Лиза Адамс - Русалочка и морские привидения

– Время здесь ни при чем, – решительно произнес Дарминдот. – Это мы во всем виноваты. Я сегодня всю ночь не спал и думал, почему такое могло случиться. А случилось оно потому, что мы разленились. Нам приятно лежать на дне и ничего не делать.

– Да, это верно, – начали вздыхать привидения. – Раньше ни одна ночь не проходила без того, чтобы мы кого-нибудь не напугали.

– Но не обошлось здесь и без помощи рыб, – повысил голос Дарминдот.

Остальные привидения тут же замолчали и удивленно уставились на него.

– Да, не обошлось без помощи рыб, – повторил Дарминдот. – Зная, что ничего не могут сделать с нами, они пошли на хитрость – стали выпускать газету о привидениях и приносить ее нам, говорить в нашем присутствии о нас всякие лестные слова и так далее. Хотя в последнее время от них все чаще можно услышать грубое слово в свой адрес. А почему? А потому, что они поняли, что с нами можно разговаривать, как угодно, и делать с нами, что угодно. Потому что из-за своей лени мы стали ни на что не способны.

Наступила тяжелая тишина.

Первым ее нарушил Ландон.

– Мне кажется, мы не такие еще старые и не настолько испорченные, чтобы не побороть свою лень и не проучить, как следует, рыб и прочих тварей, живущих в нашей стране, – сказал он.

– Верно, – поддержал его Галис. – Что касается меня, то я могу хоть сейчас подпортить кому-нибудь настроение!

Юные привидения, которые слушали весь этот разговор, сидя в сторонке, незаметно перемигивались между собой. Когда стало ясно, что их родители настроены очень даже решительно, Лион не выдержал и спросил:

– А можно мы тоже немного попугаем рыб?

– Нет! – тут же ответил Дарминдот.

– Но почему? – в один голос возмутились юные привидения.

– Потому, что вы еще дети! Еще не хватало, чтобы вас проглотила какая-нибудь акула!

– Мы же не дураки, чтобы пугать акулу, – проворчал Дорис.

– А если не дураки, то зачем спрашиваете? – насмешливо произнес Дарминдот. – Будто я не знаю, что вы втихаря и так попугиваете рыб!

– Ура! – закричали юные привидения.

– Тише! Тише! – пытался перекричать их Дарминдот. – Это еще не значит, что вы должны делать все, что придет в голову! Вначале вы должны пройти весь подготовительный курс, посвященный тому, как правильно пугать жителей нашей страны.

– Но мы же его уже проходили! – обиженно воскликнул Лион.

– Пять лет назад, – напомнил Дарминдот. – За это время вы все забыли. Дай вам волю, так потом хлопот не оберешься!

– Опять учиться! – вздохнули юные привидения. – И когда уже придет конец этой учебе?!

– Когда станете взрослыми, – пообещал Дарминдот.

Нет ничего хуже учебы. Это вам скажет любой лодырь и двоечник. А еще тот, кто уверен, что он уже родился ученым. Именно такими себя считали все привидения. Конечно, учиться читать еще куда ни шло, но учиться, как пугать морских жителей – какое занятие может быть более бесполезным?!

Поэтому, когда Дарминдот сказал, что юным привидениям опять придется сидеть на уроках противного Изнорода, они сразу же приуныли. Конечно, слово «противного» старик не произнес, но дети сами давно его так прозвали.

Спросите, почему?

Потому, что он все время хвастался своей ученостью.

Потому, что он любил, чтобы его слова ученики повторяли точь-в-точь.

Потому, что он терпеть не мог, когда на занятиях шумели, разговаривали о чем угодно, только не о теме урока.

Потому, что...

Впрочем, вам уже и так, наверное, понятно, что это был за учитель. И это при том, что он был не намного старше остальных юных привидений. Так, лет на пятьдесят. Это, конечно же, совсем ничто, если учесть, что привидения живут не одно столетие.

– Я рад приветствовать вас на своих занятиях, – с такими словами вошел в класс Изнород, и на его лице, действительно, сияла довольная улыбка.

Надеюсь, прочитав слово «класс», вы не представили себе большое помещение с несколькими рядами парт и столом для учителя, с классной доской и шкафами с книгами. На самом деле, классом для юных привидений служила обыкновенная морская пещера – довольно просторная, но, естественно, без парт и прочих атрибутов земной школы. Привидения сидели на земле, то есть на дне, а учитель – на большом камне, покрытом зеленым мхом.

Не обнаружив на лицах своих учеников особой радости, Изнород повторил:

– Я рад приветствовать вас на своих занятиях.

– Наверное, он считает, что у нас плохо со слухом, – насмешливо шепнул на ухо Лиону Дорис.

Его движение не осталось незамеченным для учителя.

– Дорис, я вижу, тебе хочется что-то сказать мне? – спросил Изнород, повышая голос.

– Нет, – пожал плечами Дорис. – Пока что никакого желания.

– Очень жаль, – криво усмехнулся учитель. – Видимо, с тех пор, как мы не встречались на занятиях, ты забыл все мои уроки.

– Зато мы встречались в других местах, – ухмыльнулся Дорис.

Со всех сторон послышался приглушенный смех. Все знали, что Изнород как-то пытался ухаживать за сестрой Дориса Оли- ей, но это не понравилось Дорису, и он настроил против ухажера всю семью.

– Надеюсь, твоя память будет так же хорошо работать и на моих занятиях, – недовольно произнес Изнород. – Кстати, почему я не вижу здесь твоей сестры?

– У нее есть занятия поважнее, – насмешливо сказал Дорис.

– Какие, если не секрет?

– Она помогает матери прибирать в доме.

– Значит, прибирать в доме важнее, чем быть на занятиях? Это ты так считаешь или твоя сестра? – прищурился Изнород.

– Смотря какая причина побудила ее заниматься этим, – пожал плечами Дорис.

– А что, у вас какой-то праздник? – полюбопытствовал учитель.

– Не знаю. Смотря для кого, наверное.

– Как это?

– Обыкновенно. Наверное, к моей сестре опять пожалует какой-нибудь ухажер.

– Все, хватит болтать всякую чушь! – взорвался Изнород. – Пора заниматься делом!

– Не я же начал этот разговор. – Дорис сделал вид, что он очень обижен, хотя на самом деле еле сдерживал себя, чтобы не расхохотаться.

– Итак, тема сегодняшнего занятия... – начал Изнород и вдруг замолчал, растерянно глядя в одну точку и не закрывая рта.

Все повернули головы к выходу и увидели Олию.

– Извините, – сказала Олия, обращаясь к учителю, – я немного опоздала.

– Я понимаю, – ухмыльнулся Изнород, – у тебя было важное дело.

Олия пожала плечами:

– Я помогала маме убирать в доме и не заметила, как быстро пролетело время.

– Понимаю, – опять ухмыльнулся учитель, – ты ждешь гостя.

– Да, гостей будет много, – кивнула головой Олия. – У нас большой праздник.

Изнороду показалось, что девчонка издевается над ним.

– А, так значит, для тебя это уже большой праздник? – насмешливо переспросил молодой учитель.