Вера Стрэндж - Проклятие пиратского крюка

Барри не мог поверить в такую несправедливость. Его подбородок задрожал от возмущения.

– Но почему пойдёт Рита? – снова спросил мальчик плаксивым голосом. Он ненавидел говорить, как маленький ребёнок, но ничего не мог с собой поделать. – Что за несправедливость! Это мой билет! Вы не можете просто взять и отдать его Рите!

– Потому что она уже взрослая, – ответила мама, потирая усталые глаза. – Ей шестнадцать. Она может водить машину, и у неё более поздний комендантский час. К тому же это не твой билет. Мы с отцом заплатили за него.

– Но она может подвезти меня, – предложил Барри, судорожно соображая. – Мы купим ещё один билет, чтобы поехать вдвоём. И она может присмотреть за мной. Мы уже так делали.

– Ни за что, мелкий, – сказала Рита. – Мне нужно отдохнуть от тебя и твоих дружков. Кроме того, билеты полностью распроданы. Брук рассказала мне. Так что мы нигде не достанем ещё один.

Папа вошёл в кухню с сумкой, перекинутой через плечо, готовый к новому рабочему дню. Он встретился взглядом с Барри.

– Сынок, извини, но ты слишком мал для концертов, – сказал он, похлопав мальчика по плечу. – Не спорь с мамой. Ты же сам всё прекрасно понимаешь.

– Но я очень хотел пойти, – ответил Барри, смахнув слёзы, выступившие от злости. Он не мог смириться со всей этой несправедливостью. – Не могу поверить, что вы отпускаете Риту вместо меня! Это моя любимая группа. Она ей даже не нравится. На этот концерт идут все мои друзья и половина класса.

Папа сочувственно посмотрел на сына.

– Если бы все твои друзья прыгнули с обрыва, ты бы тоже прыгнул? Тот факт, что все остальные делают что-то, не значит, что ты должен за ними повторять.

Он усмехнулся над собственной дурацкой шуткой. Барри только нахмурился в ответ, чувствуя себя ещё хуже. Это была ещё одна неубедительная родительская фраза, которую он слышал уже миллион раз. Пойти на весёлый крутой концерт – это совсем не то же самое, что прыгнуть с обрыва. В этом не было никакого смысла.

– Как я могу пропустить такое событие, – грустно пробормотал Барри, представляя Майкла и Джона на концерте без него, прыгающих и подпевающих. Тут отец оживился.

– О, я знаю! – весело сказал он. – А как насчёт того, чтобы я отвёз тебя в детский музей? Это больше подходит по возрасту.

– Да, отличная идея, – кивнула мама. – И в то же время это... познавательно.

Барри съёжился от этого слова. Он в ужасе уставился на родителей. Они оба только усугубляли ситуацию. Почему отец считал, что музеи – это решение всех жизненных проблем?

И не просто какой-нибудь музей.

Детский музей.

Самое скучное место на свете. Не говоря уже о том, что оно было для сопливых, маленьких детишек, которые ещё не могли вытереть свои собственные попки. В морском музее, по крайней мере, был пиратский корабль и другие, почти крутые вещи.

Он почувствовал, как сердце сжалось в груди. «Потерянные мальчишки» были его любимой группой. Он знал каждую их песню наизусть. Припев из любимого хита «Нетландия» пронёсся у него в голове. Барри постоянно слышал его по радио.

Барри так давно мечтал пойти на концерт со своими друзьями. У него никак не укладывалось в голове, что это событие придётся пропустить.

Он всматривался в лица родителей в надежде, что их решимость ослабнет и он сможет убедить их, но они выглядели так, будто их вердикт был твёрдым и окончательным. Мальчик знал это по собственному опыту. Они не собирались менять своё мнение, особенно после того, как придумали такой выход из ситуации.

Чувствуя себя побеждённым, Барри последовал за Ритой к двери, схватив свой рюкзак с дыркой сбоку. Пора было идти в школу. Они сели в машину, и Барри плюхнулся на заднее сиденье. Он боялся сообщить Майклу и Джону новость о том, что не сможет пойти. Они всё делали вместе.

– Наслаждайся детским музеем, мелкий, – ухмыльнулась Рита, словно прочитав его мысли. – Пока я буду тусоваться с друзьями.

Она показала «козу» – рокерский жест рукой, и сделала музыку громче, когда по радио заиграла песня «Нетландия». Песня гремела из динамиков, заставляя Барри чувствовать себя ещё хуже, хотя это и казалось невозможным.

– Хватит сыпать соль на рану, – пробормотал Барри, чувствуя себя так, словно ему в сердце вонзили кинжал.

Рита посмотрела в зеркало заднего вида. Барри с уверенностью мог сказать, что она хотела продолжить злорадствовать, но заметила опустошённое выражение на его лице и смягчилась.

– Эй, не раскисай, – попыталась подбодрить она. – Я пришлю тебе видео с концерта.

Но ему не нужны были видео – он хотел быть там со своими друзьями и другими крутыми ребятами. Он не мог поверить, что Майкл и Джон увидят «Потерянных мальчишек» без него.

Слова мамы снова пронеслись в голове: «Ты слишком маленький для концертов».

Вопиющая несправедливость.

Он сунул руку в рюкзак через дыру в боку, нащупывая крюк. Барри понял, что именно его желание оставаться всегда ребёнком привело ко всему случившемуся. Это было единственно возможное объяснение, почему его родители вдруг решили, что он слишком мал для концерта. В первый раз, сидя на заднем сиденье и слушая свою любимую песню, он задумался о том, действительно ли желание никогда не взрослеть было таким удачным.

Детский музей оказался ещё хуже, чем ожидал Барри.

Вокруг экспонатов мельтешили сопливые мелкие детишки, слишком взвинченные от сахара или адреналина – а может, от того и другого. Они носились по музею, как пьяные матросы, натыкаясь друг на друга, визжа пронзительными голосами и оставляя повсюду липкие отпечатки рук.

Барри определённо был там самым старшим ребёнком. Будучи помладше, он любил этот музей, особенно океанскую выставку, где детям разрешали собирать морских звёзд. Но сейчас, рассматривая красочные геометрические узоры и огромные вывески, он чувствовал себя чужаком. «Я должен быть на концерте со своими друзьями, – мрачно думал он. – А не торчать здесь с этими маленькими сопляками».

– Иди развлекайся с другими детьми, – сказала мама, не обращая внимания на его кислое выражение лица. У неё снова был тот остекленевший взгляд. – Я буду здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

Она присоединилась к группе родителей, сгрудившихся на жёстких пластиковых стульях. Все они, казалось, были поглощены своими телефонами, как будто предпочли бы быть где-ни-будь ещё. Барри мог их понять – он чувствовал то же самое.

Он бродил по музею в поисках группы ребят, к которым мог бы присоединиться, но ни одна из них не выглядела весёлой. Он был на несколько лет старше всех присутствующих.