Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

«Что за злая судьба! – подумала женщина в отчаянии. – Как назло и короля нет, а ведь он бы не допустил такого издевательства надо мной!»

Королева по-прежнему возвышалась над остальными и с величественным видом говорила следующее:

– Благородная инквизиция, надеюсь, не примет во внимание эту ложь колдуньи. Принцесса выздоровела с Божьей помощью и ни с чьей больше.

Королева опустилась на трон.

– Да, ваше величество, – согласился с ней монах. – За эту клевету она понесет суровое наказание, можете даже не сомневаться в этом.

Едва уловимая усмешка появилась на лице королевы. Она торжествовала.

Что же касается бедной женщины, то, чем дальше заходил судебный процесс, тем очевиднее становилось то, что все слова, которые она говорила в свою защиту, обращались против нее.

Где-то в глубине души, она понимала, почему королева так жестоко разделалась с ней, ведь она рассказала королю о тайне, которую он не знал. «А ведь несчастья Марты будут связаны с королевой!» – словно молния, пронеслось в голове у колдуньи.

Она боялась посмотреть в ту сторону, где сидела королева, чтобы не прочесть в ее глазах тайные мысли.

В этот момент монах снова склонился над ней.

– Может, ты расскажешь нам, как тебе удалось вызвать этот сильный дождь, а также злонамеренный поджог? – спросил он, пиная ее ногой.

– Не делала я этого, – только и сказала та в свое оправдание, хотя заранее знала, что этому не поверят.

– Ну-у, – протянул монах, – смелее, давай же, начинай! А хочешь, я тебе помогу?

Колдунья вопросительно посмотрела на стоящего над ней монаха:

– А вам откуда известно?

– Да, уж приходилось сталкиваться с этим и раньше... Но ты не уходи от ответа. Мы слушаем...

Женщина молчала, не зная, с чего начать.

– Молчишь? – поинтересовался монах после продолжительной паузы.

В церкви было так тихо, что было слышно, как потрескивают свечи, зажженные у алтаря.

Люди с открытыми ртами следили за тем, что происходило в эти минуту перед ними.

– Не вызывала ли ты грозу ударами кнута по воде? – не унимался монах.

– Никогда не знала, что этим можно вызвать грозу, – тихо, почти шепотом, произнесла колдунья.

– Что-что? – переспросил монах. – Говори громче, чтобы я мог тебя услышать. Не лепила ли градины из воды и каменьев?

– А разве можно вылепить градины из воды и каменьев? Это же бред! – разразилась громким смехом женщина, запрокинув голову.

– Ты отвечай на вопросы, а не философствуй! – разозлился монах.

Женщина все еще смеялась. Кое-кто даже заметил по поводу этого:

– Похоже, она тронулась умом.

– Похоже, – кивали головами те, кто думал так же.

Всем было безразлично, что именно спрашивает у колдуньи монах, поэтому в смысл его слов никто не вникал. Куда больше присутствовавших интересовало: признает ли она себя виноватой или нет.

Но как можно сознаться в том, чего не делал и сделать никогда не сможешь? Поэтому колдунья продолжала смеяться, понимая всю абсурдность происходящего, а также ограниченность тех, кто входил в инквизицию.

Инквизиторы тем временем, посовещавшись, решили несколько изменить ход процесса. Увидев, что женщина без принуждения не сознается во всех злодеяниях, совершенных ею, они послали за палачом, который ожидал своей очереди.

– Только не в церкви! – запротестовал священник. – Выведите ее отсюда! – скомандовал он стоявшим охранникам.

Те подняли колдунью на ноги и толкнули ее в спину:

– Пошла! – бросил ей один из них.

– Нелюди! – вырвалось у женщины. – Что вы делаете? Побойтесь Бога!

У стен церкви ее уже дожидался палач, готовый в любую минуту по малейшему приказу начать пытки.

Женщина с ужасом глянула на палки и плети, которые он держал в руках. Эти орудия пыток считались наиболее действенными во все времена.

– Тащите ее к пруду! – обращаясь к охранникам, выбегая из церкви, крикнул монах.

– Это еще зачем? – недоумевала женщина. – Если хотите меня утопить, то лучше убейте здесь.

– Нам лучше знать, что с тобой делать, – отозвался он, проходя вперед.

Охранники подхватили колдунью под руки и потащили к пруду, который был неподалеку отсюда.

Сначала женщина упиралась, не желая никуда идти. Но один охранник ударил ее по лицу, после чего она обреченно последовала к месту пыток.

Уже у пруда процессия остановилась.

– Сейчас мы подвергнем тебя испытанию водой, – заявил монах, указывая на воду пруда, которая была мутной от ила, устилавшего его дно.

– Делайте, что хотите, – выдавила из себя колдунья.

Палач крепко связал руки и ноги женщины, обвязал ее тело веревкой и столкнул в воду.

– Ой!

Брызги полетели во все стороны, а тело колдуньи послушно погрузилось в холодную воду.

– Смотрите! Смотрите! – вглядываясь в воду, выкрикнул один из охранников. – Она всплывает!

– Ведьма! Она ведьма! – забегал монах, размахивая руками. Вода – стихия чистоты, не захотела принять ее.

Колдунью достали из воды и усадили на берегу. Она какое-то время кашляла, выплевывая воду, попавшую в легкие, при этом ее сильно колотило от холода.

– Теперь у нас есть доказательство, что ты – ведьма! – злорадно выкрикивал монах. – Только мы тебя подвергнем другому испытанию...

Казалось, колдунья ничего не слышала, таким неважным было ее состояние. После такого купания, да еще к тому же ранней весной, было недолго серьезно заболеть. Но никому до этого не было никакого дела.

На нее все же набросили накидку и снова повели к церкви, предварительно освободив от веревок. В церкви на женщину устремились любопытные взгляды людей, ожидавших, чем закончится пытка.

Монах, проводивший допрос, начал:

– Итак, сейчас мы еще раз покажем, что мы имеем дело со служанкой Дьявола... Как известно, при заключении сделки Дьявол оставляет на теле своей жертвы «дьявольскую отметину» – маленькое пятнышко, которое значительно темнее кожи человека. Оно бывает совершенно бесчувственным... Если нам удастся отыскать эту отметку, в чем лично я не сомневаюсь, то дело будет закончено.

После чего монах снова позвал палача, в руке которого на этот раз была обычная игла.

Вдвоем они стали отыскивать на теле бедной измученной женщины какие-либо подозрительные участки кожи. На шее у нее монах обнаружил небольшое пигментное пятно и тут же приказал палачу:

– Коли!

Тот направил иглу туда, куда ему указывал монах. Женщина не издала ни звука, хотя почувствовала боль, лишь только лицо ее искривилось.

– Так оно и есть! – ликовал монах. – Она ведьма!

После всего было решено сжечь ведьму на костре.

Уже близился рассвет, когда еле живую женщину вывели из церкви и повели к площади, где должна была состояться публичная казнь.

Народ так и вывалил следом, чтобы поглазеть, как будет умирать колдунья, точно с ее смертью поубавятся или вовсе решатся все их проблемы в жизни.