Александр Кишкин - Мишки-гамми и гоблины

Уродцы начали кружиться вокруг Дульсибеллы.

– Сыграй с нами! – просили они ее.

– Я должна спросить совета у Падди Глупп, – ответила нянюшка, – Подите к чертовой бабушке.

Принцессе вдруг показалось, что мишка-гамми, ее чудесный избавитель, находится где-то рядом.

«Маркус, подскажи мне слова песенки», – просила его Каролина.

Но Маркус молчал...

Каролина проснулась вся разбитая. Когда она открыла глаза, солнце уже было высоко.

– Нянюшка! – слабым голосом позвала девочка.

Дульсибелла не откликалась. Зато на голос Каролины прибежал верный Робби. Урча, он устроился на груди принцессы и потянулся.

– Здравствуй! – обрадовалась Каролина.

– М-м-я-а-ау, – вежливо поздоровался Робби.

Нянюшка пришла через полчаса, вся запыхавшаяся. Она принесла с собой запах погожего утра, свежих сосновых опилок и горячего деревенского хлеба.

– Ты все еще в постели, дитя мое? – удивилась она, – Уж не заболела ли ты, крошка?

Она приложила свою сухую ладонь ко лбу принцессы, и лицо ее озабоченно вытянулось.

– Ну вот, так я и знала. Ты простудилась вчера в этой роще!

Каролина промолчала. Она и в самом деле чувствовала себя очень неважно.

– Пойду на кухню, скажу, чтобы заварили ромашки и смородиновых веток, – засуетилась Дульсибелла. – Потом натрем тебя маслом и завернем в чистую простынь... Я скоро вернусь. А ты не вздумай вставать с постели!

На всякий случай Дульсибелла пригрозила пальцем Каролине, и вышла прочь.

Через несколько минут прибежала служанка Хэдди и принесла девочке целебное питье.

– Хэдди, открой, пожалуйста, окно, – попросила ее принцесса.

– Но госпожа Дульсибелла будет ругаться... Она сказала, что у вас сильный жар!

– Нянюшка, как всегда, преувеличивает, – улыбнулась Каролина.

Со свежим воздухом в комнату вошла весна, и девочка почувствовала себя гораздо лучше.

– Вот видишь, – сказала ей Дульсибелла, когда зашла в следующий раз, – все-таки я кой-чего еще пони-маю в лекарственных травах.

Робби вскоре убежал на улицу добывать себе что-нибудь для ленча. Каролина осталась одна. Она попыталась распутать тонкую пряжу своего последнего сна, но, только вспомнив внешний вид кусак, отказалась от этой затеи.

Принцессе удалось ненадолго уснуть, но во сне ей опять привиделись какие-то чудовища, и она проснулась.

Девочка увидела над собой незнакомое женское лицо.

– Здравствуй, малышка, – произнес тихий ласковый голос.

Каролина приподнялась на кровати и отодвинулась в угол.

– Вы кто?

– А ты не узнаешь меня?

Странное дело – этой тетеньке удавалось говорить, не открывая рта! Некоторое время принцесса сидела молча, пораженная этим открытием, а потом посмотрела в глаза незнакомке и твердо сказала:

– Мы с вами незнакомы, сударыня. Потрудитесь объяснить, как вам удалось сюда попасть.

Женщина залилась звонким серебристым смехом.

«Она очень красива, – вдруг подумалось принцессе, – возможно, из-за таких же дам погибли на турнире маркиз де Мори вместе с Джуниусом Мохнатым, или как их там...»

На незнакомке было странное длинное платье с вышитыми крестом узорами. Таких уже давно никто не носил. Даже старые деревенские бабки, которые на Пасху выползали из своих домов, принарядившись в старинные национальные костюмы. И все-таки это платье удивительно шло незнакомке. На голове у нее было что-то вроде короны из вышитой драгоценными камнями ткани...

– Вы – королева! – вдруг догадалась девочка, – Вы – моя мама!

Женщина с грустной улыбкой покачала головой.

– Нет, Каролина, нет... Твоя мама далеко отсюда. А я – твоя прабабушка. Меня зовут Фенелла.

– Но ведь на самом деле вас нет? – робко спросила Каролина. – А я просто сплю?

– Для нянюшки Дульсибеллы эта истина верна, – уклончиво ответила Фенелла. – Потому что у нее есть своя прабабка или крестница, или кто-то еще, кто может помочь в трудную минуту... А для тебя я существую. Пойдем-ка со мной, – сказала прабабушка, взяв ладонь принцессы в свою теплую руку.

– Мне нельзя вставать, – неуверенно произнесла девочка.

– Какая ерунда, – засмеялась Фенелла, и Каролине подумалось, что и в самом деле – какая все это ерунда!..

Фенелла проводила принцессу в дальний конец спальни, туда, где стоял встроенный шкаф, в котором нянюшка хранила постельное белье.

– Посмотри-ка, – кивнула за окно прабабушка.

Каролина чуть не вскрикнула от удивления. За окном она увидела высокую башню, которой здесь никогда не было. К ней вела длинная перемычка из камня и толстых деревянных брусьев.

– Я здесь живу.

Фенелла показала на башню.

– А как?.. – бормотала в замешательстве Каролина. – А откуда?.. А где?..

– Не мучай себя глупыми вопросами, – Фенелла старалась сдержать смех, но это ей не удалось, – Это так просто, что ты даже не поверишь! Скорее идем лучше туда.

– Куда? – не поняла Каролина.

– Я приглашаю тебя в гости, – наклонила голову Фенелла. – Ведь имею же я право пообщаться с собственной внучкой.

Прабабушка показала принцессе крохотную дверь сбоку от шкафчика.

– Но этой двери здесь никогда не было! – вскричала пораженная девочка.

– Ты ее просто не замечала. Дверь эта на четыреста лет старше тебя. Она здесь с самого дня существования замка Студеной Лощины.

Открыв дверь, Каролина и Фенелла оказались в коридоре, ведущем к башне. На стенах висели лампы, наполненные благовонным маслом. Под каждым сосудом стоял карлик с деревянной палкой, снабженной загнутым наконечником. Принцессе стало интересно – карлики настоящие, или это просто куклы. Она дотронулась до плеча одного из них. Карлик посмотрел на девочку с невыразимым удивлением и шумно задышал.

– Ой, а кто это? – удивилась Каролина.

– Карлики, – ответила Фенелла. – Они здесь с тех самых пор, как я вышла замуж за твоего прадеда. Карлики следят, чтобы каждая лампа горела ровно и не коптила.

– Но зачем их столько?

– Прадед очень хотел, чтобы в любое время дня и ночи коридор, который вел в мою половину покоев, был ярко освещен. Вот и все. Он чуть не довел идею до абсурда. Впрочем, об этом мы с тобой говорить не будем.

Скоро коридор кончился, и принцесса увидела комнату Фенеллы. Здесь было очень просторно и чисто.

– Тебе нравится у меня? – спросила прабабушка, с какой-то тревогой глядя в глаза Каролине.

– Очень! – с чувством ответила девочка.

Она заметила, что в комнате Фенеллы нет ни одного зеркала. Каролина только хотела спросить об этом прабабушку, когда та вдруг повернулась к ней и сказала:

– Я не просто пригласила тебя в гости, моя девочка. Прежде всего мне нужно предупредить тебя о том, что скоро замок твоего отца будет разрушен, и вообще... Много разных событий – приятных и не очень, произойдет в твоей жизни этой весной. Нет, ничего не говори. Чему суждено случиться, тому не миновать.