись из гибнущего леса.