Льюис Гиков - Лесная братва. Тайна зелёной изгороди

– Ёксель-моксель, как здорово! – пробормотала Пенни. – Дети, ешьте. Всё, что так чудесно на вкус, должно быть вам полезно.

– Чувствуешь жужжание в области затылка? – спросил её Эр-Джей.

– Да. – Пенни запихнула ещё одно печенье себе в рот.

– Это называется сахарной лихорадкой, – объяснил Эр-Джей. – Сахар не даёт людям упасть.

Он протянул Пенни слегка вогнутую банку газировки.

– Запей это колой, – предложил он.

Хэмми потянулся к банке.

Эр-Джей отдёрнул лапу.

– Эй-эй! Придержи лошадей, Хаммер! – сказал он, смеясь. – Тебе кофеин ни к чему. Ты и так заведённый.

Он повернулся к остальным.

– Просто следуйте моим указаниям, и мы наполним эту тележку в два счёта!

– Дерево, – поправил его Верн.

Эр-Джей моргнул.

– Что?

– Дерево. Наполним дерево. Ты сказал, тележку.

Эр-Джей быстро поправился.

– Дерево, тележка – всё одно! Самое главное, что это только начало!

«Начало, – думал он радостно. – Они ку-пились на это! Они помогут мне собрать еду для Винсента! Моя жизнь... спасена!»

«Начало... чего?» – задумался, в свою очередь, Верн, наблюдая за своими друзьями, которые с жадностью поглощали печенье.

Это не могло привести ни к чему хорошему. Или могло?

В последующие несколько дней Эр-Джей организовал несколько налётов на «Ранчо Камелот».

Животные быстро учились.

Стелла и Хизер опустошили автомобиль Глэдис, пока та не видела.

Пенни и Лу совершили нырок над грилем вниз головами, подцепив на иглы горячие сосиски.

Стелла выскочила из торта на дне рождения, и все дети в панике разбежались. Животные забрали с собой всю праздничную еду.

И не только еду. Эр-Джей подхватил рюкзак одного из ребят и нашёл в нём портативную игровую приставку. Он отдал её юным дикобразам, которые сутки напролёт соревновались в гонках на машинах.

Эр-Джей также «нашёл» плейер с наушниками и вручил его Хизер.

Пустое полено постепенно заполнялось едой. В нём было уже почти достаточно всего, чтобы вернуть должок Винсенту.

Разумеется, как только Эр-Джей заберёт всё это, другим будет нечего есть....

Но Эр-Джей не позволял себе беспокоиться по этому поводу. Он вообще не хотел об этом думать.

И только Верн продолжал искать здоровую звериную пищу. Медленно и верно он собрал кучку ягод, орешков и коры. Он хранил всё это в самой дальней части коряги.

Но остальных дары леса не интересовали. Шоколадные батончики и хрустящие орешки в шоколаде были гораздо вкуснее!

Верн проигрывал сражение, и он это знал.

А затем случилось две вещи.

О первой животные даже не догадывались. Глэдис сделала звонок истребителю.

Другое происшествие было драматичнее. Всё началось со скрежета шин по асфальту. Затем Верн услышал чей-то крик.

– Оззи! – выдохнул Верн.

В отчаянии он рванулся к ограде и пролез через неё. Огромный джип с голубым холодильником на крыше стоял посреди дороги, а за ним тянулся тормозной след.

Перед джипом лежало безжизненное тельце... тельце Оззи.

«О нет! – подумал Верн. – Они убили его! Они действительно убили его!»

Люди в автомобиле – мамаша по имени Дебби и двое её детей, Тимми и Скитер, – вышли из автомобиля и подошли к маленькой пушистой фигурке, беспомощно лежащей на асфальте посреди дороги.

– Ух ты, мам! – сказал Тимми. – Ты сбила опоссума!

– О господи!

– Ты думаешь, он мёртв? – осведомился Скитер. – Можно мне его потрогать?

– Нет! – Дебби смотрела на Оззи. – Бедняжка. Это просто кошмарно. Эти бедные создания...

Верн повесил голову, скорбя. «Это должно было случиться, – подумал он. – Я чувствовал это...»

Как раз в этот момент Эр-Джей высунул нос из почтового ящика на обочине дороги позади остановившегося джипа.

За ним выглянули четверо остальных животных.

Эр-Джей дал сигнал, и животные стали подкрадываться к джипу.

У Верна отвисла челюсть.

Животные заползли на крышу автомобиля и начали развязывать верёвки, которыми был привязан голубой холодильник. Затем начали подталкивать его к заднему краю крыши.

Верн глазел на них в полном замешательстве.

Внезапно из соседнего дома вышла Глэдис Шарп. Она направилась прямо к Дебби и её детям.

– Дебби? Ты в последнее время не наблюдала сходки паразитов? Группы в количестве более одного, которые...

Она посмотрела под ноги и заметила Оззи.

– Фу-уу!

– Тимми, – Дебби обратилась к своему старшему сыну, – достань из машины лопату, будь добр.

Животные на крыше замерли. Если Тимми подойдёт к багажнику, он их непременно увидит.

Эр-Джей уставился на Оззи, мысленно умоляя того что-нибудь сделать... хоть что-нибудь.

Оззи шевельнулся.

Люди отскочили в сторону.

– Эй, мам! Оно не мёртвое! – отметил Скитер.

Тимми вернулся к остальным. Все животные с облегчением выдохнули. Они продолжили пихать холодильник по направлению к багажнику.

Оззи тем временем вошёл в роль. Это была одна из лучших сцен смерти, которую когда-либо сыграл опоссум.

Он тяжело поднялся на ноги. Люди отскочили ещё на шаг. Оззи зашатался на месте, отчаянно пища.

– Мама, это ты? Я вижу тоннель... манящий свет. Я иду к свету!

Тимми уставился на него в потрясении.

– Что, по-твоему, он делает? – спросил он у своей мамы.

– Возможно, мы вышибли ему мозги или что-то вроде того, – предположил Скитер.

Верн смотрел на них сначала в ужасе, а потом с отвращением.

Затем решительно направился к багажнику автомобиля.

– Эй! Я с тобой разговариваю! – позвал он снизу Эр-Джея. – Ты слишком далеко зашёл на этот раз! Давайте просто уберёмся отсюда и оставим это, это…

Холодильник наконец дополз до самого края крыши. Эр-Джей опрокинул его, и тот упал... прямо на Верна.

– У-ууф, – выдохнул приплюснутый Верн.

– Молодец, поймал! – воскликнул Эр-Джей, спрыгнув на землю.

– Ты опасен. Ты ненормальный! – крякнул Верн из-под холодильника.

По другую сторону от автомобиля Оззи заканчивал представление. Он опустился на колени.

– Я слышу музыку, я возвращаюсь домой! – пискнул он. – Прощай, жестокий мир! О-оо... о-оо... розовый бутон...

Опоссум плашмя упал на спину, свесив набок язык.

– Ну, теперь-то я могу его потрогать? – взмолился Тимми.

– Нет! – одёрнула его Дебби.

Глэдис покачала головой.

– Видите? Именно поэтому я позвонила истребителю! Их надо убить, чтобы они вот так не страдали.

Тем временем Верн вылез из-под холодильника.

– Все убираемся отсюда – сейчас же! – скомандовал он.

– Точно! – поддакнул Эр-Джей. – Парни, хватаемся за ручки. Пошли. Раз, два, взяли!

Животные потащили тяжёлый холодильник по направлению к ограде.

– Оу, – сказал Хэмми. – Я надорвал спину.

Внезапно Верн почувствовал, как почва под ногами задрожала. Рёв мощного двигателя наполнил воздух.