Александр Кишкин - Мишки-гамми и принц-дракон

Гасси неожиданно вскипел.

– Сам ты мелкота! – крикнул он срывающимся голосом. – Мне стоит только один раз дохнуть на тебя – и ты превратишься в легкий диетический ужин!

Ворон хрипло рассмеялся и долго не мог успокоиться.

– Если бы ты был повнимательнее, то уже понял бы, что я недавно прошел термическую обработку, – он кивнул на свои обгоревшие перья. – Так что своим огнем ты меня не запугаешь. Стреляный уже.

– Тебя обжег кто-то из драконов? Ты был там, где мы сражались с болотными гномами?

Ворон медленно, с очень важным видом повернул голову к дракону.

– Нет. Я, конечно, следил за вашей потасовкой до тех пор, пока не погиб твой отец, но...

Гасси остолбенел.

– Мой отец?.. Мой отец погиб? – срывающимся от волнения голосом переспросил он.

– А ты что думал, малец? – птица несказанно удивилась. – Ты хочешь сказать, что ничего не видел?

– Что я должен был видеть? – еле слышно прошептал Гасси. – Ведь я потерял сознание, или даже спал... Или я все еще сплю?

– Не мели чушь, – оборвал его ворон. – И не пытайся строить из себя дурачка. Ведь так или иначе все узнают, что ты подставил своего папочку.

«Что за вздор мелет эта птица? – подумал Гасси. – Откуда она здесь взялась и почему ведет себя так, словно я в чем-то провинился?»

– Будь добр объясниться, – решительно сказал Гасс. – Иначе я могу по своему усмотрению распорядиться твоей жизнью. Твой тон слишком дерзок и вызывающ для твоего жалкого вида.

Наверное, впервые в жизни сыну Элдуина пришлось говорить как бы от имени отца. Гасси боялся, что в противном случае ему и вправду пришлось бы убить гадкого ворона.

– Можешь обижаться на меня сколько угодно, малец, – без тени смущения произнес ворон. – Но для того, чтобы ты убедился в моей правоте, мне не нужно будет бегать за справкой с гербовой печатью. Можешь проследить за полетом вот этих грачей, ворон и коршунов. – Ворон взглянул на небо. – Там, где они садятся, дабы наполнить желудки мертвечиной, ты без особого труда найдешь своего отца.

– Ты врешь! Врешь! – вскричал Гасси.

Из его пасти вырвался желтый огонь. Ворон степенно, без лишней суеты перескочил на другую ветку.

– Не вру. И ты прекрасно это знаешь.

Гасс посмотрел наверх. Там, в сером небе, и в самом деле виднелись многочисленные силуэты птиц-могильщиков. Время от времени кто-то отрывался от кружащей стаи и спускался вниз, за линию горизонта.

«Неужели где-то там и в самом деле лежит мой мертвый отец?»

Дракон рванул было вперед, чтобы проследить за полетом коршунов, но его остановил насмешливый голос ворона.

– Ты не слишком торопись навестить родителя. Король Элдуин теперь – тень прошлого. Но он может испортить твое светлое будущее.

– Почему же?

– Потому что он умер по твоей вине, Гасси. И об этом известно всем драконам твоего королевства.

– Я не виноват в гибели отца! – вскричал принц, – Ты лжешь!

– Но ведь ты уже поверил мне в то, что он погиб, хотя с самого начала ой как не хотел соглашаться! – рассмеялась птица.

– Я не верю тебе!

– Веришь, – тихо сказал ворон. – Иначе давно бы уже превратил меня в свечку.

С тоской глядя в небо, где кружились черные птицы, Гасси мучительно думал о том, что никогда не будет ни королем драконов, ни императором неба.

«Я правильно думал во сне: да, я умер. Меня просто не стало».

– Что я сделал? – спросил дракон у ворона. – В чем моя вина?

– Ты не стал убегать от кобольдов, – быстро ответил тот, – а просто упал и заплакал. Отцу пришлось лететь тебе на выручку. Кобольды убили его.

Какая-то неуловимая мысль обожгла мозг Гасси. Ему показалось, что этот разговор с мерзким обгорелым вороном уже был в его жизни, только давным-давно.

– Ты... Ты врешь, птица, – чуть не плача от горя и обиды крикнул Гасс.

Он бросился прочь, увязая в трясине, выкарабкиваясь из нее и увязая снова. Очень не скоро дракон вспомнил, что у него есть крылья.

Но и вспомнив, он не слишком обрадовался. Гасси взмахнул крыльями, но при этом поймал себя на мысли, что больше всего ему хочется подняться как можно выше, а потом упасть камнем вниз...

– О! О! Какой чувствительный сынок у Элдуина! Как тяжело он переваривает смерть своего драгоценного папаши! – хохотал Итамар, раскачиваясь на коряге.

– Теперь Гасси никогда не придет в голову навестить родной дом, – ухмыльнулся он. – По-моему, мы с ним в полном расчете.

Даже высокообразованные эльфы не могли сказать наверняка – существуют медведи-гамми на самом деле, или они только плод фантазии какого-нибудь впечатлительного гнома из Очень Великого Герцогства.

Конечно, на карте волшебного края была крошечная область, называемая в народе «Долина Гамми». Но это еще не значило, что в этой долине должны жить именно гамми (в твоем городе, дружок, наверняка есть улица Великомученицы Маргариты или площадь Первого-Джентльмена-Который-Ступил-На-Эту-Землю, однако ни Маргарита, ни первый Джентльмен, как ты понимаешь, там не проживает. Более того – они со спокойной совестью могли вообще никогда не существовать в природе).

Основными поставщиками побасенок о медведях-гамми были, конечно, гномы. Они всерьез утверждали, что гамми были рождены на этот свет Матушкой-Природой исключительно для того, чтобы вредить подданным Его Очень Высочества герцога Икторна. В этом, мол, и состоит историческая миссия медведей на этой планете.

Больше никто на гамми-мишек не жаловался. Письменных благодарностей им тоже никто не объявлял. Кое-какие следы их существования можно найти в истории средних веков и еще кое-где. Например, принц Датский Гамлет наверняка был потомком этого славного рода; название жевательной резинки «Баббл Гамм» – опять-таки отголосок того времени, когда гамми-медведи были легендой только наполовину. Кстати, ученые постоянно спорят о гамми-лучах и гамминоидах. Серьезному специалисту сразу становится понятно, что влияние гамми-медведей на нашу с вами жизнь трудно переоценить...

В свое время сведения о их жизни и поведении, я думаю, можно было почерпнуть у обитателей Пятачка Альфреда, то есть у людей. Ведь Долина Гамми находилась на самой границе с их страной... Но люди (вот странный народ!) не верили в существование гамми. Хотя и видели их пару раз. Примерно с такого расстояния, с какого ты, малыш, сейчас видишь эту книжку. Может, они просто вступили с ними в заговор? Не знаю. Давай попробуем разобраться вместе.

Самым верным доказательством того, что медведи-гамми существуют на свете (по крайней мере существовали тогда, когда существовали драконы), служит тот факт, что сегодня Бабушка, ко ре иная медведица-гамми, испекла вкуснейший пирог с горохом. А Толстяк (гамми до мозга костей) его украдкой съел.