Диана Кинг - Мишки-гамми против герцога Икторна

- Хватит слов, - поднял лапы Колдун. - Я понял, что предложил не лучший вариант. Но я старался.

- Мы тебя не осуждаем, Колдун, - сказала Солнышко. - Тебе нечего смущаться.

- У меня есть одно предложение - поднял лапу Малыш.

- Выкладывай, дружище! - похлопал его по спине Ворчун.

- Есть такая детская игра, - начал Малыш. - Одному завязывают глаза, и он должен кого-нибудь поймать. Мы устроим такую игру.

- Если я что-то до сих пор еще понимала, - сказала Бабушка, - то теперь, признаться, все перепуталось в моей голове. Что, мы будем играть в детские игры с Икторном? Не лучше ли всем нам завязать глаза и ловить его, выпустив из этого сарая?

- Ну, подожди, Бабушка, - попросил Малыш. - Мы будем играть. Но где? Возле пропасти. Пусть Икторн идет с завязанными глазами и срывается с обрыва.

- И поделом ему! - тут же поддержала Бабушка.

- А что? - повел головой Колдун. - В этом что-то есть.

- Есть, есть, - усмехнулся Толстяк. - Я сказал бы, что.

- И что же? - уставился на него Малыш.

- Не хочу обижать тебя, - Толстяк поднялся и отошел в сторону.

Совещание государственного совета прервалось на время, потому что не было понятно никому, почему так остро воспринял предложение Малыша Толстяк. Все сидели, опустив головы, и молчали.

- Что уж я такого сказал? - чуть не плача, произнес Малыш.

- Я не знаю, какая муха укусила нашего Толстяка, - обняла внука Бабушка.

Король Джон молча поднялся и подошел к Толстяку.

- Что с тобой, мой друг? - обнял он мишку.

- Стыдно мне. Вот что.

- Объясни нам, отчего стыдно?

Толстяк повернулся к остальным и спросил:

- Мы бились в бою с многочисленным врагом?

- Бились, - согласилась Солнышко.

- Мы разбили его в пух и прах?

- Конечно, Толстяк, - кивнул Колдун.

- Мы смело кинулись в погоню и настигли нашего злейшего врага?

- Все правильно, Толстяк, - подтвердил Ворчун, еще не догадываясь, к чему ведет Толстяк.

- Мы хоть раз дрогнули в самые опасные минуты?

- Ни разу! - ответили все в голос.

- Я даю честное королевское слово, - сказал Джон, - такого не было и быть не могло.

- А теперь, - продолжал Толстяк, - когда надо покарать злодея, который сделал столько, что никаких судебных статей на него не хватит, мы спасовали. Мы предлагаем завязать ему глаза, чтоб он сам упал в пропасть. Или хотим, чтобы его казнил Подлиза. Да как нам не стыдно!

- Нам стыдно, Толстяк, - признался Малыш.

- Да не то, чтоб изрубить его в куски или бросить в пропасть, а привести в исполнение еще более страшный приговор.

- Какой же? - спросил король. - Говори, Толстяк.

- Вы помните бочку меда? - спросил Толстяк.

- Еще бы не помнить! - воскликнула Солнышко.

- Ловко он нас провел тогда! - покачал головой Ворчун.

- Уж облапошил, что надо, - кивнул Колдун.

- Там остался мед! - воскликнул Толстяк.

- Опять медку захотел? - распахнула удивленно глаза Солнышко.

- На одного человека, если давать по ложке, его хватит на годы. Вот что я хотел сказать.

- К чему ты ведешь? - осторожно спросил Ворчун.

- Мы должны запереть Икторна в камеру в крепости и давать каждый день мед, - предложил Толстяк. - При этом кормить на убой. Он будет спать и есть, есть и спать. За год он так потолстеет, что не влезет в дверь. Какой он после этого вожак?

Все озадаченно смотрели на Толстяка.

- Ну, что скажете на это? - спросил тот.

- Не хотел бы я такой участи, - пробурчал Ворчун.

- Уж лучше три раза умереть! - признался Колдун.

- Не слишком ли жестоко? - усомнилась Бабушка. - Что вы скажете, ваша милость?

И не успел король ответить, как послышалось множество возбужденных голосов. Через лес шли какие-то воины, бряцая оружием.

- Быстро в кусты! - скомандовал король.

Он сам и мишки-гамми еле успели притаиться в кустах, как на поляну высыпали орки. Их было больше пятидесяти, все они были вооружены. Принимать бой не было смысла.

- А может, кто-то есть в этой хижине? - заявил главарь и направил туда несколько воинов.

Они увидели запор снаружи и махнули рукой, но тут подал голос Икторн:

- Спасите меня! Я слышу, пришли орки, по говору это вы. Я не мог ошибиться.

Орки открыли хижину.

- Благодарю вас, доблестные бойцы. Я - Черный Герцог Икторн.

Орки удивленно смотрели на него.

- Я пойду с вами, - продолжал Икторн. - Я возглавлю вас. И тысячи тысяч пойдут за мной. Вы будете моей почетной охраной.

Вожак орков смотрел на Икторна, как на сумасшедшего, даже покрутил пальцами у висков.

- Ну, что ж! - воскликнул он. - Если ты желаешь этого, то пойдешь под нашей охраной.

Икторна окружили орки, и всей толпой они двинулись прочь. Когда не стало слышно их голосов, король Джон и мишки-гамми вышли из укрытия.

- Я ничего не поняла, что произошло, - призналась Солнышко.

- Я тебе объясню, - сказал Малыш, - мы упустили Икторна. Вот что произошло.

- Какие-то странные орки! - подумал вслух Колдун.

- Когда они признают Икторна, то мы узнаем, какие они странные, - обещал Ворчун.

- Плохи дела! - вздохнул король.

- Жалко, что нас мало. Я не могу заставить вас, но сам продолжу погоню.

- Это мало будет похоже на погоню, - заметил Ворчун. - Вы видели, сколько их было. Пока мы тут с судили да рядили... Эх!

- Погодите! - вспомнила Солнышко. - А где Подлиза? Он не вышел вместе со своим хозяином. Но почему он не вышел?

- Странно, - сказала Бабушка. - Или его тут нет, или он не очень жалует этих орков.

- Давайте поищем его в сарае, - предложил Малыш.

- Ну, что меня искать! - сказал Подлиза, выходя из будки. - Я весь тут.

Он понял, что его тут же найдут и предпочел появиться сам.

- Я рад вас видеть! - воскликнул он, словно оказался перед близкими друзьями.

- Я бы этого не сказал, - сдержанно произнес Малыш.

- Эх, Малыш! - засмеялся Подлиза. - Молод ты еще судить о чем-либо. Ты думаешь, что я - твой враг?

- А разве это не так? - удивилась Солнышко.

- И ты ошибаешься, чудненькая! Я не враг вам, а самый что ни есть друг.

- Ничего себе! - пробубнил удивленный Ворчун.

- Может быть, кто-то из вас знает, почему я был при Икторне? При этом негодяе! При этом чудовище! О, если бы вы знали, как тяжело приходилось мне! Сколь много страдала душа моя! Каждый день видеть и слышать этого убийцу было не под силу. Но я выдержал испытание. Король Далин был бы доволен мной.

- При чем тут мой отец? - строго спросил Джон.

- И ты, я вижу, тоже ничего не знаешь. А я надеялся... Ну, что ж, такова доля каждого разведчика.

- Ты - разведчик? - чуть не поперхнулся Малыш от удивления.

- Контрразведчик, - поправил Подлиза. - В свое время обожаемый мною король Далин послал меня с заданием внедриться в гнездо своего лютого врага, каковым являлся Икторн. Я успешно выполнил его поручение и не только внедрился, но стал приближенным этому негодяю. Вы не представляете, какой он негодяй!