Жозеп Бадаль - Истории Дядюшки Дуба. Книга 1. Встреча

Увидев, какая беда грозит этому странному существу, Мальчик Йогурт протянул руку, чтобы ему помочь. Но Памариндо клацнул зубами и отхватил у него кончики пальцев (позже после нескольких кружек козьего молока пальцы вновь отросли). Тогда-то он наконец понял, что перед ним всего-навсего йогурт, а поняв, яростно завизжал и мгновенно вырос.

— А-а-а-а, так это только йо-о-огурт!

Но чем больше он рос, тем у́же становилась тропинка вдоль пропасти и тем сложнее было ухватить того, кто на ней стоял.

В крошечном мозгу Памариндо Ненавидящего мало что помещалось. Зато в остальных частях его резиновой головы оставалось много свободного места. И постепенно все эти пустоты заполнились дикой, отчаянной, необъяснимой ненавистью к Мальчику Йогурту. Целью всей жизни Памариндо Ужасного отныне стала расправа над несносным Белым Человечком. Несколько раз это ему почти удалось.

Во время одного из нападений он и откусил руку Ванильной Девочки.

Ванильная Девочка явилась на свет из последнего сна капитана Скотта [13] Роберт Фолкон Скотт (1868–1912) — полярный исследователь, капитан королевского флота Великобритании. Возглавил две экспедиции в Антарктику, во время второй достиг Южного полюса 17 января 1912 года. Погиб на обратном пути от холода и голода. , который насмерть замёрз в Антарктике.

Отважный капитан заблудился среди снегов и ветра. Когда жить ему оставалось всего несколько мгновений, он открыл дневник и сделал последнюю запись. Затем вытащил из кармана кожаный мешочек, в котором хранилась фотография в рамке: это был портрет его жены. Он положил фотографию перед собой и любовался ею, пока глаза не сомкнулись под тяжестью льда, намёрзшего на ресницах. Слезинки скатились у него по щекам и застыли. А ещё он достал из мешочка стручок ванили и положил на ладонь.

Из последних сил он поднёс стручок к носу и вдохнул. Это был его самый любимый запах. Так пахли ванильное мороженое, ванильный чай, ванильный пирог, кувшин молока, настоянного на ванили. Он решил вспомнить перед смертью все эти простые, но чудесные вещи.

Он больше не чувствовал холода. Бескрайняя белая пустыня, окружавшая его со всех сторон, казалась уютной и гостеприимной. Он представлял себе ледяной дворец, чьи высокие башни, увенчанные зубцами-кристаллами, ближе к лету розовеют, первыми сообщая о приходе солнца в эту безымянную страну. Он представлял себе сады изо льда, цветы из снега, сверкающие ледяные колонны, чудесные пейзажи, подёрнутые инеем, высокие окна, покрытые изморозью.

Капитан Скотт засыпа́л с улыбкой и вкусом ванили на губах. В нём всё ещё теплился огонёк жизни. И главное, он был счастлив.

Ему снилась Ванильная Девочка. Крошечная и нежная, она целиком состояла из ванильного мороженого. У неё были длинные волосы, пахнущие ванилью, тёмные глаза, напоминающие ванильные стручки, и чудесный голос. А жила она в волшебном дворце.

Температура меж тем понижалась до смертельно низких значений. Сначала до пятидесяти градусов ниже нуля, затем до шестидесяти… Дыхание замерзало во рту капитана Скотта. Когда же оно почти оборвалось, его ледяной сон возник прямо перед ним. Он увидел великолепный дворец и в его прозрачных стенах — крошечную девочку из ванильного мороженого. Ванильная Девочка открыла капитану все тайны дворца — а дворец был доверху набит разными тайнами.

Когда спасательная экспедиция нашла капитана Скотта, бушевала сильная вьюга, а снегу намело так много, что ледяной дворец никто не разглядел. Не заметили и маленького личика с большими тёмными глазами, которые внимательно следили за спасателями из-за глыбы льда. В тот день Ванильная Девочка узнала, что её бледная кожа отличается от кожи обычных людей. А ещё она заметила, что все они носят бороду.

Девочка спряталась внутри дворца и решила никогда больше не покидать его стен.

И всё-таки она была ребёнком, а дети не могут долго сидеть взаперти. Рано или поздно они выходят наружу — на балкон или на улицу. Покидают чуланы, школы, пещеры, дворцы, вылезают из-под кроватей, оставляя позади страшные сны.

Однажды Ванильная Девочка повстречала заблудившуюся во льдах белую медведицу. Та приплыла с Северного полюса на айсберге. Ослабевшее животное обнюхало и облизало девочку от пальцев до кончиков волос (надо заметить, очень длинных). Но ваниль была сладкой, и медведица, которая страдала сахарным диабетом, а потому не могла есть много сахара, недовольно поморщилась. На прощание она сделала реверанс, причём весьма изящно для столь старого и грузного тела, и медленно побрела прочь, тяжело ступая и размышляя о том, что даже в её почтенном возрасте случаются невероятные и чудесные встречи.

В другой раз Ванильную Девочку заинтересовало большое облако, которое проплывало совсем низко над землёй. Две недели спустя аргентинские моряки были сильно удивлены, когда на палубу из этого облака вместе с дождём посыпались ванильные леденцы…

А потом она повстречала доктора Смоленски.

Доктора Смоленски — кстати, это была женщина — весь мир знал как величайшего знатока Антарктиды и её животного мира. Доктор сама стала частью этого сурового континента: свой лагерь она разбила прямо посреди белой пустыни. Но, как и многие учёные, в быту она была крайне рассеянна и непрактична. Однажды чуть не превратилась в ледышку, наблюдая за птенцами пингвинов. К счастью, пингвинята решили, что застывшее тело учёной — отличная горка, и принялись на неё взбираться и скатываться вниз. Через некоторое время лёд не выдержал и сломался, и доктор очнулась: так птенцы спасли ей жизнь.

Когда Ванильная Девочка обнаружила доктора Смоленски, та в очередной раз наполовину замёрзла. Встреча произошла не в снежной пустыне, а в лагере, возле костра, который случайно погас. Девочка остановилась рядом с доктором и принялась её рассматривать. Доктор Смоленски приоткрыла глаза, но от удивления не произнесла ни слова. А затем внезапно уснула.

Ванильная Девочка тоже удивилась, увидев доктора Смоленски. Надо же, человек, а без бороды! Она потёрла щёки доктора снегом и укусила себя за палец, чтобы из него выступило немного ванильного мороженого. А потом сунула палец доктору в рот, и та постепенно пришла в сознание. Мороженое всегда приводит людей в чувство.

Именно в тот день Ванильная Девочка сделала важное открытие. Она попыталась разжечь погасший костёр с помощью дров, которые лежали тут же, на снегу, у ног доктора (эти дрова вёз в Антарктиду сначала корабль, а потом вертолёт прямиком из сада дедушки доктора Смоленски, потому что запах дыма напоминал ей детство), и вдруг обнаружила, что от огня она тает. Ничего удивительного: тает же мороженое от жары. В тот раз девочка осталась без пальцев и без одного уха.