Эрин Хантер - Память Племен

Но Клан Бесконечной Охоты не забыл о своих детях и послал им пророчество о серебряном коте-избавителе. Когда шесть лесных котов, путешествовавших к Месту-Где-Тонет-Солнце, оказались в горах в первый раз, обитатели пещеры за водопадом воспрянули духом. Они решили, что исполнение пророчества уже близко - никто не сомневался, что избавитель - это Речной воин Ураган с его пушистой серебристой шерстью. Но когда воинское искусство Урагана оказалось бессильно против Острозуба, разгневанный Камнесказ изгнал лесных воителей, а также подружившуюся с ними Речушку В Которой Плещется Маленькая Рыбка, из пещеры за водопадом.

Отчаявшийся старик безропотно смотрел, как его коты один за другим гибнут в клыках Острозуба, и лишь вздыхал, не в силах понять, за какую провинность предки отвернулись от клана Падающей Воды.

Но Речушка и лесные коты вернулись, приведя с собой Пещерных стражей, когда-то тоже изгнанных из клана. И Острозуб был побежден - но его убил не серебряный кот, а серебряная кошка Ласточка, сестра Урагана.

Клан Камнесказа был спасен, и угрюмому старику пришлось наступить на горло своей гордыне, признав, что он в неоплатном долгу перед лесными котами.

Когда коты-воители, расселившись по берегам озера, вновь посетили клан Падающей Воды, Камнесказ стал совсем дряхлым. Тревоги и долгое правление исчерпали его силы, ведь у него не было ни целителя, ни глашатая, с которыми он мог бы разделить заботы о клане.

Теперь клану Падающей Воды Клану досаждали поселившиеся неподалеку вороватые бродячие коты. Безнадежная борьба за каждый хвост своей территории вновь подорвала веру Камнесказа в предков. Он устранился от дел, отказался выбрать себе преемника и уныло дряхлел в своей пещере, надеясь, что горные коты самостоятельно найдут какой-нибудь способ выжить.

В последнее мгновение жизни Камнесказ увидел перед собой сияющих котов, приветствующих его в клане Бесконечной Охоты. Старый кот понял, что ошибался, утратив веру в своих предков.

Заняв свое место среди звезд, он с благодарностью смотрел, как Воробей, целитель Грозового племени, выбрал новым Сказителем Остроконечных Камней сильного и справедливого Кремня Над Которым Вьется Орел. Похоже, Камнесказ, как в воду глядел, когда говорил о неоплатном долге своего клана перед котами-воителями!

Речушка В Которой Плещется Маленькая Рыбка родилась в горной пещере за стеной водопада и с раннего детства знала, что будет Охотницей. Когда лесные коты впервые появились в их горах, Речушка одной из первых подумала, что Ураган и есть тот серебряный кот, которому суждено спасти ее товарищей от Острозуба. Она пригласила гостей на охоту и с радостью продемонстрировала им секреты Охотников клана.

Речушка полюбила Урагана, но долго страдала, разрываясь между этим чувством и своей верностью клану. Со временем она стала подругой Урагана, решившего навсегда остаться в горах, и родила ему двух котят: Птичку-Жаворонка Что Поет На Рассвете и Сосну Что Цепляется За Скалу.

Серый Ураган, сын Грозового кота Крутобока и Речной воительницы Серебрянки, вырос в Речном племени. Когда Звездное племя выбрало его сестру Ласточку для путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце, Ураган решил отправиться вместе с ней, не подозревая, что это решение надолго уведет его от привычной жизни лесного кота-воителя.

После гибели Ласточки безутешный Ураган вернулся домой, но вскоре понял, что среди соплеменников ему нет места. Речной воин долго боролся со своим сердцем, но в конце концов признал, что хочет провести жизнь с Речушкой, и когда во время Великого путешествия лесные племена вновь остановились в горах на ночлег, Ураган остался в клане. Он полюбил Речушку и не мог жить без нее.

Но судьба влюбленных не была легкой. Появившаяся в горах стая бродячих котов начала терроризировать клан, лишая местных охотников их добычи. Ураган убедил новых товарищей дать отпор захватчикам. Горные коты вступили в бой, но, несмотря на проявленную храбрость и приемы, которым их научил Ураган, потерпели поражение.

Как всегда бывает в таких случаях, в неудаче обвинили чужаки - Урагана и изгнали его из клана. Вместе с верной Речушкой он вернулся в Речное племя, но коварный Коршун, опасавшийся, что смелый и умный Ураган займет место глашатая, сумел добиться его изгнания.

Как всегда, на помощь обездоленным пришел Огнезвезд. Он приютил изгнанников в Грозовом племени, а когда горные коты явились к воителям за помощью, Ураган вернулся в горы, и вместе с котами клана убедил Камнесказа бороться с бродячими захватчиками так, как это делали лесные коты. Так этот мужественный и преданный кот нашел свое место в жизни!

Кремень был вожаком Пещерных стражей, лучше всех умевшим защищать Охотников от орлов, нападавших на них с высоких скал. Кремень одним из первых увидел Урагана и котов-избранников, направлявшихся через горы на поиски полночи. Когда горные коты взяли Урагана в плен, а Кремню поручили выпроводить остальных пришельцев за пределы клана, он искренне сожалел о том, что они не смогли подружиться.

Кремень храбро сражался со стаей бродячих котов-захватчиков, но когда лесные коты пришли в горы, чтобы помочь клану, он не сразу согласился принять их помощь. Кремень считал, что, отказавшись от своих традиций и следуя советам чужаков, клан утратит свою душу. Но все равно помогал устанавливать границы и патрулировать свою территорию.

Когда Камнесказ умер, не оставив преемника, и Воробью надо было искать нового Сказителя, Грозовой целитель был уверен, что должен найти среди горных котов самого опытного, отважного и уважаемого товарищами кота, твердо верящего в свой клан и готового пожертвовать всем ради его блага. Выбор был очевиден - таким котом был Кремень.

Скромный Кремень был потрясен, узнав, что ему предстоит стать Сказителем, но с достоинством принял эту великую честь, поклявшись до конца своих дней верой и правдой служить клану Падающей Воды.

На землях, лежащих между Высокими Скалами и территорией Двуногих всегда жили дикие коты: в лесах, на пустошах и в болотах, в ивовых зарослях по берегам реки, где спустя много-много лун поселились пять племен котов-воителей. Но те коты, что жили на этих территориях в древности, были бродягами и одиночками, а если и сходились друг с другом, то только в частых стычках за жирную дичь.