Диана Кинг - Охотники за привидениями и чудовище из космоса

– У вас есть сотня? – спросила продавец.

Мартина расстегнула молнию на кошельке, достала оттуда все свои деньги и протянула их женщине. Та была удивлена доверчивости девушки, взяла одну стодолларовую купюру, а остальные – вернула.

– Осторожнее с деньгами, не все такие честные, как я, – произнесла она, открывая кассу.

Она повернулась боком, и в этот момент Мартина заметила, что у женщины большой круглый живот. Мартина выставила вперед руку, стараясь дотянуться до живота, но продавец заметила ее жест.

– Да, – сказала она. – Уже седьмой месяц. Мы с мужем ждем мальчика...

Она улыбнулась незнакомке, которая не могла оторвать взгляда от ее живота.

– Вы иностранка? – спросила женщина.

Девушка подняла глаза и кивнула в ответ.

– Но вы говорите по-английски, да? – снова поинтересовалась женщина.

– Да, – повторила Мартина движение ее губ.

Продавец протянула девушке сдачу.

– Вот, а теперь спрячьте деньги, – она показала на лежавшие на прилавке банкноты.

Девушка быстро сгребла помятые купюры рукой и запихнула их в кошелек. Потом: она еще раз посмотрела на круглый живот женщины и направилась к выходу.

– Поосторожнее здесь, – напутствовала ее добрая продавщица.

– Да, – ответила девушка и вышла из магазина.

Мартина долго бродила по улицам Лос-Анджелеса, отдыхала на лавочках в скверах, заходила в магазины, прогуливалась у детских игровых площадок. Она не знала, что с ней происходит, но существо, жившее у нее внутри, тянуло ее к детям. Девушке хотелось бесконечно долго наблюдать за малышами: смотреть как они беззаботно резвятся или носятся со своими игрушками, как они щебечут своими забавными голосами. От детей исходила удивительно добрая энергия. Только рядом с ними Мартина чувствовала себя в безопасности. И поэтому всякий раз, когда матери уводили от нее своих чад, девушка озлоблялась, ей хотелось догнать женщин и отобрать у них малышей, словно они были ее собственностью.

На алее парка она повстречала двух молодых мам, прогуливающихся с детскими колясками, и увязалась за ними. Вскоре Женщины присели на скамейку, чтобы отдохнуть. Мартина опустилась рядом с ними. Она прислушивалась к их разговору и ловила каждое их слово. Одна мама вынула из коляски своего малыша и принялась поить его из бутылочки.

– Простите, а можно мне попробовать? – вдруг заговорила Мартина.

Она была так Взволнована, что даже не поняла, как у нее это вышло.

Женщины обернулись и с удивлением посмотрели на незнакомую девушку в свадебном наряде.

– Вы тоже готовитесь стать матерью? – улыбнулась та, которая держала на коленях малыша.

– Да, – коротко ответила Мартина, протягивая руки к ребенку.

Женщина отдала незнакомке бутылочку.

– Напои его водой, если тебе так хочется, – сказала она. – Но только пусть он остается у меня на коленях. Простите, мой малыш не очень-то доверяет незнакомым людям.

Мартина поняла, что женщина не разрешает взять ребенка. В ее глазах сверкнула злость.

– Пойдем отсюда скорее, – заметила перемены в девушке вторая мама. – Какая-то она странная...

И она быстрым движением выхватила из рук Мартины бутылочку с водой.

– Пойдем, – испуганно повторила вторая и вскочила со скамейки.

Через секунду они обе торопливо шли по алее, толкая перед собой детские коляски. А Мартина с непонятной ревностью смотрела им вслед.

Когда Фрич закончил объяснять детали дела, в кабинет заглянул один из его помощников.

– Ужин готов, – сказал он.

– Мы как раз закончили с делами и можем идти, – отозвался Фрич.

– Нам хотелось бы еще осмотреть лабораторию, – попросил Игон Спенглер, угадывая желание и других охотников.

– Хорошо, господа, – согласился Фрич. – После ужина я проведу вас туда, где готовился и проводился эксперимент. Но должен вас предупредить, что нам нужно хорошенько отдохнуть перед трудной работой. Неизвестно, когда еще удастся выспаться. В случае, если поступит сообщение о Мартине, мы все вместе тотчас отправимся на место...

– Нам не привыкать, – улыбнулся Рэй.

– Вот и отлично, – Фрич поднялся из кресла.

Но сообщение поступило не сразу, а только утром. Охотники и Фрич не теряли ни минуты. Они сели в вертолет и отправились по горячим следам беглянки.

– Ее обнаружили в Лос-Анджелесе? – громко говорил Игон, стараясь перекричать рокот мотора.

– Нет, – так же громко отвечал Фрич. – в вагоне пассажирского экспресса нашли труп проводницы. Сегодня утром поезд прибыл в Лос-Анджелес.

– Это связано со сбежавшим существом? – поинтересовался Рэй.

– В том же самом купе, где была найдена убитая, обнаружили еще кое-что интересное. Никто не смог определить, что именно это было. Вот я и приказал оставить все, как есть, до нашего прибытия.

– Правильно, – согласился Рэй.

– Часа через два мы будем на месте, – предупредил пилот.

– Мы приземляемся в Лос-Вегасе? – спросил Питер.

– Нет. Мы постараемся обойти его стороной, у нас и так мало времени, – Фрич выглянул в окно.

Был полдень, когда вертолет подлетел к Лос-Анджелесу. Помощники Фрича связались с оперативной группой и узнали, где находится вагон пассажирского экспресса, в котором был обнаружен труп проводницы.

– Передай, чтобы подготовили для нас место... А то опять придется терять время на объяснения с полицией, – распорядился Фрич.

Еще с воздуха охотники увидели стоявший в тупике вагон.

– Что вы об этом думаете? – чуть ли не шепотом спросил у приятеля Питер.

– Она была здесь, – задумчиво ответил за всех Уинстон. – И я чувствую, что это ее рук дело.

– Тогда она настоящий монстр, – сказал Рэй.

Уинстон покачал головой.

– Нет, она – загнанный в угол зверь. Просто старается спасти себя.

– От кого? – удивился Питер.

– От всех, кто может причинить ей вред.

Вертолет совершил посадку. Полицейские были оповещены и дожидались его прибытия. Через пять минут Фрич и его команда поднялась по ступенькам в салон пассажирского вагона.

– Фу! Откуда эта вонь?! – брезгливо поморщился Фрич, оказавшись в тамбуре.

– Оттуда, сэр, – указал внутрь вагона охранник. – Это то самое нечто, о котором вам докладывали.

Фрич достал из кармана носовой платок и поднес его к лицу, чтобы заглушить неприятный запах. Уинстон обогнал его и первым направился по вагону.

– Вот то самое купе, сэр, – подсказал Фричу охранник.

Уинстон остановился у двери и прислушался. Вскоре к нему подошли остальные.

– Здесь произошло что-то ужасное, – сказал Замаяна, повернувшись к Фричу.

– Здесь произошло убийство, – спокойно подтвердил тот.

Он не понимал, к чему это Уинстон рассказывал ему об очевидном факте. Фрич пока еще не знал об удивительной способности Замаяны предвосхищать события и чувствовать некую связь со сбежавшим инопланетным существом.