Лиза Адамс - Король-лев и его верные друзья

По мере того как Симба подрастал и становился большим львом с гордой осанкой, постепенно определились его владения. Другие львы перестали охотиться там, где обычно гулял он. Симба никому не угрожал, но его сторонились, предполагая в нем большую силу и смелость. Он и сам чувствовал в себе перемену. Он стал уверенным в себе, мог самостоятельно охотиться. Совместные игры быстро надоедали ему. Все чаще ему хотелось побыть одному и, следуя охотничьему инстинкту, он с удовольствием гонялся за жирафами и антилопами. Симба стал меньше спать по ночам. Ночь стала больше нравиться ему. Все вокруг бодрствует, живет, движется. Порой в ночи звучат громкие голоса: то зарычит лев, сообщая, что он вышел на охоту, то захохочут над своей добычей гиены. Теперь эти голоса не пугали Симбу, скорее, они вызывали волнение. Иногда он оставлял своих друзей и целую ночь бродил по саванне. Тимон был очень недоволен этим.

– Вот тебе и защитник! Ушел на всю ночь, а если бы на нас напали гиены? Что бы ты завтра стал делать? – упрекал он льва.

– Простите, друзья. Не знаю, что со мной, но меня так и тянет ночью в саванну, – оправдывался Симба.

– Все нормально, – успокаивал его Пумба. – Это голос львиной крови. Ты должен поступать так, как он велит.

– Хорошее дело! А если он однажды подскажет ему слопать нас? Это тоже нормально? – возмущался суслик.

– Не волнуйся, Тимон, львы не нападают на своих друзей. Правда, Симба?

– Конечно, я всегда буду с вами, всегда буду защищать вас. Вы мои самые лучшие друзья! – воскликнул он.

С этого дня Тимон и Пумба стали спокойно относиться к отлучкам Симбы, ведь он рос, становился взрослым, и ему нужно было знать и уметь все, что умеет каждый лев. Иногда друзья следили за ним и смотрели, как он гоняет по саванне зебр и антилоп. Им это доставляло удовольствие. Приятно сознавать что твоего друга все боятся. Это значит, что можно смело гулять вместе с ним в любое время суток и никто не посмеет тебя обидеть.

Симба искал новых друзей, хотел завести знакомство со львами, но они оказались заносчивыми и прогнали его.

Друзья утешали львенка:

– Не переживай, – говорил Тимон, – они сами будут искать твоей дружбы. Ты им покажешь!

– Что они понимают в дружбе, эти гордецы? – сказал Пумба. – Никто не будет тебе лучшим другом, чем мы.

– Я знаю, – ответил Симба. – Но они так похожи на моих родителей, и меня тянет к ним.

Днем он старался чаще бывать с друзьями. Он любил их и не хотел, чтобы они сомневались в его дружбе. Он старался оберегать их от опасности. Однажды, во время прогулки, Симба внезапно остановился и замер, затем высоко подпрыгнул и крикнул друзьям:

– Берегитесь!

Пумба увидел в траве свернувшуюся клубком огромную змею и вовремя успел отскочить. Они с Тимоном еще раз поблагодарили судьбу, что тогда в пустыне не оставили умирать бедного львенка. И вот теперь он вырос, стал их защитником.

Когда ночь наливалась тишиной и обнимала всех пуховыми лапами, от нее кружилась голова. Симба словно попадал в сладкий плен. Бесконечное небо в ярких загадочных звездах, ароматный ветер, который гуляет по саванне... Эта бесконечность манила его и не давала уснуть. Тогда львенок шел в ночь и вдыхал ее запахи. Оставшись один днем, он по-прежнему любил играть с жирафами: подкрадывался к ним по всем правилам охотничьего искусства, но они неизменно обнаруживали его. Симбе никак не удавалось усмирить свой хвост. Сам он лежит, как изваяние, а черный кончик хвоста постоянно дергается. Приметив его, жирафы затевали между собой соревнования, кто смелее. Выстроятся полукругом и, протяжно фыркая, медленно наступают на него. В конце концов, Симба срывался с места и обращал в бегство все стадо.

Однажды он решил поохотиться на жирафов по-настоящему. Приметил стадо и, прижавшись к земле, пополз так, чтобы ветер не выдал его запаха. Он тихонько обошел все стадо и погнал его по саванне. Один жираф, видимо, старик, немного отстал от стада. Его лев и избрал своей жертвой. Он долго гнал его, и жираф стал уставать. Симба уже готовился к прыжку, и тут случилось нечто необычное – жираф перешел в наступление. Он смело бросился на льва. Тот отскочил в сторону и стал петлять вокруг него, стараясь держаться подальше от длинных ног старика. Одним метким ударом он мог размозжить льву череп. Азарт охоты не оставлял Симбу, но и жираф не собирался отступать. Он снова сделал выпад в сторону льва. Тот отбежал подальше и удивленно присел, не ожидая от жирафа такой смелости.

– Что, испугался дядюшки Жако? – спросил старик. – Не так просто мной пообедать. Мои копыта тебе не по зубам.

– Если захочу, я одолею тебя, – ответил Симба.

– Только не сегодня. Теперь тебе лучше уйти, – сказал Жако, – иначе ты станешь вторым львом, которому я проломлю череп.

Симба понял, что с жирафом шутки плохи, и решил уйти.

– Рад был познакомиться, Жако! – сказал он на прощание.

Когда на следующий день он пришел вновь, жирафы паслись на прежнем месте. Он отыскал старика Жако и сел в стороне, наблюдая, как тот жует траву. Старик заметил льва, поднял на него большие печальные глаза и спросил:

– Ты пришел взять свое?

– Нет, я пришел, чтобы предложить тебе дружбу.

– Мне? – удивился Жако. – Но почему? Никто не знает льва, который дружил бы с жирафом. Зачем тебе моя дружба?

– Ты старый и мудрый. Я это понял. А вот я молод, и друзья мои молоды. Порой мне не у кого спросить совета. Ты мог бы помочь мне, – сказал Симба.

Жако задумался.

– Хорошо. Я буду твоим другом, но ты не тронешь мое стадо.

С тех пор они виделись часто. Станет Симбе грустно, и он бежит к Жако. Мудрый старик утешал его:

– Просто детство покидает тебя. С ним не хочется расставаться. Ты мечтаешь стать большим и сильным, но еще не готов к полной самостоятельности, поэтому тебе и грустно. Это скоро пройдет.

– Знаешь, Жако, мне часто хочется побыть одному, но я боюсь обидеть друзей, – как-то сказал Симба.

– Не бойся. Если они настоящие друзья, то обязательно поймут. Ты лев и сам должен принимать решения. Когда ты станешь взрослым, многие проблемы решатся сами, и твои сомнения исчезнут, – убеждал Жако.

– А что мне делать сейчас?

– Тебе нужно учиться охотиться. Но помни: ты обещал не трогать мое стадо.

Симба с удовольствием охотился. Правда, охота давалась ему с трудом, не хватало навыков. Прошло несколько недель, пока ему, наконец, повезло. Как-то утром ему встретился водяной козел. Это был удобный случай испытать свои силы. Козел пришел на водопой. Лев стал подкрадываться к нему с подветренной стороны, и беззаботное животное ничего не слышало. Лишь когда козел поднял голову, он что-то заподозрил, но было поздно. Лев впился ему в глотку и не разжимал челюстей, пока не задушил его. Он был доволен, впервые охота была удачной. Симба справился с крупным животным, по весу равным ему самому. Инстинкт подсказал льву, куда нанести удар и как быстрее расправиться с добычей.