Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

– Они такие забавные! – то и дело повторяла принцесса, обращаясь к доброй фее.

– Ты им понравилась, – отзывалась та.

Но самое большое удивление ожидало девушку впереди, когда она увидела группу дельфинов. Так близко она никогда их не видела, только издали, когда те выскакивали из воды, словно желая взлететь, а затем стремительно ныряли обратно. Сколько раз Марта наблюдала за ними, стоя на берегу!

«А теперь они совсем рядом, они кружат возле меня, позволяя трогать себя!» – мысленно радовалась она.

Совсем маленький дельфин, очевидно, детеныш, появившийся на свет сравнительно недавно, стал своей милой мордашкой тереться о руку принцессы, точно предлагая ей поиграть с ним.

Но лишь только Марта попыталась обхватить его руками, как тот пустился прочь от нее, прячась за свою мать-дельфиниху.

– Что, боишься? – сказала ему Марта.

Тот, осмелев, снова предпринял попытку приблизиться к принцессе. Марта, заметив это, стала хлопать в ладоши, отпугивая его от себя. Но дельфинчик ничуть не испугался, а воспринял это вполне естественно, а потому стал двигать плавниками, кружась при этом в медленном танце.

– Может, тебе спеть веселую песенку? – спросила у него девушка.

В ответ на это дельфин издал такой громкий звук, что Марта закрыла ладонями ушил

– Ты что?! Да так и оглохнуть можно! – негодующе крикнула девушка, помахав дельфину пальцем в знак того, что так делать больше не следует.

Откуда-то со дна морского всплыла большая черепаха. Марта тут же уселась ей на панцирь, словно хотела прокатиться.

Большая черепаха остановилась, давая понять, что не повезет принцессу. И Марта с сожалением с нее спрыгнула.

Здесь ей так понравилось, что она, казалось, забыла обо всем.

Однако нужно было возвращаться, и потому добрая фея напомнила ей:

– Пора домой!

– Не-ет, еще немножечко! – просила принцесса. – Здесь так интересно, а я успела посмотреть самую малость. Хочется узнать побольше...

– В другой раз, – сказала добрая фея.

– Так значит, мы еще раз отправимся в такое путешествие? – не удержалась девушка.

– Да, и думаю, очень скоро.

После этих слов добрая фея прочла заклинание, и Марта мигом оказалась на берегу на том самом месте, откуда начала свое путешествие.

Она глянула на свои ноги в надежде увидеть, как они появляются вместо хвоста. Но этого не случилось – ноги были там, где им положено было быть.

Как ни пыталась Марта отыскать взглядом добрую фею, но та словно сквозь землю провалилась.

Тогда она решила позвать ее:

– Добрая фея, вы где?

Ответа не последовало. Лишь морская волна подкатилась к ногам Марты, оставив на камешках крупную жемчужину.

Не мешкая, боясь, что следующая волна смоет ее снова в море, принцесса подняла жемчужину, подумав при этом: «Это подарок моря.»

Еще какое-то время Марта стояла на берегу в раздумии. Она верила и одновременно не верила тому, что с ней случилось.

Между тем, за время своего морского путешествия девушка изрядно проголодалась и потому поспешила направиться домой.

Не прошла Марта и половину пути, как заметила фигуру всадника, приближающегося к ней. Она остановилась. Ей вдруг показалось, что она уже знакома с тем, кто мчался верхом на лошади.

– Эй! Отойди! – крикнул ей всадник, когда расстояние между ними сократилось.

Во всяком случае, Марта хорошо расслышала его слова.

– Еще чего! И не подумаю! – бросила она ему.

Боясь, что может случиться что-либо непредвиденное, парень остановил лошадь в нескольких метрах от принцессы.

– Тебе что, жить надоело?! – крикнул он ей.

– А тебе какое дело? – ответила девушка. – И вообще, кто дал тебе право кричать на меня?!

– А ты кто такая? – не удержался юноша, спрыгивая с лошади. – Принцесса, что ли?

Марте очень хотелось сказать, что она принцесса и что ему следовало попросить у нее прощения. Но она сдержалась – ей было интересно, как дальше будет вести себя этот молодой человек, который понравился ей с первого взгляда.

– Ну, чего молчишь, словно воды в рот набрала? – торопил ее с ответом незнакомец.

Он посмотрел на Марту оценивающим взглядом и, найдя ее привлекательной, смягчился.

– Ну-у, не хочешь говорить, так и не надо. Я, пожалуй, тоже не буду признаваться, кто я и откуда, – произнес юноша.

– Лошадь у тебя красивая, – боясь, как бы тот не уехал, продолжила Марта. – Да и, похоже, быстрая.

– Да, ты права, согласился незнакомец. – Только могу поспорить, что в лошадях ты совсем не разбираешься.

– Это почему же? – обиженно сказала принцесса. – А впрочем...

– Ты, наверное, и верхом на лошади никогда не сидела?

Марту так и подмывало продемонстрировать этому задире, как прекрасно она держится в седле, но в этот момент ей вовсе не хотелось быть похожей на мальчишку, и она сдержала себя.

– А ты море любишь? – спросила она.

Неожиданный вопрос сбил юношу с толку. Он даже растерялся, не сразу поняв, в чем дело.

– Море? – переспросил он, краснея. – Кто же не любит море?

– Там так интересно! – не удержалась принцесса.

– А ты откуда знаешь, как там? – недоумевал незнакомец.

– Если говорю об этом, значит, знаю, – отрезала девушка.

Ей показалось, что, начни она рассказывать своему собеседнику о том, что она запросто плавала в морских глубинах, он засмеет ее, и одному Богу известно, чем все это может кончиться.

А пока темно-зеленые глаза юноши пленили ее. Его улыбка волновала и приводила в смятение ее душу. А голос! Она никогда не слышала такого мягкого и вместе с тем мужественного голоса! Принцесса могла слушать его сколько угодно.

Но вот беда: девушка не знала, о чем с ним говорить.

Тогда она решилась на отчаянный шаг: разжала кулак, в котором находилась большая жемчужина.

Жемчужина-диковинка сразу же привлекла внимание юноши.

– Вот это да-а! – вырвалось у него.

Глаза у него так и заблестели.

– Откуда у тебя эта жемчужина? Я никогда не видел такой прекрасной.

– Это – подарок моря, – с гордостью произнесла Марта.

– Кто подарил тебе ее?

– Кто-кто, – пожала она плечами, – волной выбросило на берег.

– Невероятно! А ты не врешь?

– Зачем мне тебя обманывать? Да и вообще, не люблю я вранья и тебе не советую этого делать. Все равно толку от этого никакого.

– А дай мне ее в руку подержать, – попросил юноша, обращаясь к принцессе.

– Возьми, – без задней мысли бросила та, протягивая жемчужину на ладони.

С жадностью взял юноша жемчужину в свою руку и стал медленно разглядывать ее со всех сторон. Он потер ее пальцем и даже попытался ногтем снять перламутр.

– Ты что делаешь?

– Да вот, проверял, настоящая ли она.

– И как?

– Настоящая... Значит, говоришь, волной выбросило? – уточнил незнакомец, спустя минуту.