Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

И она ошиблась.

За ночь она ни разу не прилегла, так как не могла уснуть, находясь в состоянии волнения и тревоги.

Несколько часов подряд она провела за столом в гордом одиночестве, так как никто не составил ей компанию. Придворные дамы со своими глупыми доводами быстро ей наскучили, и поэтому она отправила их спать, решив побыть одна.

Чтобы как-то скрасить свое одиночество, королева взяла книгу и положила ее на стол перед собой. Сентиментальный роман современного автора показался ей неправдоподобным и написанным только для того, чтобы выдавить из читательниц побольше слез.

По этой причине чтение продолжалось недолго: прочитав несколько страниц, она отложила книгу в сторону.

Короля все не было. «И как только он не поставил меня в известность, куда отправился с дочерью, – думала она, – ведь Марта так слаба, того и гляди не выдержит... К чему ей такие нагрузки? Ей уже пятнадцать... Я дожила до этого момента, но для чего, чтобы помучить себя и своего мужа? Если бы он только знал, как мне тяжело, возможно, он простил бы меня.»

Как ни сокрушалась королева, как ни пыталась разжалобить свое сердце, вызывая сострадание и жалость к себе, слез у нее на глазах не было. Очевидно, она разучилась плакать, а, возможно, просто у нее не осталось слез. Во всяком случае, королева никогда не была плаксивой и не любила, когда плакали в ее присутствии.

Уже солнце осветило комнату, где провела бессонную ночь мать Марты, когда карета с королем и принцессой остановилась перед дворцом. Прислуга засуетилась вокруг нее, пытаясь удовлетворить свое любопытство: все ли в порядке с ними.

– Король вернулся! Король вернулся! – понеслось по всем комнатам дворца.

Услышав такое известие, королева подскочила с места и бросилась к выходу.

Она почти бежала вниз по ступенькам с единственной мыслью: «Только бы с ними ничего не случилось.» Распахнув входную дверь, она застыла на пороге, так как перед ней стояли король и принцесса.

На их лицах были счастливые улыбки, а потому королева, внутренне успокоившись, расплакалась, давая своим чувствам, до этого момента переполнявшим ее, выйти наружу.

– Ну-ну, не стоит, – обняв ее, произнес король. – Все хорошо, мы снова вместе...

– Но почему ты мне не сказал, куда увез дочь?! – с упреком сказала она, отстраняя его от себя. – Я места себе не находила, голову ломала, а ты даже не подумал, как ваше внезапное исчезновение отразится на мне!

– Не надо так, – одернул ее король, – не будем выяснять отношения при людях...

– Марта, девочка моя, как ты себя чувствуешь? – уже вытирая слезы, обратилась к ней с вопросом королева.

– Как видите, матушка, хорошо... Мне с трудом верится, что я была больна, – ровным голосом сказала принцесса.

– Но как?.. – начала было королева.

– Об этом после, – резко бросил король. – Теперь хорошо бы перекусить да и отдохнуть... Дорога была неблизкой...

Король и принцесса поспешно прошли во дворец, где к тому времени для них накрывались столы со всевозможными вкусными и изысканными блюдами, над которыми, прилагая свое умение, потрудились лучшие повара королевства.

Не успели они сесть за стол, как принцесса принялась за еду с такой жадностью, что король по-доброму удивился такому повороту событий, ведь до этого дня за период болезни ему с трудом удавалось втолкнуть что-либо Марте в рот, чтобы она не умерла от голода.

Тем временем королева подошла к кучеру кареты, на которой ездили к колдунье король и принцесса, и попыталась выведать у него всю правду.

Только тот, как, впрочем, и все остальные участники поездки, был предупрежден Его Высочеством о молчании.

– Где это вы были? – спросила королева у кучера.

– Да так, ездили по делам, – с небрежностью ответил тот, поправляя упряжь.

– Да как ты смеешь мне так говорить, словно я не королева! – крикнула она.

– Виноват, – вырвалось у кучера, – вы уж простите меня, сами понимаете: не обучен я, тому как подобает себя вести... Вот с ними, с лошадьми, все просто... Если по-хорошему с ними будешь, они такие послушные, а вот, если наоборот, то только озлобишь животных.

Кучер погладил по морде сначала одну лошадь, затем другую.

– Да что ты такое мне говоришь?! – возмутилась королева, всплеснув руками. – Глупая твоя башка!.. Да ты...

– Согласен, разума Бог не дал, – кивнул кучер, – где ж его теперь взять?

Он вопросительно посмотрел на королеву. Та была взбешена и, поняв, что от этого человека она ничего не узнает, вернулась во дворец.

Увидев, как быстро удаляется от него королева, кучер радостно улыбался своей смышлености и изворотливости.

Когда, наконец, король решил, что пришло время серьезно поговорить с королевой, он послал за нею своего слугу.

Тот, пройдя по комнатам, нигде не нашел ее.

– Что за фокусы! – вырвалось у короля. – Если ее нет во дворце, поищите в церкви. Возможно, она отправилась туда, чтобы поблагодарить Бога за исцеление дочери.

Король не ошибся: королева была именно там, только не с тем, чтобы вознести хвалу Богу. А с тем, чтобы рассказать об удивительном исцелении дочери священнику и посоветоваться, как быть дальше.

Слуга увидел их, беседующих у алтаря. Он остановился у колонны, лишь только услышал голоса, из любопытства ему захотелось послушать, о чем они говорили, хотя заранее знал, что делать этого не должен.

– Это от Дьявола! – произнес священник.

– Все как-то странно... – лепетала королева. – Еще вчера она была безнадежно больна. Мне казалось, Господь возьмет ее к себе... А сегодня она снова полна сил. Возможно ли такое чудо?

– Вы правы, чудес не бывает, – вздохнул священник, поправляя свои длинные одежды.

– Что же будет?

В этот момент слуга не выдержал и чихнул, прикрыв рукой рот.

Священник и королева разом обернулись.

– Кто здесь? – спросил служитель церкви. – Я требую, чтобы вы показались нам!

В ту же минуту из-за колонны вышел слуга и направился к ним, боясь, как бы не догадались, с какой целью он прятался от них.

– Что ты там делал? – вырвалось у королевы.

– Я... – начал тот, запинаясь.

– Я знаю, это король послал тебя шпионить за мной, – произнесла она со злостью.

– Нет, он послал за вами, – вставил слуга, воспользовавшись паузой.

– За мной? – встревожилась королева.

– Да, именно так.

Она на секунду задумалась, словно пытаясь сообразить, что же королю вдруг понадобилось от нее, ведь она еще не успела обо всем поговорить со священником.

Все же она не могла заставлять ждать короля, а потому, сделав знак священнику, сказала слуге:

– Я иду.

Священник проводил ее взглядом, а затем посмотрел на распятие и стал молиться.

Королева появилась в комнате, где ее уже ждал король, не скрывая, что она в обиде на него.