Владимир Петров - Мишки-гамми и Принцесса

- Но я уверена, ты выберешь тихий уголок и спрячешься, чтобы подремать.

- Нет, Солнышко, ты ошибаешься. Нет прежнего Толстяка, есть бодрый, толковый, энергичный, деловой медвежонок. И это все замечают за мной. Не так ли?

- Тогда вперед? - спросила Солнышко.

- Вперед! - подхватил Малыш.

Мишки забыли о Говарде и двинулись к двухэтажному зданию с глубокими подвалами. Вскоре они скрылись за дверью.

Говард задумчиво пересек двор и поднялся в библиотеку. Там он сел в свое любимое кресло, в котором сидел так часто, что оно стало его частью. Тут он любил читать или думать. На этот раз он пальцами рук коснулся лба и прикрыл глаза.

Появление гостей было неожиданным. Мечты о тихо затухающей жизни, о сотворении великой поэмы, такие близкие сердцу Говарда, должны были отойти в сторону.

Эти мишки полны беспокойства, в них клокочет энергия, они излишне любопытны и не дадут Говарду сосредоточиться. Отказать им в гостеприимстве он тоже не мог. Оставалась одна надежда, что они погостят недолго, день или два, и снова полетят на своем воздушном шаре.

Эта мысль успокоила Говарда.

Потом ему пришло в голову, что гости не могли появиться случайно. Тем более такие гости!

Что же может означать их появление в замке?

Говард очень долго думал об этом, даже заболела голова. Но все-таки догадался, зачем судьба послала необычных гостей.

Говард никому и никогда не рассказывал о своей любви. Ни одному человеку! Он хотел рассказать сразу всему человечеству звонкими и певучими стихами. Но у него гостили не люди, а мишки. Может, судьба распорядилась, то есть, так устроила, что подослала благодарных слушателей? Говард все равно ни о чем другом не мог думать, как только о своей возлюбленной. Эти чувства и мысли переполняли его, они искали выход. И теперь он чувствовал страстное желание выговориться.

На первом этаже оказались помещения, которые имели хозяйственное значение - это и большая кухня, и кладовая, и комнаты для прислуги. Но когда мишки поднялись на второй этаж и попали в каминный зал, то были так поражены красотой, что там и остались.

Потолок был расписан такими удивительными фресками, что замирало сердце, когда смотришь вверх. Вдоль стен стояли скульптуры, а на самих стенах висели картины, написанные лучшими мастерами кисти. На всем лежал налет вековой пыли.

Мишкам захотелось увидеть живопись в ее подлинных красках, и они тут же активно принялись за уборку. Особенно усердствовал Ворчун. Малыш, вытирая тряпкой великие полотна, то и дело восклицал:

- Смотрите! Смотрите!

Это он обнаруживал чье-то лицо, которое казалось живым. На мебель когда-то были наброшены чехлы из ткани, они истлели от времени и от прикосновения рассыпались.

- Странно живет сэр Говард! - заключил Ворчун.

- Едва ли он когда-то сюда заходил, - сказал Колдун.

- Почему ты так считаешь? - подскочила к нему Солнышко.

- Очень на это похоже. Посмотрите на пол. Он покрыт слоем пыли. И на нем только наши следы. Ткань, которую когда-то набросили на мебель, истлела. Значит, это сделали задолго до рождения сэра Говарда.

- Тут сыро и ткань могла сгнить за несколько десятков лет, - предположила Бабушка.

- Более или менее уверенно можно сказать одно - сэр Говард давненько не заглядывал сюда, - подвел итог глубокомысленный Колдун.

- В этом с тобой можно согласиться, - сказал Ворчун. - Хотя со многими твоими другими утверждениями я не всегда согласен.

- С какими - конкретно? - подбоченился Колдун.

- Не заводитесь, - остудила Бабушка, - опять затеете дурацкий спор на полдня.

- Послушайте меня! - воскликнула Солнышко.

- Мы слушаем, - отозвался толстяк, который немножко задремал в кресле.

- Ты опять спишь? - сердито нахмурился Малыш.

- Я не виноват, - ответил стеснительно толстяк. - Это кресло такое удобное, что лучше на него не садиться.

- Вот и не садись, - сказал Малыш. - У Солнышка есть предложение. Мы слушаем тебя, Солнышко.

- Вам понравился сэр Говард? - спросила она.

- Очень приличный молодой человек, - уверенно сказала Бабушка.

- Я вполне согласен, - закивал головой Толстяк и сладко зевнул, чем заслужил уничтожающий взгляд Малыша.

- Ничего парень, - отметил Ворчун, осторожно стягивая с клавесина ткань.

- Я скажу определенно, когда доиграю с ним в догонялки, - высказался Малыш.

- А ты что скажешь, Колдун? - спросила Солнышко.

- Если исходить из общечеловеческих оценок, - начал Колдун, - то все предыдущие ораторы правы - сэр Говард оставляет впечатление вполне порядочного и хорошо воспитанного молодого человека с развитым чувством гостеприимства и доверчивости. Но все вы заметили, что хозяин замка весьма печален. И то обстоятельство, что он живет одиноко, тоже дает повод для размышлений. Исходя из этих постулатов...

- Нельзя ли покороче? - прозрачно намекнул Ворчун.

- И недурно было бы чуть ясней, - подхватил Толстяк.

- Не перебивайте меня, иначе я собьюсь и придется начать сначала, - попросил Колдун. - На чем я остановился?

- На каких-то постулатах, - напомнил Малыш.

- Да, да, спасибо, Малыш. Не кажется ли вам странным, что столь воспитанный и внешне красивый молодой человек живет как затворник, затаив в душе огромную печаль?

- Кажется, - признался Малыш.

- Что тебе кажется? - озадаченно спросил Колдун.

- Ты же сам сказал - «Не кажется ли вам...» Так вот мне кажется.

- Ах да! Я забыл начало своего предложения.

- К чему ты ведешь? - спросил Ворчун.

- Я не назвал бы сэра Говарда счастливым человеком, - неожиданно закончил Колдун.

- Может, что-то случилось с его мамой и папой? - предположил Малыш.

- Не вздумай спросить его об этом, - предупредила Бабушка, - ты можешь коснуться больного места.

- Я думаю, тут другая причина, - сказал Ворчун. - Мне приходилось видеть таких задумчивых юношей. Причина этой задумчивости обычно одна.

- Какая же? - спросила Солнышко.

- Ну, говори, Ворчун! - пристал и Малыш.

- Ты надолго умолк? - поинтересовалась Бабушка.

- Оставьте его в покое, - попросил Толстяк. - Он за раз столько выговорил слов, что теперь отдыхает.

- Несчастная любовь, - вздохнул Ворчун.

Колдун стукнул себя по лбу.

- Как я сразу не догадался!

- Вот и отлично! - воскликнула Солнышко.

- Чему тут радоваться? - проговорил Ворчун.

- Я радуюсь тому, что сэру Говарду повезло - мы оказались у него в гостях.

- Чем мы можем помочь? - спросила Бабушка.

- Я недаром завела этот разговор, - сказала Солнышко. - Я почувствовала, что молодому хозяину замка не по себе. Я могу представить, как уныло протекает его жизнь среди этих серых стен, когда даже не с кем перекинуться словом.

- Что же ты предлагаешь? - нетерпеливо спросил Малыш.