Туутикки Толонен - Бука. Нежданные гости

— Ой, не сердитесь, — заторопился Каапо, — не сердитесь, что я ей рассказал. Я просто очень беспокоился в прошлый раз, когда вы даже с кровати не смогли встать. И перед этим несколько раз не просыпались, когда я приходил…

Рунар замахал метелкой:

— Что вы, что вы! Разумеется, маме можно рассказывать. Нет ничего дурного в том, чтобы спросить совета. Именно так и поступаем мы, люди науки: стараемся выяснить правду любой ценой. Но скажите мне, юный коллега: что самое страшное для ученого?

— Потерять образцы?

Рунар покачал головой.

— Нет, мой мальчик! Подумай еще.

— Получить неверные сведения? — предположил Каапо.

Рунар ласково засмеялся и кивнул:

— В каком-то смысле да. Прекрасно! Еще один наводящий вопрос: кому легче всех обмануть ученого?

— Не знаю, — неуверенно проговорил Каапо.

Рунар покачал головой:

— Знаешь, мой мальчик, знаешь! С этим персонажем ты хорошо знаком. Легче всего обмануть ученого может он сам.

— Как это? — не понял Каапо.

Рунар строго посмотрел ему в глаза:

— Бывает, ученому не нравится истина, и он старается ее не замечать, даже если она у него перед носом.

— Вы о чем?

— О науке, мой друг, о науке и истине. О чем же еще?

Каапо молча смотрел на Рунара.

— Коллега, — продолжал Рунар, — тебе известно, что я стар. Очень стар. Для представителя своего вида — чрезвычайно стар! Наверняка твоя мама сказала то же самое.

Каапо нахмурился.

— Ты ведь читал мое исследование о действии отвара из корешков? Тебе известно, как он влияет на человека? Хотя исследование и проводилось на примере всего одного испытуемого.

— …То есть вас… — подхватил Каапо.

— …Именно так, на моем примере — больше никто не находился под землей столь же долго. Я совершенно убежден, что отвар продлевает жизнь. Он помогает обрести силы, влияет на рост волос и придает коже зеленоватый оттенок. Верно?

Каапо кивнул. Это все он знал. Но Рунар продолжал:

— Так вот, коллега, я перехожу к заключительной фазе своего исследования.

— К заключительной, — повторил Каапо. — И что мы теперь будем исследовать?

— Теперь, — торжественно проговорил Рунар, — мы выясним, что произойдет, если человек, несколько десятилетий употреблявший отвар, прекратит его употребление.

Каапо застыл с открытым ртом.

— Да-да, — кивнул Рунар. — Это крайне интересная часть исследования, она либо подтвердит, либо опровергнет сведения, которые мы получили ранее. Сейчас мы уже можем с уверенностью заявить, что без отвара зеленоватый оттенок кожи пропадает.

Рунар поднял руку так, чтобы Каапо было хорошо видно.

— Вы видите, коллега? — Чтобы подчеркнуть важность момента, Рунар снова перешел на «вы». — Совершенно никакой зелени.

Каапо кивнул. В первые дни на поверхности земли Рунар был довольно зеленым, но постепенно зелень сошла, и Каапо уже успел привыкнуть к его новому цвету.

— Мы можем также утверждать, что без отвара прекращается интенсивный рост волосяного покрова.

Рунар наклонил голову и показал Каапо появившуюся лысину. Каапо смотрел на нее с удивлением: волосы у Рунара всегда были очень густые и здоровые. По крайней мере, на памяти Каапо.

— Ничего удивительного, мой друг. Мои волосы возвращаются в то состояние, которое предписано им природой в соответствии с возрастом. В моем возрасте у человека вообще не должно быть волос! — Рунар усмехнулся, но затем посерьезнел: — И теперь мы переходим к самому интересному вопросу: что же будет с долголетием? — Он внимательно посмотрел на Каапо, будто ожидая ответа. Но Каапо не знал, что ответить. — И ты, друг мой, понимаешь не хуже меня — с долголетием произойдет то же самое. Срок жизни вернется к нормальному, среднечеловеческому. А я перешагнул этот рубеж несколько десятилетий назад.

— И что же теперь будет? — Каапо нахмурился. — Время ведь невозможно повернуть назад. Или все-таки возможно?

— Не думаю, — улыбнулся Рунар. — Поэтому у нас есть основания предполагать, что мое время подходит к концу.

— Нет, — прошептал Каапо. — Вы только что вернулись на землю, у нас еще столько незаконченных исследований! Ваше время еще не вышло.

Рунар потрепал Каапо по плечу.

— Времени у человека столько, сколько ему отпущено. Если бы не отвар из корешков, мы бы и вовсе не встретились. Я считаю это подарком. Я смог передать тебе свое исследование. Мой путь завершается, но ты еще в самом начале пути. Я оставлю тебе все записи и образцы. Ты продолжишь наш общий труд. Я верю, что придет тот день, когда люди захотят узнать о буках. Пусть не на моем веку, но на твоем.

Каапо вздохнул, пытаясь подобрать слова:

— Не говорите так. Сегодня-то вы хорошо себя чувствуете, и без всякого отвара.

Рунар сунул руку в карман вязаной кофты и достал бутылочку, до половины наполненную жидкостью.

— А вот и с отваром! Я думал, что он закончился, но сегодня случайно обнаружил еще немного. Я сразу отпил примерно половину, и результат не заставил себя долго ждать: спустя два часа я снова был полон сил и энергии. Увы, на этом запасы отвара окончательно исчерпаны, и мне неизвестно, как долго продлится этот эффект. — Рунар вынул из другого кармана аккуратно сложенный лист бумаги. — Здесь я записывал точное время приема отвара и свои ощущения. Здесь же буду отмечать ухудшение самочувствия по мере угасания эффекта. Это важнейший документ нашего исследования, пожалуйста, изучи его тщательнейшим образом, когда будешь делать записи.

— Я? — переспросил Каапо.

— Разумеется, ты, друг мой. Эту стадию я описать уже не смогу. — Рунар, однако, произнес эти слова без всякой печали. — Но я все-таки буду в нем участвовать — в качестве объекта исследования. Я уже придумал нашей работе название: «Влияние корешкового отвара, часть вторая: отмена препарата. Рунар Калли и Каапо Хеллемаа».

— Не знаю, смогу ли я описывать эту стадию, — пробормотал Каапо.

— Разумеется, сможешь, друг мой! Ты ведь ученый. А теперь, пока действие отвара не закончилось, помоги мне навести порядок, а я расскажу тебе, где что лежит, чтобы впоследствии ты мог разобраться без меня.

— А я не хочу разбираться без вас, — упрямо проговорил Каапо.

— Что за вздор, коллега! — резко одернул Рунар. — Кому-то я должен препоручить свою коллекцию. И этот кто-то — ты. Наука не умирает. Она развивается, движется вперед, обогащается новыми фактами. После меня ты станешь хранителем образцов и документов, и твой долг — изучить их и передать потомкам.

Каапо смотрел на Рунара, нахмурившись.

— Ну же, за работу! — скомандовал Рунар.

— Что мне делать? — Каапо сам не знал, спрашивает он про сейчас или про потом.