Диана Кинг - Мишки-гамми и волшебный замок

У одного из лунных гостей была в руках тончайшая одежда. Она сверкала и переливалась, как чешуя невиданных рыб или как птичье оперение. Другой из лунных гостей держал в руках сосуд с чудесным напитком.

– Кто отведает его, тот никогда не узнает смерти, – сказал он.

– Двенадцатирукая Колдунья Монэт, испей напиток бессмертия, – сказал лунный гость. – Ты очень долго ела нечистую земную пищу, ты можешь быть не здорова.

С этими словами лунный посланец поднес сосуд с чудесным напитком Монэт. Она лишь пригубила напиток и хотела было завернуть сосуд в сброшенный земной наряд, чтобы оставить в дар старику, но один из лунных гостей остановил ее и не позволил это сделать. Он подал ей сверкающую небесную одежду и только хотел на нее накинуть, как она взмолилась:

– Погоди еще немного! Когда я надену на себя эту одежду, умрут во мне все человеческие чувства, а я должна передать прощальные слова еще одному человеку.

Лунные Божества устали ждать.

– Что ты медлишь попусту! – воскликнули они.

Монэт ответила:

– Не судите о том, чего вам понять не дано!

И спокойно, неторопливо начала писать прощальный привет юному хозяину дворца. Она записала в древней книге: «Вы решили выслать большое войско, чтобы удержать меня на земле, но за мной явились лунные Боги, которых нельзя ослушаться. Я вынуждена следовать за ними. Жаль мне расставаться с землей! Я отказалась служить вам только потому, что я существо не из здешнего мира. Пусть не могли вы постигнуть истинную причину моего отказа, может быть, не очень хорошо подумали обо мне, но я не властна была со спокойной душой ответить вам согласием. А сейчас тяжестью легла мне на сердце мысль о том, что вы посчитали меня дерзкой и бесчувственной».

Окончив писать, Монэт подозвала к себе старика и велела передать книгу юному хозяину дворца, а также передать записанный в книге рецепт напитка бессмертия. Впоследствии этот напиток назвали соком- гамми.

В тот же миг надели на Монэт одеяние, сверкающее в лунном свете, сразу же угасли в ней все человеческие привязанности. Перестала она жалеть старика и грустить о его участи. Ведь тот, кто наденет лунную одежду Богов, забывает обо всем земном.

Монэт села в небесную колесницу, напоминающую гигантский воздушный шар, на котором был запечатлен знак луны, и в сопровождении сотни посланцев из лунного города улетела на небо...

Бабушка закончила свой рассказ и погладила по голове спящего Джимми.

– Бабушка, но разве мы сможем увидеть Двенадцатирукую Колдунью Монэт, – сказала Солнышко, – если она сто тысяч лет назад улетела на небо?

– Это не составляет большого труда, – улыбнулась Бабушка. – Ведь река, по которой мы плывем, не простая, это река, протекающая через множество веков. Она сама принесет наше судно туда, где находится страна, которой правит Двенадцатирукая Колдунья Монэт.

– Интересно все же, зачем мы ей понадобились? – проворчал Толстяк, переворачиваясь на дне лодки с боку на бок, чтобы устроиться поудобнее.

– Один раз в году наступает такая ночь, когда нужно открывать книгу древних пророчеств, – сказала Бабушка. – Эту книгу читали мои предки и в ней находили ответы на все свои вопросы. Эта книга учила побеждать зло и несправедливость. С помощью советов из этой книги мы смогли победить гоблинов.

– О да, это точно! – воскликнул Малыш.

– И поэтому нам не нужно много думать о том, зачем позвала нас к себе Двенадцатирукая Колдунья Монэт, – сказала Бабушка. – Нам просто следует выполнить то, что веками выполняли наши предки...

– Тише-тише, – проворчал Толстяк. – Джимми...

– Пускай спит, до утра еще далеко, – улыбнулась Бабушка.

Джимми беспокойно заворочался на дне надувной лодки, плывущей по реке. Он открыл глаза и осмотрелся вокруг. Лучи восходящего солнца ярко освещали воду, падали на прекрасные берега. Спросонья мальчик никак не мог понять, что его разбудило в такую рань. Он даже не сразу сообразил, где находится. Лишь только участливое мурлыканье Чарли вернуло его к действительности. Джимми увидел, что находится в компании своих старых друзей, мишек-гамми. Эта мысль его успокоила. Внезапно лодка задержалась у одного из берегов. Джимми быстро вышел из лодки. Вслед за ним один за другим, помахивая своими разноцветными воздушными шариками, выпрыгнули мишки-гамми. Лодка остановилась в очень живописном заливе. Голубовато-зеленые воды, с трех сторон окруженные берегами, поросли буйной растительностью. На берегу высились кокосовые пальмы, а рядом с ними – раскидистые манговые, широколистные миндальные, стройные дынные деревья, огромные баобабы, а вдали, за зеленой стеной, простирались обширные поля, засаженные арбузами. Еще дальше высились руины старинной крепости.

Белая пена прибоя на коралловых рифах, тянущихся вдоль покрытых буйной растительностью берегов, придавала им особое очарование. Джимми невольно вздохнул с восхищением.

– Интересно, куда это мы попали? – произнес наконец он.

– Какой-то старинный город, наверняка разрушенный, – пояснил Малыш.

– Подойдем поближе! – предложил Джимми и бросился вперед, в ту сторону, где виднелось арбузное поле.

Мишки-гамми бросились за ним следом.

Едва Джимми достиг кромки арбузного поля, как присел от удивления.

Посреди поля неподвижно сидело странное существо с огромной арбузной чашей на голове.

– Что бы это могло значить? Как ты думаешь? – спросила Солнышко, обращаясь к Джимми.

– Какая-то арбузная кукла в зеленом берете – и больше ничего, – пожал плечами Джимми.

– Шевелится, смотрите! – вдруг закричала Солнышко, увидев, что существо, которое они все принимали за куклу, существо, с арбузной чашей на голове вместо лица, вдруг неожиданно зашевелило ногами, руками.

Сделав несколько шагов, существо замерло будто бы в нерешительности.

– Она наверное увидела нас, но боится подойти! – решил Джимми.

Подойдя к существу, которое напоминало огромную куклу, Джимми остановился.

– Доброе утро, – произнесла кукла.

– Добрый день, – тихо проговорил Джимми.

– Ты кто? – спросил Малыш.

– Ты что, умеешь говорить? – удивилась Солнышко.

– Конечно, умею, – ответила арбузная кукла, потешно раскланиваясь в разные стороны. – Как вы поживаете?

– Да, по-моему, ничего, – улыбнулся Джимми. – А ты?

– А я не очень хорошо, – с грустью сказала арбузная кукла и добавила: – Вообще-то, меня зовут Арбузная Принцесса.

– А ты откуда здесь взялась? – воскликнул Джимми, все больше удивляясь.

– Я родилась не здесь. Моя страна расположена далеко-далеко. Когда-то со мной случилась беда, еще в раннем детстве... это очень грустная история, – воскликнула Арбузная Принцесса. – Я вам как-нибудь ее расскажу, но теперь я вынуждена бродить по свету и искать человека, который смог бы снять с моей головы вот эту огромную арбузную корку...