Сагател Арутюнян - Ципили, Тимбака и смех [Повесть-сказка]

— Может, его нет дома? — вслух подумала Ципили.

— Куда ему деваться? — пожала плечами Тимбака.

В это время они услыхали за спиной шорох. Подумали, не Людоед ли, но перед ними появился волк.

— Что вы тут делаете, паршивые старухи? — зло прохрипел он.

— Почему паршивые! — закричала Ципили.

— А какие же, если не паршивые? На вас и мяса-то нет, кожа да кости… Нечем поживиться!.. Ф-фу, отрава!.. Нет, вы не съедобны…

— Что верно, то верно, мы не съедобны, — сказала Ципили. — Моим костям тысяча лет. Но у нас есть такая вкуснятина…

— Видел. Да не про мою честь это лакомство. Людоеду везет!.. — недовольно пробурчал волк и облизнулся.

— А где он, что-то не видать… Для него мы и старались… Но, погоди, может, еще и повезет тебе.

Волк покачал головой.

— Как бы не так! Он в колодце. С утра не ел, голодный. Боюсь, мне и косточек не оставит…

— Ну и хитрец! Он давно нас увидел, потому и спрятался! — Ципили погрозила пальцем. — Я же говорила тебе, Тимбака, тут Мануш не спасется, Людоед ее не упустит.

— Это еще вопрос. А волк уже тут как тут. Давай позовем Мануш, пусть он ее съест, а то, кто знает?..

— Нет, нет, нет! Мне тогда несдобровать. Людоед никогда не простит. Я не желаю враждовать с ним! — запротестовал волк. — Он иногда дает мне костей, а то и мяса кусок.

Вдруг Мануш вышла из-за дома. Она была явно в растерянности. Мало того что и там не было никакого входа, в доме к тому же была полная тишина. А если бы Асмик и Тарон были там, наверняка донеслись бы их голоса.

Мануш пошла обратно к калитке, и тут раздалось воронье карканье. Видно, он давно здесь. Может, на вышке сидел, ждал, чем окончится затея старух. Для него в этом была последняя надежда.

Крышка колодца приподнялась. Старухи все сразу поняли.

— Пошли, — сказала Тимбака, — нам тут больше делать нечего.

— Пошли, пошли, пока он нас не видел!

Волк успел уже убраться. Подружки спрятались за орешинами. А Ворон опять сел на вышку и с любопытством уставился вниз.

— Ой, дядя! Я чуть было не проглядела тебя! — радостно воскликнула Мануш, увидав Людоеда.

— Хорошо, что не проглядела, — осклабился он, выбравшись из колодца. — Идем в дом?..

— Погоди, дядя. Скажи, пожалуйста, в этих местах никто сегодня не появился?

— Что?.. Может, волк?.. Да нет, никто тут не был… А и был бы, так!.. — И Людоед хитро заулыбался. — И был бы кто, так от меня бы не ушел…

— Мальчик и девочка, такие, как я?..

— Такие, как ты?.. Таких, как ты, я очень люблю, особенно на ужин…

Людоед долго смеялся, а Мануш не поняла, чему он смеется.

— О чем вы, дядя? Я не поняла…

— Поди поближе, тогда все расслышишь и все поймешь… И вообще, идем в дом.

— Но я не одна. — Мануш обернулась и с удивлением увидела, что старухи исчезли. — Ой, куда же они подевались?..

— Кто подевался?

— Бабушки! Здесь были две бабушки!

— Ну и ладно, что ушли… Лучше о себе подумай.

— Дядя, я заблудилась в лесу, не проводите ли вы меня домой? — спросила Мануш, уверенная, что дядя лесник именно так и сделает.

— Только этого не хватало, домой тебя провожать. Дурной я, что ли?

Мануш подошла, обняла Людоеда за ноги. Она была ему чуть выше колен.

— Ну, пожалуйста, дяденька, проводи меня домой, прошу тебя!..

Людоед грубо оттолкнул девочку.

— Посмотри-ка на меня как следует, глупышка! Посмотри, кто я!..

— Ну, посмотрела, дядя! — И Мануш заулыбалась.

— Не очень хорошо смотришь, если не увидела. Знаешь, что ты ко времени явилась. Сейчас я тебя съем, я с утра голодный, понимаешь.

— Дядя, ты совсем как мой дедушка. Он тоже всегда говорит: съем тебя. И ни разу еще не съел.

— Дедушка не съел, а я съем!

— Ой, дядя, милый, ты шутишь! Помоги тогда сначала друзей моих разыскать, они плутают в лесу…

— Слушай, девчонка! — потеряв терпение, закричал Людоед. — У тебя, похоже, глаза плохо видят? Ты когда-нибудь слыхала про Дандалоша?

— Про Дандалоша?.. А, это про людоеда Дандалоша?.. Мне мама сказку про него рассказывала.

— Ну то-то же… Я как раз и есть Дандалош-Людоед. И знай: я съем тебя.

— Ой, дядя, какой же ты непонятливый… Людоеды только в сказках бывают!

И Мануш весело рассмеялась.

— Над кем смеешься?.. Над собой ведь смеешься… Подумать только, говорю, съем ее, а эта негодница хохочет. Сейчас увидишь!..

Но Мануш после этих слов еще больше развеселилась и, подпрыгивая, затараторила:

— И не съешь, и не съешь, и не съешь меня!

Людоед удивленно посмотрел на Мануш и говорит:

— Как так не съем? Очень даже съем и запью холодной водой вон из того колодца.

Мануш просто закатывалась от смеха.

— Нет, дядя, я, пожалуй, останусь здесь. С тобой весело.

Людоед покрутил пальцем у виска.

— У тебя, я гляжу, тут не все ладно. Чего расхохоталась?..

— Но ты такое говоришь, — сквозь смех сказала Мануш, — что удержаться невозможно… Съем да съем… Хочешь, наберу тебе смородины?

— Зачем, я же Лю-до-ед, понимаешь?..

Мануш, не унимаясь, весело заливалась.

— Смеешься, да? Ну, хватит, идем.

Людоед рванул Мануш за руку и потащил в дом. Подойдя к двери, он взялся за кольцо и легко отодвинул ее. Она поехала, как на колесиках.

Едва Людоед и Мануш переступили порог, Ворон закаркал, замахал крыльями и, слетев вниз, уселся на плече у Ципили, не переставая каркать. Послушав Ворона, она сказала Тимбаке:

— Дандалош завел Мануш в дом!..

— Значит, конец!

— Как так конец? Что ты хочешь сказать?

— Он съест Мануш!.. До чего же ты глупая…

Ципили вскочила с места.

— И мы останемся без Мануш?..

— «Останемся без Мануш», — передразнила Тимбака. — Ты никак опять стала жалостливой?

— Нет, конечно… Но ведь правда жалко девочку…

— Определенно жалеешь. Чего уж отнекиваться?

— Я жалею?.. Хочет, пусть ест.

— Как так «пусть ест»? — вдруг рассердилась Тимбака.

— Ага, попалась, и ты ее жалеешь…

— Я не жалею… Не жалею, но… Слушай, Ципили, а ведь ни у тебя, ни у меня нет помела!.. Если он ее съест, как же мы проверим, вернутся ли наши колдовские силы?..

— Новое помело тут поблизости под деревом лежит, я тащила его за собой, из сил выбилась. А потом решила оставить на время под деревом. Оно приметное, быстро найдем.

— Ай молодец, Ципили! Я и не знала, что ты такая мудрая!..

А Мануш в это время с любопытством оглядывала жилище Дандалоша. Все тут было непривычным и неожиданным. На полу накиданы кости, на стенах висят шампуры, на полках силки, напильники, веревки, разных размеров котлы. В углу большой сундук, а в другом конце комнаты очаг и над ним на треноге огромный котел. В общем, тут было все, что должно быть в доме Людоеда. Просто Мануш этого не знала.