Жозеп Бадаль - Истории Дядюшки Дуба. Книга 1. Встреча

Однако пальцы и уши, волосы и ступни, равно как и всё остальное, из чего состояла Ванильная Девочка, быстро отрастали. Стоило ей выпить глоток молока, съесть немного творога или твёрдого сыра — и всё восстанавливалось. Доктор Смоленски обнаружила рядом с собой тающую девочку и сразу поняла, в чём дело. Когда речь шла о научном открытии, светлая голова доктора работала безупречно.

Она оставила девочку у себя в лагере и поселила в и́глу, построенном ею собственноручно по всем правилам, которым её обучили в молодости эскимосы. Но первым делом она девочку хорошенько накормила.

Так Ванильная Девочка осталась жить в лагере доктора Смоленски.

Шло время. Между ничьей девочкой и одинокой учёной дамой зародилась и начала крепнуть настоящая дружба. Один раз девочка пригласила доктора Смоленски пожить в покоях своего дворца. В другой раз доктор придумала и сделала специальные приспособления, которые значительно облегчали жизнь существа, целиком состоящего из ванильного мороженого: шапки, защищающие от солнца, ботинки-коньки, штаны-поплавки… А главное, пояс-морозилку — на случай, если однажды Южный полюс растает и девочка окажется в тепле.

— В таком поясе ты можешь разгуливать где угодно — даже по пустыне Гоби. Или сидеть внутри кастрюли, стоящей на огне. Никакая жара не страшна!

— Ух ты! — восхитилась Ванильная Девочка, потому что пояс был не только практичным, но и очень нарядным: кнопки, рычажки и ручки на нём выглядели как брошки, бантики и бусинки.

Как раз в те дни Дядюшка Дуб отправился в одно из своих путешествий. Он решил навестить Моби Дика [14] Гигантский белый кит из романа американского писателя Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый кит». , которого не видел уже более сотни лет, а заодно заглянуть к буре Метеоре, обитавшей на Южном полюсе.

Эта старая буря, гулявшая по земле испокон веков, разозлилась на летнее солнцестояние и спряталась в Антарктиде, поклявшись не выходить оттуда 250 лет. Дядюшка Дуб знал, как нужны земле бури. Он решил уговорить Метеору вернуться.

Кроме того, он был уверен, что дальнее путешествие пойдёт на пользу Мальчику Йогурту. Лучшего средства от хандры не придумаешь.

Во время странствий по дну океана, прижав белый нос к окошку из горного хрусталя, который старый Гварнери (о нём речь пойдёт позже) изобрёл специально для подводных путешествий, Мальчик Йогурт любовался чудесами. Его приветствовали морские коньки, серебристые анчоусы, рыба-луна, китовая акула, косатки, мудрые дельфины, диковинные осьминоги, кальмары и каракатицы, морские водоросли, рыба-молот, рыба-меч, рыба-глобус, рыба-клоун, рыба-ухо, рыба-скрипка, анисовый планктон и светящийся криль… Моби Дик устроил им такой пышный приём, что по поверхности моря прошла волна высотой в три парусных судна.

Мисс Дикинсон называла имя каждого из этих чудесных созданий, размахивая руками и захлёбываясь от восторга всякий раз, когда встречала что-то новенькое. Иногда Мальчик Йогурт замечал непонятные письмена на спине морской звезды или необычное выражение у рыб: тоскующее или счастливое. Оказывается, мисс Дикинсон всё это выдумала в своих стихах! Она так обрадовалась своему открытию, что принялась обнимать мальчика и целовать его в щёки. Зато когда они повстречали кра́кена [15] Мифологическое морское чудовище с гигантскими щупальцами. Прообразом его, возможно, послужил огромный кальмар. , бедная мисс чуть не упала в обморок, что вызвало у Мальчика Йогурта приступ смеха. На самом деле кракен был не так уж ужасен. Просто он зыркнул на мисс Дикинсон тремя из своих пяти глаз: подводным жителям тоже иной раз охота пококетничать, а земные существа к этому не привыкли.

Когда они прибыли в Антарктиду, айсберги и снежные бури поначалу испугали Мальчика Йогурта. Зато белизна, царившая повсюду, и глубокая синева океана вызвали у него чувство покоя и защищённости, от которого он давно отвык.

И ещё одно странное ощущение не покидало его вот уже много дней подряд: впервые в жизни он знал, что не одинок в мире. Но что ждёт его впереди? Что начертано на чистых страницах книги его будущего?

Дядюшка Дуб крепко вмёрз корнями в лёд. Крона его пронзила плотный слой облаков, так что самые верхние листья оказались под солнцем. Он призвал бурю Метеору, подав ей тайный условный знак. Из всех звуков человеческого мира Метеора особенно любила музыку Моцарта. Ещё её завораживал лепет тающего по весне снега. Любила она и рёв ветра под названием «харматан», бушующего в пустыне; плеск волн в сердце Тихого океана; потрескивание великих горных хребтов, которые, как известно, не стоят на месте, а незаметно, на несколько сантиметров в столетие, двигаются, изменяя свои очертания, — подобно морской воде, но только очень, очень медленно.

Итак, Дядюшка Дуб запел, и ария Фигаро из оперы Моцарта поплыла над скованной льдами Антарктидой:

Это и был условный знак. Едва услышав знакомые звуки, буря поднялась и полетела на свидание. Она была не слишком капризна и тотчас же явилась.

В это время Мальчик Йогурт, мисс Дикинсон и медвежонок Петибертус, пожелавший отправиться в путешествие вместе со всеми, мирно грелись у горящего очага. Равно как и прочие обитатели Дядюшки Дуба, которые не упоминаются в этой истории, но тем не менее существуют.

А два исполина — Дядюшка Дуб и Метеора — вели неторопливую беседу на древнем языке природы, полном шёпотов, потрескиваний, отзвуков и эха.

Беседа продолжалась целых два дня.

Но вот буря обняла Дядюшку Дуба, который тут же вымок с головы до ног: она согласилась вернуться. Для начала ей хотелось отправиться в Грецию, затем навестить пустыни Австралии, а заодно африканскую саванну, которая в последнее время страдала от засухи.

И тут из снежной дали возникли две небольшие фигуры. Привлечённые пением Дядюшки Дуба, они шли полтора дня. Это были доктор Смоленски и Ванильная Девочка.

Как раз в тот миг Мальчик Йогурт вышел поиграть с медвежонком Петибертусом.

Ему хотелось хотя бы варежкой прикоснуться к такой ослепительной белизне. Мальчик Йогурт и Петибертус бегали и скользили по льду и хохотали до упаду. Мисс Дикинсон присматривала за ними издалека: должен же за детьми кто-то следить! Вдруг появятся хищные звери? Очень может быть, что на самом деле она и сама мечтала увидеть какого-нибудь необычайного обитателя Южного полюса…

Мальчик Йогурт и Ванильная Девочка столкнулись друг с другом в прямом смысле слова: каждый летел со своей ледяной горки, которые сходились под углом.

— Ай! — вскрикнул Мальчик Йогурт.

— Ай! — вскрикнула Ванильная Девочка.

Они смотрели друг на друга, онемев от удивления. Тёмные глаза и светлые глаза узнали друг друга. Нет, они никогда не виделись прежде. Но что-то им подсказывало, что оба они явились из одной и той же чудесной страны, лежащей дальше всех континентов и времён.