Дмитрий ЕМЕЦ - КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ

Из остальных карликов одному Собачьему Хвосту удалось пробраться сквозь баррикады и, миновав заслон из мебели, подняться до лестничной площадки между первым и вторым этажами. Молодой вождь, напряженно всматриваясь, водил по сторонам дулом подводного ружья, а другой рукой уже вынимал из колчана запасную стрелу.

Заметив в нише что-то белое и решив, что это лобастик, Хвост, не раздумывая, нажал на курок. И тотчас на него свалилась большая гипсовая статуя. Стрелой вождь отбил статуе голову, и, падая, она не осталась в долгу. Обломком скульптуры Хвосту придавило ногу, и молодой вождь покатился по ступенькам. Эхо разнесло по почтамту его гневный вопль.

Но карлики быстро оправились от неудачи. Другие тараны продолжали разрушительную работу, и вскоре в нескольких местах в стене появились проломы.

– Нам осталось одно: принять бой и умереть с честью! – сказал Бублик.

– Постой, есть одно средство! – сказал дедушка Умник. – Если остальные лобастики помогут, ручаюсь, мы сможем задержать карликов!

Лобастики встали рядом на широкой площадке и сомкнулись вокруг Умника, образовав единое телепатическое пространство. Дедушка закрыл глаза и сосредоточился, хотя карлики уже неслись к ним по широкой лестнице, размахивая копьями и утыканными гвоздями булавами.

– Я буду представлять, а вы усиливайте мой сигнал! – распорядился старый лобастик.

Карлики метнули копья, и несколько лобастиков упали, но остальные теснее сомкнули ряды.

Нападавшие бросились вперед, но тотчас замерли, а потом завизжали. На лестнице перед ними поднималась огромная бурлящая стена воды. Это была не река, а чудовищный водопад, возникший вдруг в старом здании почтамта. Он навис над карликами, грозя обрушиться на них. Видна была приближающаяся белая шапка воды.

У карликов не было времени думать, откуда водопад здесь взялся. Страх победил в них остальные чувства. Они повернулись и, давя друг друга, помчались на улицу, спасаясь от настигавшего потока.

Первой, что было удивительно для ее жирных ножек, мчалась Требуха; за ней по ступенькам прыгал начальник телохранителей, старавшийся оттолкнуть жирную карлицу и поскорее проскочить в дверь.

– Где твое благородство? Женщин надо пропускать вперед! – совестила его толстуха, на бегу пытаясь запустить в Пупа недоеденной вороньей ножкой.

– На баррикады – да, а при отступлении – нет! – вопил Пуп, слыша, как позади нарастает гул водопада.

Они выскочили из дверей и едва не сбили с ног Рыжую Карлу, направлявшуюся, чтобы узнать, удалось ли прорвать оборону мутантиков. Королева торжествовала победу и представляла, как она будет стоять над поверженными врагами, но тут ей навстречу выкатились ее перепуганные помощнички.

– Водопад, Ваша Ужасность! Водопад! – орала Требуха, вцепившись в руку королеве.

– Что вы несете? Какой водопад? Наверное, эти лобастики опять вас надули! – мрачно возразила Рыжая Карла.

Пуп и толстуха с опозданием поняли: если бы водопад существовал на самом деле, то давно бы вырвался из здания и затопил площадь. Значит, тот ужас, который они пережили, был очередным маневром лобастиков, пытавшихся с помощью хитрости спасти свои жизни.

Понимая, что карликов надолго не задержать, шерстюши и лобастики поднялись на верхние этажи и на крышу и прильнули к окнам. В дальних комнатах плакали маленькие дети-мутантики, которых мамы привели в поселок, спасаясь от наводнения.

– Если помощь не подоспеет, нам конец, – глухо сказал Пупырь. – Все-таки хорошо, что мы не взяли с собой Мумуню, Трюшу и Бубнилку.

– Род лобастиков и шерстюш не пресечется, он будет существовать всегда. – По щеке дедушки Умника, очертив в копоти и саже след, скатилась слеза.

Мутантики сомкнули ряды и, вооружившись кто чем мог, приготовились стоять не на жизнь, а на смерть, защищая жен и детей.

На улице нарастал гул, карлики подтягивали резервы, хрипели на поводках красноглазые псы. Пупырь обнялся с Бормоглотиком, прощаясь. Потом они обнялись с Хорошистом, Умником, Бубликом и со всеми остальными.

– До встречи в лучшем мире! – напутствовали они друг друга.

И тут, когда враги готовы были ринуться на последний приступ и уничтожить мутантиков от мала до велика, Черный Герцог вдруг встрепенулся, а Собачий Хвост, посмотрев в небо, закричал:

– Летят, королева, летят! Их целая туча!

– Кто летит?

– Не знаю, повелительница! Я никогда таких страшилищ раньше не видел! Но их много, и они все с крыльями.

– Ты бредишь!

– Клянусь вам, королева! Сами посмотрите!

Со стороны Странного леса к ним приближалась целая эскадра крыланов. Их белые, серые и пестрые крылья ритмично рассекали воздух. Крыланы летели четким строем в форме треугольника. Первым в клине летел Главный Филин, успевший сменить пижаму на кольчугу, но по рассеянности забывший снять тапочки. За ним, с пакетами воды в руках и с арбалетами, перекинутыми за спину, неслись Ястреб и Оса.

Несколько крыланов держали за веревки большую плетеную корзину, из которой выглядывал Отелло.

– Я привел подмогу! Берегитесь, карлики! – кричал лобастик и метал из корзины пакеты с водой. Один из таких пакетов упал у ног Рыжей королевы, и на нее брызнула вода.

– Кто бы они ни были, эти новые союзники мутантиков, Герцог разорвет их! – рассвирепела она и, вскочив на спину летучей мыши, заставила ее взлететь.

Она рассчитывала, что чудовище, в несколько раз превосходящее по размерам любого из крыланов, легко расправится с ними в воздухе. Но новые противники оказались маневреннее, они уходили в крутые пике, выделывали фигуры высшего пилотажа и исчезали из-под носа у разъяренного чудища.

Черный Герцог попытался за ними гнаться, но едва не сбросил со спины королеву, которой стоило огромных усилий удержаться в седле. Гигантская летучая мышь не успевала за юркими, подвижными крыланами, которые со смехом проносились у нее под брюхом и щекотали ей живот арбалетными стрелами.

Под конец Ястреб набрался смелости и промчался перед мордой щелкнувшего зубами чудовища, сорвав у него с его глаз солнцезащитную повязку.

Черный Герцог, которого внезапно ослепило солнце, испуганно шарахнулся и изо всех сил рванул назад к реактору, где мог забиться на темный чердак.

– Стой, трус! Стой! Уничтожь их! – закричала Рыжая Карла, но Герцога не мог заставить повиноваться даже запах чеснока.

Когда мышь, унося на своей спине королеву, направилась к реактору, карлики сообразили, что остались без прикрытия с воздуха. Крыланы, проносясь на большой высоте, где их не могли достать стрелы из подводных ружей и дроты, забрасывали карликов пакетами с водой. Один из таких пакетов угодил по лбу начальнику телохранителей, который, спрятавшись под деревом, ничего не соображая, теребил последнюю остававшуюся у него на голове волосинку.