Лиза Адамс - Русалочка и злая ведьма

С такими мыслями доплыла акула до царского дворца, где теперь обосновалась ведьма.

А та всё не спала, ждала вестей от слуги своей верной. Чтобы никто их не услышал, Колдунья велела акуле плыть подальше от дворца.

– Ну что, – не терпелось Колдунье, – видела ли ты, куда уплывает Русалочка?

– Видела, видела, – акула отвечала не спеша, с расстановкой, ещё больше этим распаляя любопытство ведьмы.

– Чего тянешь? Говори быстрее! – в голосе Колдуньи появились нотки угрозы.

– Не торопи, подруга, дай отдышаться, – не поддалась страху акула, – всё расскажу, всё, как есть. Поплыла Русалочка к берегу. Да не одна была, а с дружком своим дельфином. У самого берега случилось невиданное: хвост твоей падчерицы превратился в ноги. А потом неведомо откуда достала Русалочка великолепный розовый наряд и облачилась в него. Кроме того, на голову эта мерзкая девчонка приколола огромный розовый бант...

Акула могла бы ещё долго рассказывать, что она видела, но Колдунья уже не слушала. Её совсем не интересовало, что Русалочка повязала себе на голову и, тем более, какого оно было цвета.

Значит, Колдунья не ошиблась. Это она, противная падчерица, задумала снять чары со своих сестёр. И откуда только она узнала об этом. «Ну уж нет, – подумала ведьма, – я всё равно перехитрю тебя».

И снова она дала наказ Прожоре. А сама оставшуюся часть ночи не спала. Наутро, подойдя к окну, увидела, что другое растение тоже ожило. Колдунья почти не удивилась этому и тут же успокоила себя: «Акула уже в пути».

А вот подойти к зеркалу она долго не решалась. А когда, наконец, подошла, – испугалась: помимо одной глубокой морщины на лице появилось ещё множество маленьких. Скрыть их вряд ли удастся Колдунье. Ей казалось, появись сейчас Русалочка, она бы разорвала её на мелкие кусочки и, не задумываясь, скормила Прожоре. Но вместе с тем ведьма понимала, что сделать это невозможно. Остаётся одно – набраться терпения и немного подождать.

В воде Русалочка почувствовала, что она очень устала. Особенно сильно ныло то место, где только что были ноги. Но радость, с какой её у берега встретил Додди, тут же заглушила все мысли о боли. И Русалочка стала рассказывать, какая удача ждала её в замке.

– У тебя всё получится, Русалочка! Ты обязательно найдёшь своих сестёр, – ликовал Додди.

– Как хотелось бы в это верить, Додди, – в словах Русалочки не было столько уверенности, – но пока, мне кажется, они сами находят меня.

– Это не важно – пускай они. Главное, чтобы вы встретились, – не менял своего тона дельфин. И это придавало Русалочке сил и уверенности.

Как бы ей хотелось рассказать обо всём отцу, но вдруг он ей не поверит? А ещё хуже, если из боязни потерять последнюю дочь запретит и вовсе подниматься на поверхность.

А в том, что мачеха – колдунья, Русалочка теперь нисколько не сомневалась. За завтраком ведьма бросала на неё полные ненависти и злобы взгляды. И ещё показалось Русалочке, что мачеха сильно постарела за эти несколько последних дней. «Так ей и надо» – подумала она.

Весь день, как и обычно, Русалочка провела вместе с Додди. Ей очень хотелось рассказать дельфину о встрече с Принцем, о том, как сильно ей Принц понравился и какой он добрый и нежный. «Но поймёт ли меня Додди?» – подумала Русалочка. И говорить о своих чувствах к Принцу она не стала.

Единственное, о чём не смогла смолчать Русалочка, это о мороженом.

– Знаешь, Додди, Принц угощал меня мороженым, – похвасталась она.

– Мороженым... а что это такое?

Додди, как и Русалочка, никогда раньше не слышал о таком угощении.

– Мне трудно передать словами, но это так вкусно! – глаза Русалочки загорелись. Она представила, как приятно тает во рту мороженое.

– Так же вкусно, как пирожок с повидлом? – спросил Додди. Дело в том, что, плавая по поверхности днём, дельфинёнок с братьями часто показывали разные акробатические трюки людям на берегу. А те в награду за полученное удовольствие бросали им в море разные вкусные кушанья. И больше всего нравились дельфину пирожки с повидлом. И он был почти уверен, что ничего вкуснее этого на свете не бывает.

А Русалочка никогда в жизни не пробовала пирожков с повидлом. Но, несмотря на это, ни за что не могла согласиться, будто бы существует что-то вкуснее мороженого:

– Конечно, вкуснее.

Дельфинёнок подумал, подумал, и всё же настоял на своём:

– Нет, вкуснее не бывает.

Настроение у Русалочки было приподнятое и ссориться с Додди из-за какого-то пустяка ей совсем не хотелось. Поэтому она решила пойти на примирение и сказала:

– Знаешь, Додди, когда-нибудь я обязательно познакомлю тебя со своим другом Принцем. И попрошу, чтобы он и тебя угостил мороженым.

– Ну, если так, – обида в голосе дельфина начала потихоньку угасать, – если уж вкуснее... я бы не отказался.

Русалочка засмеялась и нежно поцеловала своего друга в щёку. От этого дельфин стал смешно кувыркаться и проделывать самые невероятные трюки.

Но это веселье длилось недолго. Вспомнив Принца, думать о чём-нибудь другом Русалочка уже не могла. Почему раньше с ней не случалось такого?

Когда она познакомилась с Додди, ей тоже было очень хорошо и весело, только не так, а как-то совсем по-другому. А сейчас, вспоминая Принца, она чувствует, как всё лицо её заливает краска. И становится невероятно грустно.

Почему грустно – Русалочка, конечно, знает: она не сказала Принцу правды, а значит – обманула его. А вот почему краснеет?.. Ответить на этот вопрос она не могла. Спросить у Додди тоже не решилась. «Ах, если бы была жива мама», – подумала Русалочка. Ей почему-то казалось, что именно мама смогла бы разрешить этот вопрос.

День тянулся долго, как никогда.

А когда последний луч солнца спрятался за горизонтом и на подводное царство опустились сумерки, Русалочка с Додди уже в третий раз поплыли к берегу.

Поднявшись на поверхность, дельфин издали узнал Морскую Чайку.

– Смотри, Русалочка, мы снова встречаем Морскую Чайку. Тебе должна опять улыбнуться удача.

– Но где она, я её не вижу.

– Вон там, ещё далеко. Но я уверен, что это она, – в голосе дельфина не было ни капли сомнения.

Русалочка всмотрелась вдаль пристальнее и точно увидела Морскую Чайку. Она, широко взмахивая крыльями, медленно летела над морской гладью. Её зоркие глаза, как и глаза чаек-подруг, были устремлены в воду. Порой она билась на одном месте в воздухе, наверное, заметив под собой добычу. Потом птицы летели дальше.

Поравнявшись с Русалочкой и Додди, Морская Чайка приостановилась.

– Как дела, Русалочка? – заинтересованно и участливо спросила она.

– Очень хорошо, Чайка. Мне улыбнулась удача, и я смогла найти уже двух своих сестёр.