Сюзанна Фрэнсис - Зверополис. Приключения Джуди и Ника

– Постойте, – сказал он.

Буйволсон уставился на Ника:

– Что ты сказал, лис?

– Простите, тихо сказал. Скажу погромче: стоп. Она не станет отдавать вам жетон, – сказал Ник. – Слушайте, вы дали ей клоунский жилет и трехколесную машинку, и всего два дня, чтобы раскрыть дело, которое полмесяца никто не может раскрыть? Ничего удивительного, что она обратилась за помощью к лису. Никто из вас не собирался ей помогать, так ведь?

Джуди уставилась на Ника. Она не могла поверить, что он заступился за нее. Буйволсон молча ждал.

– Значит так, шеф. Ей было дано двое суток, так что технически у нас еще осталось часов десять, чтобы найти мистера Выдрингтона... и именно этим мы и собираемся заняться. Так что позвольте откланяться... у нас еще есть непроработанная версия и дело, которое нужно раскрыть. Всего хорошего.

Ник повернулся к Джуди:

– Офицер Хоппс?

Он повел ее к подъезжающей кабинке фуникулера, оставляя Буйволсона и остальных полицейских остолбеневшими.

– Спасибо, – сказала она, когда оба стояли в кабинке, движущейся над Тропическим Лесом.

– Учись от всех прятать свою обиду, – сказал Ник.

Удивленная Джуди повернулась к Нику.

– То есть... тебя тоже можно задеть?

– Нет... в смысле, больше нет, – ответил Ник. – Но когда-то я был маленьким и ранимым, прямо как ты.

– Ха-ха, – сказала Джуди.

– Нет, правда. Кажется, мне было лет восемь, может девять, и больше всего на свете я хотел вступить в клуб юных следокопытов.

Ник решил рассказать Джуди историю из своего детства...

– Так что моя мама наскребла немного денег, чтобы купить мне новенькую форму. – Ник рассказал, как сильно он хотел стать своим, даже если он станет единственным хищником в группе. – Я хотел стать частью команды, – сказал он.

Ник описал один случай. Он принимал присягу вместе с другими скаутами, когда дети внезапно схватили его, крича: «Держите его! Хватай зубастого! В намордник его!» Они надели на него намордник и продолжили насмехаться над ним. «Если ты думал, что мы станем доверять лису без намордника, то ты еще глупее, чем выглядишь!» – язвительно сказал один из них.

Когда они наконец отпустили его, он убежал, прихрамывая, его форма была разорвана в клочья.

– В тот день я понял две вещи, – сказал Ник, погруженный в тяжелые воспоминания. – Первая, я больше никому не позволю меня задеть.

– А вторая? – тихо спросила Джуди.

– Если все вокруг считают, что лисы хитрые и коварные, нет смысла пытаться быть другим.

– Ник, – сказала Джуди мягко. – Но ведь ты совсем не такой.

Она дотронулась до его руки, пока кабинка пробиралась сквозь облака. Они смотрели вниз на суету большого города.

– Ух ты, только посмотри на все эти машины, – сказал Ник, меняя тему. – Ну-ка, что нам скажет центр наблюдения за дорогами? – продолжал Ник, притворяясь болтливым радиоведущим. – Алло, как ситуация на дорогах? Что видно на дорожных камерах?

– Ник, я рада, что мы поговорили, – сказала Джуди.

– Стой! Дорожные камеры! – торопливо сказал Ник.

– Серьезно, все в порядке, – сказала Джуди.

– Нет, тшшш, тихо! Здесь же повсюду установлены дорожные камеры. По всему городу. Что бы ни случилось с тем ягуаром...

– Это будет на записях дорожных камер! – взволнованно сказала Джуди, внезапно понимая, о чем говорил Ник.

– Точно! – сказал Ник.

Джуди пихнула его одобрительно.

– Весьма хитроумно, Ник.

– Только одна проблема. Если у тебя раньше не было доступа к системе, сомневаюсь, что капитан Буйволсон теперь тебе его даст.

– Не даст. Но у меня есть друг в мэрии, кто может дать! – Джуди улыбнулась, вновь преисполненная надежд.

Вскоре Джуди и Ник встретились с помощницей мэра Барашкинс в городской мэрии. Она пыталась удержать огромную кипу бумаг, в то же время разговаривая с мэром Златогривом.

– Сэр? – сказала Барашкинс, – Нам бы только просмотреть эти крайне важные...

Барашкинс, стараясь удержать папки и поспеть за мэром в людном холле, чуть было не наступила на мышку.

– Ой, прошу прощения... сэр!

– Я вас слышу, Барашкинс, – нетерпеливо сказал Златогрив. – Сами просмотрите, ладно? – Он бросил еще одну папку сверху и без того немалой стопки. – И отмените все на сегодня, меня не будет до завтра.

– Но, сэр, у вас запланирована встреча с Мелкотравчатой комиссией... сэр...

Златогрив удалился, захлопнув дверь перед самым носом Барашкинс так, что все папки выпали у нее из рук на пол.

– Ох, баранья отбивная, – сказала она, пытаясь собрать разбросанные бумаги.

– Здравствуйте, мисс Барашкинс, – сказала Джуди, приблизившись к ней. – Поможете нам?

Барашкинс провела их в свой крошечный тесный кабинет. Джуди и Ник с удивлением оглядывались. Ее офис на самом деле был каморкой уборщика!

– Нам бы доступ к записям дорожных камер наблюдения, – сказала Джуди, когда Барашкинс села за компьютер.

Ник слегка прикоснулся к пушистой шерсти на макушке головы мисс Барашкинс и прошептал:

– Такая мягкая! – Он был зачарован. – Никогда в жизни так близко к овцам не подходил... такая мягкая... как вата...

– Перестань трогать! Прекрати! – прошипела Джуди, отпихивая его руку и стараясь, чтобы мисс Барашкинс не заметила, что он делает.

– Какой адрес? – спросила Барашкинс, открыв все дорожные камеры города. Она посмотрела на Джуди, застав ее врасплох.

– Тропический Лес. Перекресток Львиной и Оцелотов.

Ник и Джуди переглянулись с улыбкой.

– Как это все увлекательно. Знаете ли, а мне никогда не доводилось заниматься чем-то важным, – сказала Барашкинс.

– Но вы же помощник мэра Зверополиса, – сказала Джуди.

– Ох, скорее почетный секретарь, – сказала Барашкинс. – Думаю, мэр Златогрив меня взял, чтобы за него проголосовали овцы... Но он подарил мне милую кружку.

Она с гордостью продемонстрировала кружку с надписью «ЛУЧШЕМУ В МИРЕ (ОТЦУ) ПОМОЩНИКУ МЭРА».

– Дурашкинс! – прокричал мэр через селектор.

Барашкинс поморщилась, вставая.

– Видите, какое забавное прозвище он придумал. Я его как-то Златогрызом назвала, но он мой юмор не оценил. – Она нажала на кнопку селектора. – Слушаю, сэр?

– Вы не отменили сегодняшние встречи? – прокричал Златогрив.

– Ой, мамочки... я лучше пойду. Дайте знать, если найдете что-нибудь интересное. Так приятно, что я вам смогла...

– Долго мне ждать, Дурашкинс? – вновь раздался рык мэра, она открыла дверь и поспешила выйти.

– Ну, мне точно нужна будет щетка для одежды, – сказал Ник.

– Ой, да ну тебя, – ответила Джуди. – Так. Дорожные камеры. Львиная улица, Львиная... вот она.

Ник и Джуди просматривали запись. Они увидели, как Манчас гнался за ними, а затем... появился черный фургон, визжа тормозами.

– А это кто такие? – спросила Джуди.