Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

После долгих раздумий она выбрала одну из девушек.

– Послушай, Кэт, у меня к тебе есть очень важное дело, – обратилась она к своей служанке, когда та пришла в комнату, чтобы расстелить пастель. – Мне нужна твоя помощь.

Девушка занервничала, ведь о чем-то королева просила ее впервые за всю ее недолгую службу.

Королева заметила смущение служанки и стала подбирать острожные слова, чтобы передать суть дела и не спугнуть бедняжку.

– Ты знаешь, что Марта поправилась...

– Да, с Божьей помощью, – вставила девушка.

– В том-то и дело, что не с Божьей, – заметила королева.

– Тогда кто же ей помог? – Глаза служанки округлились от удивления.

– Сам Дьявол.

– Не может быть! – вскрикнула та, хватаясь за голову. – Мне становиться страшно, лишь только я услышу упоминание о нем, так как в детстве нас часто им пугали... Каким образом он это сделал?

– Колдунья помогла, – ответила королева. – Как бы не случилось несчастье. А, как ты думаешь?

– Раз она вылечила Марту, то, может быть, на злое она не способна вовсе?

– Перестань, не говори чепухи! Дьявол ей помогает, а потому мы должны избавиться от него.

– Но как?

– Избавившись от колдуньи, которая продала ему душу, – сказала королева, прилагая к этому все свое актерское искусство и не скупясь в выражениях.

– И чего же вы ожидаете от меня? Что я должна сделать? – недоумевала девушка, теребя руками свою юбку.

– Всего-навсего написать на нее донос, что она причиняет людям зло и что ты сама видела... ну скажем, как она заключила сделку с Дьяволом.

– Но я даже не представляю себе, как это происходило, если происходило вообще?! – не удержалась служанка.

– Ты только не волнуйся, Кэт. Об этом я сейчас тебе расскажу.

Девушка молча уставилась на королеву, глядя ей в рот, словно боясь упустить хотя бы одно слово из того, что она будет говорить.

Королева начала:

– Когда-то наша колдунья не была колдуньей вовсе...

– А кем же она была? – поинтересовалась Кэт.

– Ну... обычной женщиной. Очевидно, были какие-то причины, которые позволили ей разочароваться в жизни. В час уединения, когда со своими проблемами она не могла разобраться, перед ней предстал Дьявол. Явился он в самом привлекательном виде: словно прекрасный юноша, в черной благородной одежде. Он стал убеждать ее, что является ее искренним другом. Он пообещал ей денег, утешал, обещал свою защиту и вскоре добился ее доверия. Дьявол назвал свою страшную цену за все то, что она должна была получить от него: отречение от Бога и святых, вступление в секту и плотскую преданность ему, великодушному учителю и помощнику.

– Но в доме колдуньи есть иконы, а это значит, что она верующая, – произнесла Кэт, прервав рассказ королевы.

– Это ни о чем не говорит, – отозвалась королева. – Все это для отвода глаз. Она все равно продала душу Дьяволу, раз владеет какой-то неведомой силой.

– У нее в доме полно трав, – снова попыталась что-то возразить королеве служанка.

– Уж не хочешь ли ты мне сказать, что травы способны творить чудеса?

– Если знать их секреты, то возможно. Колдунья знает, вот и Марту ими вылечила.

– Но разве ты не заметила, что принцессу как подменили?

– Что ж тут такого, – пожала плечами Кэт, – после такой болезни могут быть разные последствия.

– Что ты такое говоришь? – встрепенулась королева. – Я прошу тебя помочь мне, а не колдунью защищать... А насчет трав можно будет сказать следующее: колдунья летала по воздуху, собирая их.

– И как же она это делала, ведь ни одному смертному такого еще не удавалось, – заметила служанка, вздохнув.

– А как же ведьмы и колдуньи натирались колдовской мазью, которую готовили во время ночных свиданий?

– Ваш рассказ мне напомнил ту сказку о ведьмах, которую я слышала еще от своей бабушки, – сказала Кэт. – Ему поверят разве что только дети. Ведь заговори я об этом, меня поднимут на смех.

– Но ведь что-то ты должна будешь говорить!? – воскликнула королева, возмущаясь несговорчивостью своей служанки.

Конечно же, Кэт хотелось объяснить своей госпоже, что нехорошо за добро платить людям злом, так как это считалось большим грехом. Во всяком случае так учили ее с детства, и она в это свято верила.

Но она принимала во внимание то обстоятельство, что королева вела разговор не о просто женщине, а о колдунье, которых в те времена было не так уж и много.

Да и те, о которых знали в королевстве, предпочитали вести уединенный образ жизни и не очень-то попадаться людям на языки. Только в особых случаях они брались помогать тем, кто их об этом просил. Такое случалось тогда, когда колдунья была уверена, что с ней все будет в порядке.

Для Кэт сделать то, о чем ее так просила королева, было крайне трудным еще и потому, что ее родители прибегали к услугам колдуньи, когда она была еще ребенком. Правда, никто не мог с уверенностью сказать: помогла ли колдунья или же болезнь сама отступила из-за того, что организм был сильнее хвори, пытавшейся его разрушить. Но факт остался фактом, а Кэт и по сей день не жаловалась на свое здоровье, разве что на легкое недомогание в период простуды.

В ходе разговора королева вдруг вспомнила, что семья Кэт нуждается в деньгах: Кэт сама неоднократно говорила ей об этом.

Именно теперь, когда она поняла, чем можно повлиять на служанку, королева как бы случайно добавила:

– Ты могла бы неплохо заработать.

Кэт, услышав такое, смутилась настолько, что не могла произнести ни слова.

Королева пристальным взглядом обвела девушку с головы до ног, точно оценивая ее. Она была уверена, что Кэт не откажется взять деньги.

Оставалось только выждать, когда в душе у девушки поулягутся страсти и она примет ее условие, пусть оно будет идти в разрез с убеждениями.

Ждать ей пришлось недолго, так как через пару минут Кэт, немного подумав, и, сделав определенные выводы, решилась:

– Я согласна.

Это прозвучало из ее уст так обреченно, что королева поняла, какую девушка взвалила на себя ношу.

– Вот и хорошо, моя милая, – ласковым голосом произнесла королева. – Увидишь, что ничего ужасного в этом нет.

– А что сделает с колдуньей инквизиция? – с тревогой спросила служанка, когда королева усаживала ее за секретер, кладя перед ней лист бумаги.

– Ну, я думаю, что запретит ей показываться на людях... Или же прогонит куда подальше из этих мест...

Конечно же, королева сознательно лгала, так как знала, как жестока инквизиция с теми, кто, по их мнению, был связан с самим Дьяволом.

Кэт ничего не оставалось, как поверить словам королевы. А потому она склонилась над бумагой и ровным почерком стала медленно писать.

В написании доноса ей помогала королева.

Вскоре документ был готов. Королева радостно выхватила лист бумаги, на котором он был составлен, прямо из-под рук Кэт и, сложив его сначала вдвое, а затем вчетверо, спрятала в потайном кармане своей одежды, чтобы вдруг не прочли посторонние.