Лиза Адамс - Русалочка в подводном замке

– В темноте? – удивилась Русалочка. – Ведь здесь совсем ничего не видно.

– Со мной был подводный факел, – объяснил одноглазый, – и мне пришлось воспользоваться им, когда я открывал сундук.

– Но здесь ведь очень много всяких кнопок, даже есть циферблат, – Русалочка провела рукой по замкам одного из сундуков. – Наверное, было очень сложно открыть их?

– Да, нелегко, – ответил одноглазый. – Но мне это удалось. И я нашел то, зачем пришел сюда.

Глория подняла голову и посмотрела на отца:

– О чем ты говоришь, отец.

– Я нашел второй браслет, который является точной копией того, что у тебя на руке.

– Но зачем тебе он, отец? – в голосе Глории чувствовалось любопытство.

– Если сложить эти браслеты вместе и прочитать волшебное заклинание – оно может помочь в трудной ситуации.

– Откуда ты узнал, что второй браслет находится здесь?

– Интуиция, – уклончиво ответил одноглазый. – Теперь же у нас есть одно целое, – он улыбнулся Глории.

– Отец, расскажи мне, что это за браслет, пока мы не нашли дорогу к принцу.

– Наверное, ты права. Хорошо, я расскажу тебе эту историю. Итак, вы хотите знать, что означают эти браслеты и что за волшебные слова написаны на них?..

...Давно известно, что эти браслеты носила прекрасная Сарра с острова Салеос. Однажды на этом острове произошло извержение вулкана, и город, в котором жила Сарра, погиб. Потом эти браслеты попали в руки торговца. На том браслете, который у тебя на руке, выгравированы знаки, похожие на восточные иероглифы, а с внутренней стороны – крестики. На том браслете, что у меня, можно обнаружить двенадцать маленьких отверстий. Если приложить эти браслеты друг к другу, то можно прочитать волшебное заклинание. Это заклинание предохранит нас от опасности, ветра и огня. Я уверен, что твой отец, Русалочка, знает об этом браслете. Поэтому он и держал возле себя Глорию, так как предполагал, что кто-нибудь обязательно явится за вторым браслетом.

Из-за этих браслетов было пролито много крови. Я знаю, что из-за них велась не одна война. Это было много веков тому назад...

Теперь скажу о том, как в эту историю попал я. Когда я был в таком же возрасте, как сейчас ты, Глория, я охотился на одного кита. Я гнался за ним так далеко, что, в конце концов, заблудился и оказался вблизи одного острова. Этот остров расположен неподалеку от Моря Темноты. Остров был совсем маленький. В сущности, это была всего лишь песчаная коса, а на ней – заросшие травой дюны и единственный источник немного солоноватой воды. Больше там ничего не было. Однако на этом острове жили два человека – старик со старухой, я даже подумал, что они брат и сестра, но это было не так. Увидев меня, они страшно испугались, так как, прожив на этом острове полвека, они не видели ни одного человека. В конце концов мы подружились. Старуха стала меня кормить, а я охотился на птиц, которых было в изобилии на этом острове. Когда они поняли, что я не причиню им зла, старуха показала мне свои сокровища. Да, да, она хранила настоящие сокровища! Одно из них – платье, расшитое жемчугом. Как рассказывала старуха, это платье приносит счастье. И предназначено оно для принцессы. Оно обладает могущественными силами. Это платье я до сих пор ношу в своем дорожном мешке.

Старуха не могла со мной разговаривать, потому что не владела моим языком. Общались мы при помощи жестов. В один из вечеров старуха открыла маленький сундучок и протянула мне что-то. Это был браслет.

Одноглазый немного помолчал. Тогда я не знал его силы. Старуха, скорее всего, тоже этого не знала. Но все равно, это был величайший из даров, какой можно было получить на земле. И она вручила этот подарок человеку, который тогда совершенно ничего не понимал ни в магии, ни в волшебстве. Поблагодарив старуху, я быстро сунул браслет в карман и забыл о нем. Я хранил этот браслет при себе как благодарность этой старой женщины. Ведь она подарила мне едва ли не единственное, что имела, что можно было отдать другому человеку. Вскоре я стал носить этот браслет на руке. Однажды, сражаясь под предводительством Правителя Гора, я попал в плен. И каково было мое удивление, когда неприятель, увидев браслет на моей руке, отпустил меня с миром.

Я сначала удивился, почему он так поступил, но, спустя три года, в аналогичную ситуацию попал предводитель отряда, напавшего тогда на наши земли. Он-то и объяснил мне, какой магической силой обладает этот браслет, потом он открыл мне тайну второго браслета. С тех пор я загорелся желанием найти этот второй браслет.

Я боялся больше всего на свете, что эти браслеты попадут в плохие руки, и поэтому, когда Глории исполнилось четырнадцать лет, подарил его ей. Но дальше, как вы знаете, случилось несчастье, и Глория на пять лет пропала из моего поля зрения. Я повсюду искал свою дочь. И лишь сейчас, благодаря этому путешествию, смог найти.

Одноглазый снова замолчал, разглядывая колышущиеся перед ним водоросли.

– Но когда ты понял, что браслет необходимо искать здесь? – поинтересовалась его дочь.

– Опять же из рассказа одного из магов. Он сказал мне о Повелителе Воды и его несметных сокровищах, собранных со всего света. Чудесный браслет видели у него. По описанию он походил на тот браслет, что был в это время у меня...

Неожиданно он спросил:

– Скажи, Глория, видел ли твой браслет Повелитель Воды? Расспрашивал ли он о нем?

– Да, – ответила та, – совсем недавно. Он очень удивился, увидев его на моей руке.

– Я так и знал, – пробормотал одноглазый. – Теперь, чтобы поймать нас, он приложит все усилия.

Все надолго замолчали. Каждый думал о своем.

– А что еще ты нашел в этих сундуках с сокровищами? – спросила одноглазого Глория.

– Да так, всякий хлам: золото, драгоценные камни и украшения, оружие. Ничего такого, на что было бы можно обратить особое внимание... Скажи мне, Диана, почему именно ты обручена с Повелителем Ветра Арренном?

– Это воля отца, – тихо вздохнула Русалочка. – Но я никогда не выйду за него замуж.

– Я знаю, Русалочка.

– Ты веришь в то, что я люблю принца? – Русалочка посмотрела в лицо одноглазого.

– Верю.

Неожиданно Глория сказала:

– Я боюсь.

– Что ты сказала, дочка? – одноглазый приподнял бровь и посмотрел на дочь.

– Я боюсь... – Глория прижалась к отцу и тихо повторила: – Я боюсь этой воды, этой тьмы.

Отец тихо ей ответил:

– Ничего, дочка, надо терпеть. Либо нам навсегда предстоит остаться в царстве Повелителя Воды, либо у нас есть единственный шанс спастись – это отыскать принца и вместе с ним отправиться домой. Только тогда эта история закончится.

В голосе одноглазого звучала мягкая настойчивость. Глория с верой смотрела в лицо отца.

– Если мы покинем пределы этого дворца, то нас сразу же убьют, – сказала она.