Лиза Адамс - Король-лев и розовый слон

– Ишь, разогнались! – прикрикнул на гиен Шрам, также изголодавшийся по настоящему мясу. – Кабаньи окорока съем я сам, а вы получите то, что останется.

– У-у-у-у... – разочарованно завыли гиены.

– Никаких «у-у-у»! – рявкнул Шрам. – Лучший кусок должен доставаться сильнейшему, а сильнейший – это я. Но прежде, чем съесть этих наглецов, мы узнаем, куда они спрятали Симбу. Пока они этого не скажут, будете ходить голодными.

– Не беспокойтесь, Ваше Величество, – заверил своего хозяина Банзай. – Мы им такое устроим, что они мигом всё расскажут.

– В этом я не сомневаюсь, – кивнул Шрам. – Палачи из вас – что надо. Будь вы ещё и настоящими воинами – цены бы вам не было.

Как все тираны, Шрам не мог понять простую истину: воин никогда не станет палачом, а палач никогда не сможет сделаться настоящим воином.

Наевшись до отвала, Пумба и Тимон отдыхали на своей любимой поляне. Они были беспечны, как прежде. Правда, Рафики предупредил друзей, чтобы они держались поосторожнее – ведь Шрам со своими слугами ещё находится в Акуна-матата. Но Пумба и Тимон искренне считали, что никакая опасность им не угрожает. «Что может случиться? – думали они. – Ведь мы так напугали злого льва, что он, поджав хвост, пустился наутёк и при этом ещё молил о пощаде!»

Поэтому когда на поляне появился в окружении злорадствующих гиен Шрам, гневно хлеща себя по бокам хвостом, Тимон и Пумба были до крайности удивлены. Вид короля-самозванца не сулил ничего хорошего, а гиены прямо- таки пускали слюни, глядя на доступную и отныне беззащитную добычу.

Пумба сильно струхнул, но сделал вид, что ничего особенного не произошло. А Тимон вообще решил вести себя так, как будто всё ещё обладал богатырской силой. Поэтому он, как ни в чём не бывало, продолжал валяться на траве, заложив передние лапы за голову и задумчиво жуя травинку.

– А, это вы? – лениво произнёс Тимон, обращаясь к гиенам. – Ну что, не удалось вам освободиться от своего короля? Сами виноваты – нечего было жадничать. Если этих яблок переесть, то не только сил не прибавится, но и последние уйдут.

– Что-о-о?! – не поверил ушам Шрам. – Так вы, значит, решили стать силачами, чтобы свергнуть меня?!

– Не слушайте этого обманщика, Ваше Величество, – засуетился Банзай, а остальные гиены даже зажмурились от страха. – Он специально настраивает нас друг против друга, чтобы разрушить наше единство!

– Какое единство, презренная гиена! – возмутился Шрам. – Я – ваш хозяин, вы – мои слуги – вот и всё единство. А когда оно мне надоест, я сверну вам шеи или, если мне будет лень возиться, просто прогоню вас прочь.

Гиены обиженно заворчали, но перечить хозяину не посмели.

– А, и ты здесь, облезлая кошка? – воскликнул Тимон, как будто только что заметил льва. – Наверное, соскучился по своему лучшему другу Пумбе? Что ж, добро пожаловать – мы оба тебя ждали. Эй, Пумба, смотри, кто пришёл! Теперь сможешь как следует потренироваться.

Но перепуганный кабан молчал. Ему было понятно, что надеяться не на что – Шрам не простит унижения.

Наступившую тишину внезапно расколол гром, хотя небо было ясным, и со стороны пустыни послышался какой-то странный шум – то ли гул, то ли топот. Шрам подозрительно оглянулся, но сквозь заросли ничего не смог увидеть. Поэтому лев приказал Хохотуну:

– Быстро сбегай и узнай, что там, в пустыне, случилось!

Хохотун припустил со всех ног в том направлении, откуда слышался шум. Счастливец был очень доволен, что удалось оказаться подальше от Шрама в тот момент, когда властелин мечет громы и молнии, которых гиены боялись больше небесных.

– Так-так, – грозно сказал Шрам. – С вами, Банзай и Шэн-си, я после разберусь. А от тебя, Тимон, я вот что хочу узнать...

Внезапно необычный гул усилился. В нём уже можно было различить тяжёлый топот, треск ломавшихся деревьев и какие-то трубные звуки. Казалось, с высокой горы в оазис сходит лавина. Но ведь ни одной горы поблизости не было! Шрам вздрогнул, насторожился, но тем не менее задал вопрос, который больше всего его волновал:

– Где Симба?!

– Где Симба? – переспросил Tимон и показал пальцем на вернувшегося и насмерть перепуганного Хохотуна. – Спроси у своего прислужника. Может быть, он тебе скажет.

– В-в-ваше В-в-величество! – заикаясь, еле выговорил Хохотун. – Сюда идёт огромное стадо диких слонов! А ведёт их Симба, который едет на Розовом Слоне!

– Что ты мне голову морочишь?! – раздражённо прорычал Шрам. – Все знают, что розовых слонов не существует. Это сказки!

– Вот именно, – кивнул Хохотун. – Можете считать, что Симба едет сюда верхом на сказке! В общем, как хотите, а я сматываюсь!

И Хохотун что есть духу припустил по направлению к Светлому Королевству. Банзай и Шэн-си устремились вслед за ним. Теперь даже пустыня их не пугала. Все звери знали, что с дикими слонами шутки плохи.

Шрам остался совершенно один. Но и он не собирался становиться на пути у диких слонов. Теперь, когда Симба вернулся с подмогой – да ещё с такой! – надежду на то, чтобы изловить и уничтожить львёнка, придётся оставить.

Шрам воровато оглянулся вокруг и напоследок прошипел, обращаясь к Тимону и Пумбе:

– Мы ещё встретимся!

– Я тоже так думаю, – беззаботно кивнул Тимон. – И произойдёт это в Светлом Королевстве перед тем, как Симба лишит тебя власти.

От бессильной злобы Шрам завизжал совсем не по-львиному, но страх победил в его душе все остальные чувства, и черногривый лев со всех ног помчался вслед за гиенами, проклиная при этом их, Симбу, слонов, Тимона, Пумбу... – в общем, всех на свете. Через некоторое время в пустыне Шрам нагнал гиен, но промчался мимо них подобно вихрю и продолжал бежать без остановки до самой границы Светлого Королевства.

Теперь король-самозванец думал лишь о том, как удержать власть. Справедливому гневу Симбы и мощи его боевых слонов он собирался противопоставить хитрость и коварство.

Шрам удрал вовремя. Очень скоро, ломая деревья, словно сухие прутья, на поляну ввалились дикие слоны. Впереди всех бежал Розовый Слон, на спине которого и в самом деле сидел Симба. Лишь теперь Тимон понял, как ему было страшно, когда он разговаривал с Шрамом. А Пумба, наоборот, закричал, как ни в чём не бывало:

– Эй, Симба, спускайся скорее к нам. Или у тебя теперь новые друзья? Какие-то они хмурые, особенно этот, розовый.

– Тише ты! – одёрнул кабана Тимон. – Дикие слоны нам жизнь спасли, а ты ведёшь себя, как невежа.

– Ничего подобного! – возмутился Пумба. – Это именно они ведут себя, как невежи. Смотри – весь лес вытоптали.

– Кончай болтать! – не на шутку разозлился Тимон. – Лес заново вырастет, а вот если бы Шрам с гиенами до нас добрались, сожрали бы за милую душу – это уж точно.