Пек Лепрекон - Необыкновенные охотники на привидений против Дикого горца

Полицейские внимательно выслушали рассказ Стивена, после чего переглянулись и молча вышли из палаты.

– Да, – протянул Уотерсон, шагая рядом с лейтенантом по больничному коридору. – Похоже, мы делаем шаг в сторону.

Паркер мрачно потер лицо.

– Все, что у нас есть – это один свидетель. Ни в коем случае нельзя подпускать к нему прессу, не нужно распространять всякую ерунду о том, что в городе дерутся на мечах, что мертвые начинают светиться и взлетать на воздух.

Паркер и Уотерсон остановились у лавки уличного торговца хот-догами, чтобы перекусить. Лейтенант полил булку острым соусом и принялся мрачно пережевывать пищу.

Торговец достал из-под прилавка свежий выпуск вечерней газеты. Журналистам этого издания нельзя было отказать в профессиональном подходе к делу. Рядом с огромной фотографией обезглавленного трупа с мечом в руке красовался заголовок: "Охотник за головами и полиция. Счет 2:0".

Продавец демонстративно развернул газету перед лейтенантом и сказал:

– Эй, Паркер!

Полицейский неохотно повернулся к нему.

– Что тебе?

– Ты читал последние газеты?

– Нет, – буркнул лейтенант.

– А я и не знал, что ты не умеешь читать.

Ничуть не уязвленный этой шуткой Паркер продолжал есть. Продавец рассмеялся и поднес газету к глазам.

– А что такое не-ком-пе-тентность? – прыская от смеха, по слогам прочитал он.

Паркер хмыкнул и снова отвернулся к Уотерсону. Проглотив кусок булки с сосиской, он недовольно сказал:

– Представляешь, шеф департамента позвонил мне в два часа ночи, отчитал меня, как пацана. Придется на ночь телефон отключать.

– Ничего странного, – протянул Уотерсон. – Я думаю, что перед этим ему позвонил мэр.

Паркер усмехнулся.

– Эй, лейтенант! – снова обратился к нему продавец. – А что такое "обескураженный"?

Паркер потянул сержанта за рукав.

– Пошли, пока я не набил морду этому любителю чтения.

Тишина за последние дни в бюро охотников за привидениями стала делом привычным. Все, словно тени, молча ходили по конторе, слоняясь из угла в угол и боясь поднять друг на друга глаза.

Поиски Рэймана ни к чему не привели. За последние вечера охотники успели побывать во всех барах, ресторанах, на всяких соревнованиях, где перед жаждущей крови толпой разыгрывались жестокие спектакли, но Рэймана найти им так и не удалось.

Попытка Игона решить этот вопрос с помощью научного подхода также провалилась. Что делать дальше, никто не знал.

Друзья чувствовали, что Рэйман находится в городе, где-то рядом, недалеко от них.

Но как его найти, они не могли даже предположить. В бюро воцарилось полное бездействие. Хотя Джанин по привычке все еще поднимала трубку звонящего телефона, но Рэйман ни разу не позвонил.

На все же вызовы выживших из ума старых маразматиков, которые просили прогнать с их никчемных чердаков привидений, якобы ворующих развешанное там после стирки белье, Джанин отвечала однозначным отказом.

Все понимали, что это – ошибка. Безделье засасывало и еще хуже усугубляло мрачную атмосферу, в которую погрузился их некогда веселый дом. Но решиться на то, чтобы отправиться по какому-либо незначительному вызову, для охотников за привидениями было выше их сил.

Уинстон перестал читать книги, потому что буквы постоянно прыгали в его глазах. Питер все время лежал на диване и наблюдал за Джанин. В его голове кружились всякие дурацкие мысли.

"Если бы Джанин была нормальная, ласковая девушка, а не такая зануда, – думал он, – то она давно бы достала всех своими слезами и причитаниями"

После того, как сгорел сконструированный Игоном прибор, он больше ни разу не переступил порог лаборатории. Даже речь его в последнее время изменилась. Во время редких непродолжительных бесед он стал выражаться просто и ясно, не употребляя путаные научные термины.

Но хуже всего было Лизуну: у него пропал аппетит. Зеленый бедняга худел не по дням, а по часам.

"Если так пойдет дальше, – думала, глядя на него, Джанин, – то скоро он без труда сможет поместиться в пустую бутылку из-под кока-колы"

В бюро охотников за привидениями царила мертвая тишина.

Джанин не выдержала первая. Громко стуча по полу своими острыми каблучками, она демонстративно подошла к телевизору и включила его.

Игон, который просто ненавидел бессмысленное времяпровождение перед экраном, завелся с полуоборота.

– Выруби этот ящик! – заорал он. – Иначе я выброшу его с пятого этажа.

Джанин хотела огрызнуться, но неожиданно сама для себя промолчала. Ее внимание привлек голос телекомментатора, который рассказывал о последних криминальных новостях и тут же давал беглый анализ происходившим событиям.

– Все сюда, бегом! – неожиданно завопила Джанин. – Бегом, я повторяю.

Никто не обратил внимания на ее обидно-приказной тон. Все понимали, что если девушка позволила себе такое, то на это были весьма веские причины.

Первыми примчались Уинстон и Питер, за ними прибежал и Игон. Лизун уже давно висел над плечом Джанин.

Все замерли, затаив дыхание.

– Вчера в нашем городе произошло новое ужасное убийство, – бесстрастным голосом сообщил телекомментатор. – Во дворе одного из домов найден обезглавленный труп чернокожего мужчины. Это преступление как две капли воды похоже на те несколько предыдущих подобных преступлений, которые произошли в нашем городе за последние недели. Но... – комментатор многозначительно посмотрел в объектив камеры, – все-таки с небольшим отличием. Да, да, дамы и господа. На этот раз имеется свидетель преступления. И, как ни странно, он остался жив. Им является некто Хьюго Стивен, борец за правопорядок в нашем городе. Он по собственной инициативе патрулировал вечерние улицы нашего города с оружием в руках и совершенно случайно стал свидетелем этого страшного убийства. По его описаниям убийца имеет рост не менее семи футов, одет был в кожаные джинсы и кожаную куртку с блестящими металлическими заклепками. На шее у убийцы – огромный рваный шрам. Из неофициальных источников нам известно, что сейчас с помощью свидетеля полиция составляет фоторобот преступника. На этом можно было бы закончить, дамы и господа, – комментатор снова многозначительно посмотрел в объектив камеры, – но есть одна очень важная деталь.

Комментатор выдержал многозначительную паузу.

– После того, как убийца отрубил голову своему сопернику, свидетель, как я повторяю, некто Хьюго Стивен, выпустил в убийцу целый магазин патронов из автомата АКМ. Для непосвященных я уточняю, что магазин такого автомата содержит тридцать патронов. Так вот. Самое таинственное в этой истории то, что, приняв такую дозу свинца, преступник смог без труда скрыться с места преступления.