Александр Кишкин - Мишки-гамми и принц-дракон

– А у нас неплохо получается, – обрадовался Гасс.

Подождав еще полминуты, чтобы успели подтянуться следующие гномы-болотники, драконы повторили свой маневр. На этот раз целых три гнома остались сидеть на траве, вытаращив глаза и оглушительно кашляя.

– Впредь держитесь от нас подальше! – крикнула Ягодка.

Они повторяли это несколько раз, однако так и не могли себе представить, сколько болотных гномов собралось здесь в надежде поживиться драконьим мясом или хотя бы поучаствовать в жестокой забаве.

Когда болотники, двигавшиеся в передних рядах, выбыли из борьбы, остальные попытались обойти Гасси и Черную Ягодку с флангов. Драконы пока что не подозревали об этом.

– Сейчас ветер совсем утихнет, и только нас здесь и видели, – обернулся к Ягодке Гасси.

– Я после этого буду облетать Ягельные болота за восемнадцать морских миль, – сказала Черная Ягодка.

Принц молча кивнул головой: конечно, и он тоже никогда не приблизится к этому гиблому месту, но для начала им нужно еще отсюда улететь.

Внезапно сзади выросли две коренастые фигуры гномов со страшными двурогими вилами в руках. Болотники подняли свое оружие и, прежде чем опустить его в спины Гасси и Ягодке, крикнули:

– А вот и мы!

Лишь по чистой случайности Гассу удалось сбить их хвостом до того, как совершилось непоправимое. Можно даже сказать, что принц сделал это ненарочно: он просто обернулся на крик и по инерции дернул хвостом. Два коренастых болотника, еще не успев докричать до конца свою фразу, в ту же секунду оказались на земле.

Сейчас-то до драконов дошло, в какой безнадежной ситуации они оказались. Из-за зарослей осоки на них наступали многие десятки вооруженных гномов. Они так плотно окружили их, и подошли так близко, что взлететь теперь было еще опаснее, чем оставаться на месте: гарпун мог легко поразить неприкрытый живот во время взлета.

– Стань ко мне спиной, – сказал Гасси Ягодке. – Будем отбиваться, пока хватит сил.

– А потом?

– Не знаю. Но что-то обязательно должно будет произойти. Я не верю, что погибну так глупо.

– Ты не погибнешь, а я? – скривилась, собираясь заплакать, Черная Ягодка.

– Пока я жив, с тобой ничего не случится, – неожиданно уверенно сказал Гасси и чуть не покраснел: такой очевидной ложью показались ему собственные слова.

Однако на Ягодку они произвели прямо-таки магическое действие: она и думать забыла о том, чтобы разрыдаться, и очень удачно провела две огневые атаки.

Только долго так продолжаться не могло. На место кашляющих и обгоревших гномов вставали все новые и новые. Кольцо окружения затягивалось все плотнее, и плотнее. В миле отсюда, на поляне среди землянок горел костер. Два дюжих гнома устанавливали над ним треногу и огромный котел: болотники были уверены, что через считанные часы смогут провести первую дегустацию (про дегустацию, дружок, можешь смело спрашивать у мамы – она в курсе) драконьего мяса.

Помощь пришла именно оттуда, откуда Гасси и Ягодка уже отчаялись ее дождаться: со стороны Королевства Драконов.

– Держитесь, малыши! – раздался с неба зычливый голос. – Мы идем на выручку!

Конечно, это был голос самого Элдуина. Король летел над вершинами Каменной Расчески. Рядом с ним, словно насмешка над всеми законами аэродинамики, махал крыльями тучный Джерман-Кувалда.

– Не отпускайте этих гномов! – кричал Джерман. – О, как я хочу мести!

На этот раз до гномов все дошло с первого раза. Всего лишь полминуты они, вытаращив глаза, смотрели на приближающихся гигантов, а потом дружной гурьбой, давя и топча друг друга, побежали прочь, к своим землянкам.

– Огонь! – вопили они. – Летит Большой Белый Огонь! А-а-а!!

Итак, ровно через полминуты местность вокруг Гасси и Ягодки очистилась полностью. Даже раненые болотники резво уковыляли прочь.

– Отец! – крикнул принц. – Отец, ты прилетел!

– Папа! – завизжала от радости Ягодка. – Где ты пропадал?!

– Однако, – покачал головой Джерман и выразительно глянул на Элдуина.

– У Гасса будут проблемы с задней частью тела, – грустно сказал король.

– А моя Ягодка еще месяц будет спать только в воздухе, махая крыльями – я на ней ни одного живого места не оставлю! – закричал Джерман-Кувалда. – Кровиночка моя!

Они спускались на болото, высматривая кочку поустойчивей.

Их дети с восторгом (к которому была примешана унция сомнения: а ну как родитель после всего этого посмеет-таки всыпать мне по первое число?) смотрели на них.

Гномы уже приближались к своим провонявшим сыростью и кротами землянкам. Тренога, в которой еще совсем недавно собирались варить праздничный ужин, валялась среди дымящихся углей затоптанного костра.

Но вот один из гномов, кажется Губач (теперь, когда он лишился своей бороды, его было трудно узнать), вдруг посмотрел на небо в той стороне, где в хорошую погоду бывает виден замок Икторна, и застыл с открытым ртом.

Он ничего не говорил. Просто смотрел. А рот его открывался все шире и шире.

Когда открываться ему больше было некуда, резкий оглушительный крик разорвал воздух над поляной.

– Кобольды! Кобольды!! – орал Губач. – Кобольды летят!

Губач показывал рукой на большую черную тучу, надвигающуюся с севера. На первый взгляд странным в ней могло показаться только чересчур внезапное появление и большая скорость, с которой туча приближалась к Ягельным болотам.

Но, присмотревшись к туче повнимательнее, можно было заметить, что она состоит из миллиардов, квадриллионов крохотных существ.

Местность, над которой пролетала туча, казалось, погружалась в ночь. Мрак тут же охватывал ее и не выпускал до тех пор, пока кобольды не продвинутся дальше...

Над поселком болотных гномов раздался тонкий писк. Пищал Ябеда. Он один не знал, куда ему прятаться. Все остальные гномы молча и стремительно разбегались по землянкам.

– Иди сюда, дурень, – крикнул ему кто-то и грубо схватил за руку.

Первый помощник Его Очень Высочества безропотно подчинился. Через минуту он уже был в чьей- то землянке, вдыхал в себя крепкий запах перегноя и тщетно пытался в полумраке рассмотреть лица хозяев.

– А вы... – хотел что-то спросить он, но мозолистая ладонь тут же закрыла Ябеде рот.

– Не пиши, – терпеливо, но вместе с тем как-то очень уж грозно сказали ему. – Молчи и не трепыхайся.

В какое-то мгновение Ябеде показалось, что на поверхность земли, что над его убежищем, наступила чья-то огромная тяжелая нога. В землянке стало морозно.

– Кобольд ступил на нашу землю, – прошамкал чей-то старческий голос.

Ябеда заметил недалеко от себя старого дряхлого гнома. Тот смотрел наверх совершенно пустыми глазами.

– Кобольд идет за драконом, – усмехнулся старик. – Умный кобольд.