Ирен Тримбл - Ральф

– Ура! Я молодец!

– Давай, малышка! – подбадривал Ральф. – Финиш ждёт тебя!

Но в тот момент, когда Ванилопа уже была почти на финише, там вовсю орудовали кибержуки. Её маленькая машинка врезалась в жука, который вылез из-под земли прямо перед ней. Гонщица пронзительно закричала. Жук повернулся к ней, готовый к атаке.

Ральф быстро подбежал и схватил её в охапку. Трасса кишела жуками. Финишная прямая рушилась на глазах. Вскоре от неё совсем ничего не осталось.

– О нет! – горестно воскликнул Феликс. – Такое я не починю!

Пока Ральф и Феликс раздумывали, что же делать, из туннеля на трассе появился Король Карамель и подъехал к финишной черте. Всеобщее разрушение застало его врасплох. Он взбеленился.

– Кибержуки! Нет, нет! Откуда... – Вдруг он всё понял и замолк на полуслове. – Перебежчик! – Это ругательство относилось к Ральфу. – Ты перешёл из своей игры в другую! Ты сломал мою прекрасную игру! Я доберусь до тебя, Ральф! Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей...

Его сердитый визг оборвался на полуслове: налетевший кибержук схватил Короля своими клешнями. ХРУСТЬ! Король Карамель сгинул в челюстях насекомого.

– Все на выход, быстро! – командовала Калхун своим громогласным голосом. Она стояла на самом верху радужного моста, ведущего к Центральному игровокзалу, и направляла всех в туннель на выходе из игры.

От кибержуков потемнело небо. Игре «Сладкий форсаж» оставалось существовать совсем недолго. Последние жители покидали зону бедствия. Ральф и Ванилопа бегом взбежали на радужный мост, на котором уже почти никого не осталось. И тут Ванилопа резко остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену.

– Ральф, я же говорила, я не могу покинуть игру.

– Попробуем по-другому.

Ральф посадил её к себе на плечи и попробовал выйти из игры вместе с ней. Но невидимая стена снова разделила их.

– Бесполезно! – Она смотрела на него снизу вверх.

– Нет! – сказал Ральф очень спокойно и своими огромными ладонями осторожно взял её за маленькие плечики. Он посмотрел ей прямо в глаза. – Одну тебя я тут не оставлю.

– Все на выход!!! – раздался голос Калхун. – Взрываем вход!

Она знала: если не изолировать кибержуков, они проникнут на Центральный игровокзал, а оттуда – во все остальные игры.

Ральф повернулся к Ванилопе:

– Малышка, сможешь ли ты простить меня?

– Всё в порядке, – ответила она.

Феликс стоял рядом и грустил.

– Что теперь будет с этой игрой? – заговорил он с грозной Калхун.

– Мы не можем ничего сделать, – коротко ответила она. – Этих чудовищ может остановить только маяк, а у нас его нет.

– Маяк? – очнулся Ральф.

Ведь он был в игре «Долг героя» и сражался с кибержуками там. Он видел, как все они одновременно устремились к лучу. Он ухватился за последнюю надежду. На горизонте игры «Сладкий форсаж» возвышалась Газированная гора. Ральф отыскал её взглядом и сказал Ванилопе:

– Стой тут с Феликсом! – а потом велел Феликсу: – Как только жуки помрут, быстро чини финишную линию. Ванилопа должна её пересечь.

Феликс не успел остановить друга. Ральф молниеносно вскочил на скутер Калхун и полетел к Газированной горе.

– Ральф, нет! Стой! – крикнул Феликс. – Что ты делаешь?

Ральф ничего не ответил. Он уже мчался прочь. У него был только один шанс спасти Ванилопу.

Чуть не падая со скутера, Ральф расталкивал кибержуков на своём пути. Наконец скутер приземлился на вершине Газированной горы, рядом с большим кратером. Громила Ральф спрыгнул со скутера прямо в кратер. Центр кратера был белым. Ральф знал, что огромный сталактит висит прямо под этой белой поверхностью. И если получится расшатать его, то мятный леденец упадёт прямо в озеро диет-колы и получится высокий светящийся гейзер. Он выплеснется через верхушку горы и вспыхнет ярким белым светом. Калхун получит маяк, который убьёт кибержуков!

Ральф топнул по дну кратера в самом центре. Кусочки сталактитов откололись от потолка и упали в озеро на дне пещеры. Всё верно, надо было просто ударить посильнее.

Но тут... Ральфа вдруг подхватили огромные клешни и подняли в воздух. Его держал в своих лапах Король Карамель! Или, по крайней мере, что-то очень похожее на него. Больше всего он походил на кибержука с карамельными клешнями и крыльями. И у этого жука была морда, которая отчасти была похожа на лицо хитроумного Короля, а ещё на лицо Турбо.

– Ого! – опешил Ральф.

– Хочешь конфетку, Ральф? – взревел королевский жук безумным голосом.

Уродливое создание свирепо посмотрело на Ральфа и ухватило его за ногу.

– Полетаем!

Жук взлетел в небо и потащил за собой Ральфа. Сверху было видно, как насекомые окружают Ванилопу. Ральф перевёл взгляд на вулкан, который быстро уменьшался под ногами. Последняя надежда таяла на глазах, но силач думал только об одном: есть ли ещё хоть один шанс запустить маяк?

В этот самый момент жукоподобный Король Карамель перевернул Ральфа в воздухе и поймал его за рубашку. Подняв острую клешню, чудовище направило её на Ральфа.

– Игра окончена, плохой парень! – издевательски захохотал жук и приготовился нанести последний удар.

Но он не успел. Неожиданно Ральф извернулся, высвободился из цепких лап жука-монстра и камнем полетел вниз. Падая, Ральф сжимал в ладони медальку в форме сердца, которую ему сделала Ванилопа. Он прочёл надпись на ней: «ТЫ МОИ ГЕРОИ». Ральф знал, что обречён, но, если он ещё мог спасти маленькую девочку, он готов был ради этого на всё.

– Я плохой, и это хорошо, – повторил он на лету слова аффирмации. – Я не буду хорошим, и это не плохо. И я не хочу другой судьбы.

С этими словами Ральф на огромной скорости влетел в кратер и, как мощный снаряд, ударился о вершину горы. Гигантский мятный сталактит под кратером треснул и просел. Дно кратера начало проваливаться, увлекая Ральфа вниз за собой. Он знал, что сейчас будет взрыв. Как только мята соприкоснётся с колой, озеро вскипит и начнётся извержение!

Ральф закрыл глаза, думая, что это конец. Но в последнюю секунду падения он вдруг услышал звук... это был звук мотора! Ванилопа летела со скоростью молнии по трассе, которую он прорубил для неё внутри горы. Она умело глюканула и направила машинку по верной траектории, чтобы на лету поймать Ральфа. Словно на ракете, они понеслись прочь от смертоносного сталактита. В следующую секунду он плюхнулся в колу. БА-БАХ!

Машинка вместе с обоими пассажирами была сметена взрывом. Друзья приземлились в лужу шоколада – грязную, зато безопасную. Мощный луч света устремился в небо. Вереницы кибержуков потянулись к нему со всех концов. Каждый жук бросал всё, поворачивался и летел прямиком к вулкану. Влетая в столб горячей диетической колы, они мгновенно испарялись, издавая громкое шипение: