Диана Кинг - Мишки-гамми и преступление века

Мистер Хлойд церемонно протянул каждому из новых знакомых руку и торжественно заметил:

– Вот и познакомились!

– Мммм, – неожиданно произнес Толстяк. – И все-таки, как насчет моркови?

– Ничего себе! – выпучил глаза Тим. – Как? Ты уже успел его съесть?

Это не укладывалось в голове. Толстяк стоял и лучезарно улыбался. При этом он довольно поглаживал себя по животу, показывая, как ему понравилось угощение. Он действительно уже уничтожил кокосовый орех, но как он это сделал, понять было нельзя. На земле, в том месте, где Толстяк возился с кокосом, не осталось даже скорлупки.

– Я съел! – гордо кивнул Толстяк. – Откровенно говоря, это была трудная работа, но, полагаю, мне удалось справиться с ней. Гм, гм... Так как насчет моркови, мистер?..

– Хлойд Сноу! – сказал странный сосед, удивленный воспитанностью прожорливого медвежонка.

– Толстяк, – наклонил голову аристократическим движением медвежонок. – Очень приятно, мистер Сноу. Так вот, мистер Сноу, будьте любезны рассказать, где вы там храните свою морковь и кому вы ее скармливаете.

Прежде чем ответить, мистер Хлойд Сноу обвел всех торжественным взглядом.

– Итак, вас всех интересует тайна моего дома! – сказал мистер. – Кто-то хочет знать о судьбе моркови, кто-то спрашивает, что творится за затемненными стеклами... Но все сводится к тому, что вам, как я понимаю, просто стоит побывать у меня!

– Тайна его дома, – прошептала Солнышко. – Как интересно. Я очень хочу побывать у вас, мистер Хлойд! Скажите, а когда это можно будет сделать?

– И мы хотим! – добавил Малыш.

– А я в первую очередь! – облизнулся Толстяк. – Когда мы пойдем к вам?

– Через несколько минут, друзья мои, всего через несколько минут. Сейчас я откачу эту тележку в магазин, и тогда...

– Тайна! – со значением повторила Солнышко. – Я их обожаю!

– Если только они не вредят здоровью, –- назидательно ответила Бабушка.

– Моя тайна не страшна, – сказал мистер Хлойд. – Я просто расскажу и даже покажу, для чего мне нужна эта морковь! И еще могу вас заинтриговать. Тимми подтвердит, что мне недавно привезли целый грузовик угля... Тимми, было такое?

– Да, – кивнул мальчишка. – Только не понимаю....

Он в самом деле не понимал. Ну, привезли машину угля соседу, ну и что? Наверное, для камина, что в этом такого?

– Зачем мне понадобилась целая машина угля? – спросил мистер Хлойд Сноу. – Я ее за неделю использовал... Нет, не отвечайте сейчас, не нужно гадать! Вы обо всем узнаете, побывав у меня дома. Я вас всех приглашаю к себе! Хотите посмотреть, чем я занимаюсь?.. – И поскольку все затаили дыхание, он продолжил, словно диктор, читающий рекламный анонс фильма ужасов: – Один, в пустом доме, за темными стеклами. А вокруг лежат кучи моркови... И кучи угля...

– Ой, – снова сказала Солнышко. Ей теперь стало страшно.

– Мистер Сноу, вы должны гарантировать, что ваши тайны не вредят здоровью, – твердо потребовала Бабушка. – Сейчас же обещайте мне!

Хлойд Сноу задумался. Он не хотел разгонять туман таинственности, который только что сам напустил, но ему нужно было успокоить пугливых.

– Дамам я гарантирую полную безопасность! – дрожащим голосом объявил Хлойд Сноу. – Ну что, друзья, желаете сходить в гости?

– Желаем, – ответил за всех медведей Толстяк и облизнулся.

– Желаем, – кивнул Тим.

Мистер Хлойд Сноу расправил плечи.

– Отлично! – сказал он. – В таком случае, Тимми, пока я вернусь, тебе нужно будет кое-что сделать, – мистер Хлойд Сноу посмотрел на Тима очень и очень пристально. Мальчишка даже вздрогнул от этого ошарашивающего взгляда, который прожег его.

Тим поспешно сглотнул.

– И что мне надо сделать, мистер... э-э-э... Хлойд Сноу? – голос мальчишки был сдавлен, как кролик в объятиях удава, и прозвучал очень жалобно, по-девчоночьи.

– Пока я вернусь, Тимми, запасись теплыми вещами: шубой, шарфом... – распорядился сосед. – Тебе понадобится зимняя одежда!

Тим изумился, вокруг такая жара, что хочется вывернуться наизнанку, высунуть язык ниже подбородка, а тут нужны зимние шмотки. Зачем? Настоящая зима была очень давно... А недавно был переезд в новый дом, после такого события трудно найти что-то из вещей.

– А если нет? – спросил Тим.

Взрослый собеседник пожал плечами.

– Ты сам пожалеешь, парень, – сказал он вроде бы равнодушно.

– А нам? – влез Малыш. – Нам тоже надо?..

– Вам не надо, – сказал мистер Хлойд. – Вы и так тепло одеты!.. Ну, так как, договорились?

– Хорошо, мистер Хлойд, – процедил сквозь зубы Тим. – Я согласен, я возьму одежду, а потом мы все осмотрим ваш дом.

«Он всего лишь ненормальный, – мелькнуло в голове у Тима. – Мистер Хлойд Сноу ненормальный и поэтому с ним нужно во всем соглашаться. Это же так просто!»

– Давай, Тимми! – прокричал Малыш. – Спеши, а мы пока тебя все здесь подождем! Давай быстрей!

«Похоже, они ничего не понимают!» Тим кивнул и отправился домой. «Ладно, – сказал он себе по дороге. – Посмотрим, что из всего этого выйдет. Это даже интересно – сумасшедший сосед! Ну, конечно, а какой же еще, если у него такой взгляд. Человек с таким взглядом может быть лишь сумасшедшим и никем иным.»

Мистер Хлойд направился к супермаркету, а компания мишек во главе с Тимом – в обратную сторону, к домам Джонсов и их Таинственного Соседа.

– Ух ты! – воскликнул Малыш, увидев белое здание с аккуратными ставнями на окнах. – Тим! Значит, здесь ты и живешь?

– Да, – ответил Тим, гордясь. – Мы с отцом недавно приобрели этот дом.

– Значит, вы купили его?

– Да, – кивнул Тим, гордясь еще больше.

– А где же твоя часть дома? – спросил Малыш.

– Какая такая моя часть? – не понял Тим.

– Ну, твоя, – повторил Малыш. – Неужели непонятно? Если вы с отцом купили дом, значит, в нем должна быть твоя часть!

Тим смутился.

– Понимаешь... – начал он, но Малыш уже забыл разговор о доме и во все глаза рассматривал маленький голубой бассейн.

– А здесь ты купаешься? – поинтересовался медвежонок.

– Угу, – ответил Тим и затараторил: – Купаюсь – не то слово, я просто из воды не вылезаю: ведь такая жара! Это сегодня я в магазин пошел...

– А где же она? – перебил Малыш.

– Кто?

Вода! В бассейне нет воды!

И снова Тим был смущен.

– Это отец, – вздохнул он. – Перед тем, как уйти на работу, он выпустил всю воду из бассейна.

– Для чего?

– Он боится, чтобы я не утонул!

Малыш промолчал, а Тим подумал: «Давно пора сделать так, чтобы отец доверял ему больше, чем доверяет сейчас. Чтобы не было досадных недоразумений, как с этой водой. Но как добиться доверия отца? Надо показать себя самостоятельным, взрослым...»

– Малыш, вы подождите меня здесь, хорошо? – торопливо проговорил он. – Или там, на той стороне... Смотри! Вон он, дом мистера Хлойда Сноу!