Лиза Адамс - Русалочка и Волшебная Звезда

Всё это время Русалочка с удивлением разглядывала те места, по которым вёл её мальчик. Оказалось, что под водой находился не только Светлый дворец, но ещё множество самых разнообразных построек, которые Русалочка привыкла видеть на земле. Тут были небольшие дома, в которых обычно живут фермеры со своими детьми, высокие башни – Русалочка слыхала, что в них часто размещаются старинные музеи. Сказать по чести, она не слишком понимала, что это такое, но само слово внушало ей большое уважение. Наконец, они подошли к большому, просторному зданию. Оно чем-то напоминало Светлый дворец, только было не таким роскошным. Но всё-таки по убранству и множеству различных комнат и комнаток в нём угадывался королевский дворец.

Сюда-то и вошёл мальчик. Русалочка безропотно последовала за ним, хотя к этому времени она заметила, что мальчик уже совсем выпустил из руки кончик жемчужной нити. Вдвоём они вошли в небольшую комнату, почти пустую – лишь в углу стояла кроватка да по всей комнате были разбросаны раковины с жемчужинами.

Войдя в комнату, мальчик плотно затворил за собою дверь и, укоризненно глядя на Русалочку, проговорил.

– Почему ты не уплыла? Мне показалось, что ты умная рыба и поймёшь, для чего я выпустил из рук эту гадкую верёвку.

– Мне было интересно, для чего ты всё это придумал, – честно и неожиданно для самой себя ответила Русалочка.

Тут пришла очередь удивляться мальчику.

– Ты умеешь разговаривать?! – воскликнул он, забавно хлопая глазами.

– Да, – кивнула Русалочка и улыбнулась.

– Так отчего же ты молчала всё то время, пока фолиандрцы приговаривали тебя к смерти?!

– Фолиандрцы – это те красивые люди из Светлого дворца?

Мальчик кивнул.

– Только это не Светлый дворец, – вздохнул он. – Мы называем это место Дворцом Последней Надежды. Правда, название, которое придумала ты, мне гораздо больше нравится, – глаза мальчика потеплели. – Теперь я тоже стану его так называть, по крайней мере, это название не такое печальное, – решил объяснить он Русалочке свой выбор.

Русалочка молча кивнула. Она поняла, что не ошиблась в этом милом ребёнке. Соло нравился ей всё больше и больше.

– Погоди, так всё-таки, почему ты заговорила только сейчас, со мной? – не унимался мальчик.

– Я не знаю, – покачала головой Русалочка. – Понимаешь, там мне сделалось так горько, так обидно из-за несправедливых обвинений и гадких слов, которыми так щедро осыпали меня эти люди, что я забыла все человеческие слова, а как только очутилась рядом с тобой, они сами собой вспомнились.

– Ты говоришь, человеческий язык, – задумался Соло, – а на каком языке ты обычно разговариваешь?

– Как на каком? – рассмеялась Русалочка. – На русалочьем, конечно же. – Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что эти люди почему-то не знают, кто такие русалки.

– Русалка? – переспросил мальчик. – Так ты русалка?

– Да, самая настоящая. И, честно говоря, я не понимаю, почему люди, да и ты тоже не знают, кто такие русалки, ведь это известно каждому ребёнку из книг и сказок.

– Подожди! – остановил её мальчик, подняв ладошку. – Теперь я вспоминаю. Мне о тебе рассказывала бабушка, когда я был совсем маленьким.

– Вот так да! У меня ведь тоже есть бабушка, и, представь себе, она тоже самая настоящая русалка.

– Моя бабушка давно погибла, – тихо сказал мальчик. – В тот самый день, когда разрушился стеклянный купол.

– Прости меня, пожалуйста, – попросила Русалочка. – Я не знала.

– Я вижу, ты многого у нас тут не понимаешь, – грустно улыбнулся мальчик. – Но знаешь, мне почему-то кажется, да нет, я точно уверен в том, что ты не хотела нам зла, – пылко проговорил он.

– Ну, конечно, нет, – возмутилась Русалочка. – Я даже не представляю себе, где нахожусь, и во дворец-то я пробралась лишь затем, чтобы узнать дорогу домой.

– Значит, ты вовсе не хотела разбить стеклянный шар с Волшебной Звездой? – не унимался мальчик.

– Нет, – устало ответила Русалочка. Она понимала, что честные её ответы имеют для мальчика очень большое значение, но самой- то ей было очень скучно отвечать на эти нелепые, и как ей казалось, очень глупые вопросы. К тому же не все слова были ей понятны. Что это – «Волшебная Звезда» – стеклянный купол? Ей предстояло узнать ещё очень много. Но для этого следовало было набраться терпения.

– Я так и думал, – мальчик облегченно вдохнул и улыбнулся. Его глаза заискрились, сделались ласковыми.

– Послушай, Соло – так, кажется, тебя зовут? – Ты разве сразу хотел меня отпустить? – спросила Русалочка, пытливо вглядываясь в лицо мальчика.

– Да, – кивнул Соло. – Я надеялся, что ты догадаешься об этом и постараешься ускользнуть дорогой.

– Но ведь тогда на тебя обрушился бы гнев всего вашего народа!

– Тогда я этого совсем не боялся, – ответил он и тут же добавил:

– Я и сейчас ничего не боюсь, так что считай себя свободной. Вот только я не знаю, в какую сторону тебе нужно бежать.

– И все эти уловки, капризы и слёзы понадобились тебе лишь для того, чтобы вывести меня из Светлого дворца подальше от глаз фолиандрцев?

Мальчик молча кивнул, а потом едва слышно проговорил:

– Знаешь, мне немножко стыдно за своё поведение, но у меня не было другого выхода. А вообще, я очень не люблю хитрить и обманывать. Ты мне просто сразу очень понравилась, и я решил тебя спасти, – уже совсем тихонько добавил он.

– Соло, какой ты добрый мальчик! – восхищенно сказала Русалочка. – Неужели ты думаешь, что я могу тебя бросить, чтобы на тебя обозлились все люди.

– Так значит, ты не сердишься на меня из-за этого глупого ошейника? – в глазах мальчика мгновенно вспыхнули огоньки радости и надежды.

– Ну, конечно же, не сержусь, – рассмеялась Русалочка. – Знаешь, мне с самого начала что-то подсказало, что тебе можно доверять.

И вдруг разговор их был прерван событием страшным, но ещё больше смешным. Вспомним, что всё это время за Русалочкой и мальчиком, ставшими уже друзьями, следовал неутомимый конёк, который только и думал о том, как освободить Русалочку. Онто, конечно, не подозревал, какие чувства двигали благородным мальчиком и до последнего мгновения был уверен, что Русалочку пленили и теперь ведут на расправу.

Проявляя чудеса ловкости, изворотливости и маскировки, морской конёк пробрался в королевский дворец, спрятался в комнате Соло и стал ждать удобного момента для того, чтобы грудью защитить Русалочку и подарить ей свободу. Его нисколько не смущал собственный маленький рост и, в общем-то, не представляющий никакой угрозы смешной вид. Главное, посчитал конёк, – это воинственное настроение, тогда справиться с мальчишкой будет нетрудно. И вот, когда Русалочка и Соло уже готовы были броситься друг другу в объятия, между ними совершенно неожиданно появился грозный и смешной, весь в мягких, но устрашающих иголочках боевой морской конёк.