Вперёд. В поисках Камня Феникса

Но новые мысли продолжали возникать в голове девушки. Вот, например, эти брюки. Очевидно, что обычно штаны не разгуливают сами по себе. Кто-то наверняка носил эти штаны. Может, он был невидимым? Магия ведь на такое способна, верно?

«Должно быть, это был тот незнакомец в очках, – подумала она. – Больше некому! А вдруг он был весь закутан потому... потому, что на самом деле у него не было верхней половины тела!»

Что бы ни сделали Иэн и Барли, – особенно Барли – они обрушили проклятие на город. Но они также сыграли важную роль в его устранении. Им помогали Мантикора и Лорел. Обе держали в руках меч Чарокрошитель, чьё название вдруг стало для Садалии гораздо более понятным.

Так как незнакомец в очках вписывается во всю эту историю? Садалия гадала, имеет ли к этому отношение Камень Феникса. Иэну и Барли был необходим Камень Феникса, в первую очередь именно поэтому они и отправились в квест и встали на Тропу Беды. Может быть, им нужен был этот камень, чтобы помочь тому незнакомцу?

Если это так, то сначала их втянули в крупные неприятности, затем они доставили неприятности другим и ещё раз в них угодили. Девушка чувствовала, что ей удалось собрать почти всю информацию. Теперь ей было нужно, только чтобы Иэн и Барли подтвердили её догадки.

Садалия посмотрела на телефон, чтобы узнать время.

– Коготь Чантар!

– Что? Что случилось? – воскликнул офицер Бронко.

– О, простите, – сказала Садалия. – Уже почти шесть утра? Не может быть!

Но когда девушка посмотрела в окно, её глаза подтвердили это. Солнце всходило, а значит, утро уже наступило! Всё должно было пойти совсем не так! Садалия должна была закончить всё интервью и к тому времени быть дома, дописывая по крайней мере второй или третий черновик своей статьи.

Но девушка и близко не приступила к первому черновику.

Если она попросит офицера Бронко высадить её у дома, то, возможно, есть шанс успеть написать статью. Но поступи она так, история останется неполной. А значит, статья будет не так хороша, как могла бы быть. Если бы у неё только было интервью с Иэном и Барли. Как ей ответить на вопросы, которые ещё не решены? В её истории всё ещё были огромные дыры размером с дракона.

Не закончить статью – значит попрощаться с возможностью занять должность главного редактора в следующем году. В этом она была совершенно уверена.

– Миссис Найтдейл сказала мне, что ей нужна эта история к утру, – сказала Садалия. – Это значит, что у меня есть время лишь до урока журналистики. До десяти утра, так что у меня есть пара часов, чтобы всё закончить.

Офицер Бронко покачал головой:

– Я думаю, ты так сосредоточилась на своей статье, что упускаешь очевидное. В городе не осталось ни одной школы, в которую ты могла бы пойти.

– Да, занятий сегодня не будет, но миссис Найтдейл сказала, что газета будет напечатана как обычно, – настаивала Садалия. – Она сказала, что в такое время освещать новости особенно важно.

– Это, конечно, была довольно... необычная ситуация, – успокаивающе сказал офицер Бронко. – Но я не думаю, что школа возобновит печать газеты хотя бы в ближайшие несколько дней. Миссис Найтдейл, возможно, немного забежала вперёд.

– Но почему мне ничего не сказали? Я ничего не слышала об этом!

– Наверное, потому, что ты всю ночь не выходила из дома, чтобы поведать миру свою историю. Когда происходит что-то настолько масштабное, нужно понимать, к каким последствиям это приведёт. Школа была разрушена, поэтому её пришлось закрыть. Нам нужно несколько дней, чтобы привести в действие аварийный план. Так что пока уроки отменяются. Это значит, что внешкольные занятия тоже отменены. В том числе и школьная газета. Полиция согласовала свои действия с директором школы, и мы помогли уведомить всех об этом решении.

– Так... занятий пока нет. Значит, у меня есть больше времени на статью.

– Если вкратце, то да, – с усмешкой сказал офицер Бронко.

Когда они подъехали к полицейскому участку, офицер Бронко велел Садалии отправляться внутрь: «Просто скажи дежурному офицеру, что это я тебя послал, и он отведёт тебя к Иэну и Барли» .

– Подождите, – сказала Садалия. – Почему вы не идёте со мной? Миссис Лайтфут?

– Мы придём позже, – сказала миссис Лайтфут. – Нам нужно кое-куда заскочить, но мы скоро вернёмся.

Садалия вышла из патрульной машины и закрыла за собой дверь. Она на мгновение задержалась перед полицейским участком, затем взбежала по ступенькам и распахнула входную дверь. Она не могла поверить, что после двух дней беспрерывных поисков и бесед она наконец-то поговорит с Иэном и Барли.

– Давай-ка ещё раз, – сказал дежурный. – Ещё раз, с самого начала.

– Я репортёр из «Двухнедельника Дракона», – сказала Садалия дежурному офицеру, кажется, уже в десятый раз. Она положила обе руки на высокий стол офицера, глядя вверх и отчаянно пытаясь не закатывать глаза. – И мне нужно увидеть Иэна и Барли Лайтфутов. Офицер Кольт Бронко послал меня и велел передать вам, что мне можно с ними поговорить.

– Это невозможно, – сказал дежурный офицер, почёсывая подбородок и дёргая себя за жёсткие волоски. – Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что кто-либо из этих людей в настоящее время находится в пределах этого участка.

– Всё в порядке, она со мной, – раздался голос сзади в тот момент, когда Садалия почувствовала на своём плече тяжёлую руку.

– Офицер Спектер?

Садалия не могла в это поверить. Офицер Спектер действительно хотела... ей помочь?

– Вы знаете эту эльфийку? – спросил дежурный офицер.

– Конечно я её знаю, – сказала офицер Спектер. – Это Садалия Брашторн из «Двухнедельника Дракона». Мы давно знакомы.

– Со вчерашнего дня – это значит «давно»? – прошептала девушка.

– Расслабься, подруга, – сказала Спектер.

– Ну, если вы можете за неё поручиться, – сказал дежурный, пожимая плечами. – Знаете, она ведь репортёр школьной газеты.

– Я же только что это сказала, – заметила офицер Спектер. – Она будет со мной, – и полицейская приобняла Садалию за плечи. Когда они проходили через невысокие деревянные двери, дежурный офицер помахал им рукой.

Садалия повернулась к женщине:

– Я уже решила, что не попаду внутрь. Спасибо. Но... почему вы поручились за меня?

Сначала офицер Спектер промолчала. Она просто продолжала идти, пока они не подошли к двери в конце коридора. Полицейская потянулась к своему поясу и достала связку ключей, соединённую с ремнём эластичным шнуром. Она немного повозилась с брелоком, пока не нашла потускневший медный ключ и не открыла им дверь. Дверь со скрипом отворилась, и Спектер жестом пригласила Садалию войти.

Проходя по коридору, они миновали несколько кабинетов. Наконец они подошли к двери с табличкой «Кольт Бронко».