Роберт Адамс - Охотники за привидениями и машина времени

– Каковы твои функции в Нью-Йорке?

– Я должен наладить и поддерживать в порядке канал перехода духов группы захвата.

– Откуда эта группа?

– Из серединной ступени продвижения человека от низшего к высшему.

– Непонятно. Объясни.

– Все мы умрем. И попадем на эту ступень в ожидании решения нашего дальнейшего пути.

– Каковы функции группы захвата?

– Взять власть на Земле и вернуться сюда. Здесь наш дом. Мы хотим всегда жить здесь. Но пока порядки не позволяют. Жить на Земле можно только живым. Мы хотим изменить этот порядок.

– Значит, это революция?

– Скорее, военный переворот и насильственная перемена власти.

– Какой власти на какую?

– Власти дневных на власть ночных.

– Так тетя Хэлен и подозревала! – воскликнула Джанин.

Охотники продолжали допрос.

– Где ваша база?

Крек замолчал.

– Он сопротивляется, – доложил мистер Олдвин.

– Мисс Хэлен, постарайтесь, пожалуйста, поднажмите, – попросил Питер Вейтман.

Лизун вдруг взмыл с колен Джанин, подплыл к мисс Хэлен и шевелящимся зеленым беретом устроился у нее на голове. Джанин и Игон не смогли сдержать улыбки, но мистер Олдвин радостно воскликнул:

– А он-таки помогает! Действует! Крек раскололся. База, говорит он, на... Марсе!

– Есть! – не сдержал эмоции Уинстон.

Только Питер, казалось, остался бесстрастным. Он продолжал допрос:

– Как ваши приходят сюда?

– У нас есть канал связи.

– Где?

– Он работает в полнолуние. Он ведет к вершине башни собора Омни. По нему приходит пополнение.

– Каковы функции ваших бригад сегодня?

– Сломать веру людей в день. Ослабить сопротивление ночи. Они должны стать нашими еще при жизни. Чем больше они страдают, тем злее становятся. Чем люди злее, тем свободнее здесь дышится нам... Вот гады! – Последнюю фразу мистер Олдвин добавил от себя.

– Когда основной бой?

– Это не входит в наши планы. Мы ведем партизанскую борьбу. Так вернее. Эта операция рассчитана на длительное время. Мы завоюем Землю постепенно. Земля даже не успеет понять, что происходит, но будет уже поздно.

– Ошибаетесь, – не выдержал Игон, – Земля уже перешла в сопротивление.

– Как попасть на вашу базу на Марсе? – не успокаивался доктор Вейтман.

– Не знаю.

– А если подумать?

– Он не врет, Питер, – повернулся мистер Олдвин. – Он действительно не знает.

– Почему ты не знаешь?

– Я же не призрак с Марса. Я человек. Я никогда туда не ходил, Мне пока и тут хорошо. Придет время, когда даже без моего на то согласия моя лучшая половина отправиться прочь с Земли. Я только надеюсь, что не навсегда. Как и когда это случится, я не знаю.

– Как узнать?

– Спросите у тех, кто там был. А еще можете подождать собственной смерти.

– Это нас мало устраивает, – прокомментировал Уинстон Замаяна.

– Пожалуй, картина ясна, – подвел итог беседе Вейтман. – Будем заканчивать. Мисс Хэлен, видимо, совсем устала. Уин, включай ловушку на всасывание. Мистер Олдвин, Лизун, исчезните на время за дверью.

Уинстон Замаяна быстро перенастроил режим работы ловушки на нормальный и нацелил бластер на администратора.

– Огонь, – скомандовал Питер, нажимая кнопку ловушки и выпуская столб нигилирующего поля.

В это же мгновение комната осветилась огнем из бластера Уинстона. Администратор, все еще лежащий на полу, закрыл глаза и обмяк. Мисс Кэмамил тоже расслабилась в своем кресле и закрыла глаза.

– Уф-ф-ф! – произнесла она через полминуты, откидываясь на спинку. – Ну и работенка! Кажется, сутки придется спать, чтобы прийти в себя.

– Мисс Кэмамил, вы – золотая женщина! – восторженно произнес Игон, а все остальные захлопали в ладоши в знак признания и восхищения. Мистер Олдвин поцеловал ей руку.

Когда эмоции улеглись, мужская половина охотников за привидениями собрала ловушку и бластеры, чтобы переправить их вместе с Замаяной в парк. Питер и Игон подняли безвольное тело администратора Крека под мышки и с веселыми песнями потащили на старую скамейку. Джанин взяла мистера Олдвина по руку, и, как отец и любящая дочь, они отправились туда же. Мисс Кэмамил и Лизун опять остались в офисе.

Когда вся группа собралась на месте, Джанин разлеглась на скамейке в той же позе. Мистер Олдвин остался стоять рядом, выражая искреннее сочувствие к пострадавшей девушке. Охотники перевели стрелки часов Крека на то время, когда его парализовало.

– Пускай после решит, что у него часы либо отстают, либо сломались. Но правду он уже не узнает, – прокомментировал Игон.

Затем охотники расположили туловище Крека так, чтобы оно не падало, а Джанин могла легко поддержать его до поры до времени. После этого Пит, Уинстон и Игон спрятались в укрытии.

Уинстон повернул рычаг обратного действия и открыл ловушку. Из отверстия с шумом вырвался едкий дым. Окружив скамейку, он постепенно всасывался в тело администратора. По мере того как он приходил в себя, Джанин отпускала его.

В тот момент, когда Кевин Крек полностью пришел в сознание, Джанин просто держалась двумя руками за голову, тихонько постанывая.

– Девушка, что с вами случилось? – серым, бесстрастным голосом произнес Крек.

– Мне на голову что-то упало. Кажется, я потеряла сознание на какое- то время. По крайней мере, я не помню, как вы ко мне подошли, – не моргнув глазом, врала Джанин. У нее это получилось очень натурально. – Я очень ценю ваше сочувствие, господа. Спасибо. Кажется, мне уже намного легче, – сказала она, виновато и обольстительно улыбаясь.

– Миссис, – приблизился к Джанин мистер Олдвин, – не нужна ли вам помощь? Может, вас проводить?

– Нет, нет, благодарю, – любезно отказалась она. – Я уже в полном порядке.

Джанин встала, поправила одежду и грациозно зашагала по направлению к выходу.

Мистер Олдвин посмотрел на Крека, пожал плечами и жестом предложил ему продолжить путь по тропинке сада.

Крек молча последовал приглашению.

– Что-то я чувствую себя уставшим, будто разгрузил вагон железа, – вдруг произнес он через несколько минут. – Возможно, погода изменилась в худшую для моего здоровья сторону. Я словно не в своей тарелке.

Старина Олдвин еле спрятал улыбку, низко наклонив голову и делая вид, что рассматривает дорожку под ногами. Справившись со своими эмоциями, он спросил:

– Может, мы пойдем к выходу? Если вы утомились, я не смею вас задерживать.

– Да, уважаемый мистер Олдвин. Пожалуй, уже достаточно поздно. Знаете что, дорогой друг, – вдруг добавил он, – приходите как-нибудь прямо ко мне в Школу. Только после обеда, когда занятия закончены. На вахте назовете фамилию и скажете, что ко мне. Я предупрежу охрану, чтобы вас пускали. Лучше продолжим наш разговор в стенах великолепного собора Омни. По правде говоря, я себя там чувствую намного спокойнее, чем в любом месте на открытом воздухе, особенно если небо затянуто тучами и не видно звезд.