Лиза Адамс - Каспер в Нью-Йорке

– Папа, а ты не встречал где-нибудь поблизости тетеньку в длинном платье с блестками и сигаретным мундштуком? – промурлыкала Кэт, положив голову на папино плечо.

– Какую тетеньку? – не понял мистер Харви. Он отодвинул лицо и внимательно посмотрел на дочь.

«Видно, я зря вспомнила об этой Эйфелевой Башне, – сразу подумала Кэт. – Все это и вправду был сон, не так ли?»

– О чем ты говоришь? – допытывался папочка Джеймс. – Тебе что-то приснилось?

– Ага, – Кэт поспешила воспользоваться подсказкой. – Нехороший сон.

Она быстро умылась, съела тарелку хлопьев с молоком (краем глаза успев заметить в пакете с мусором две вчерашние пустые коробки – это посеяло в душе какие-то неприятные сомнения) и натянула свитер и джинсы.

– Я в школу, папочка.

Мистер Харви в это время укладывался спать. Он не стал расстилать свою постель, а улегся прямо на покрывало,- накрывшись пледом.

– Хорошо, – зевая, пробормотал он. – Ключи не забудь. Возвращайся вовремя. Будь умницей. Ну, и... все такое.

Кэт замялась на пороге.

– А как твоя работа? – спросила она, уже открывая дверь.

Мистер Харви еще раз широко зевнул и поглубже зарылся в плед.

– Просто чудесно.

Стоило Кэт выйти на улицу, как из-за облаков, словно встречая ее, показалась рыжая физиономия солнца. Во всех окнах были подняты жалюзи; дома смотрели на девочку открыто и без всяких задних мыслей. Улица была просто улицей, которую Кэт знала (включая все вывески на шесть миль вверх и вниз по течению Тринадцатой авеню), как свои пять пальцев.

По дороге Кэт любопытства ради сняла телефонную трубку в автомате. Оттуда раздалось ровное дружелюбное гудение.

На первом же уроке Кэт чуть не уснула. Стоило ей только расслабиться, как в голове закружился туман, принимавший диковинные очертания то обрюзгшего дяденьки с шприцем в руках и глазами, похожими на знак бесконечности, то каннибала, удивленно раскрывающего рот и потрясающего косточкой, привязанной к пряди курчавых волос на макушке...

Барбара Фрикссен, сидевшая за одним столом с Кэт, несколько раз толкала ее локтем в бок.

– Эй, очнись...

Кэт выпрямляла спину и делала умное лицо, но через пару минут действительность становилась похожей на клип, смонтированный каким-то сумасшедшим. Несколько расплывчатых кадров с миссис Дауэй, учительницей английского, резко сменяются эпизодом в Без-Четверти-Три-Сити, где «кадиллак» на полной скорости несется вслед за Кэт; вот миссис Дауэй снова в кадре, она спокойно, с расстановкой декламирует «Ах, пойти ль на свиданье на Брумфилд-хилл или дома остаться мне?», и вдруг на нее с грохотом обрушивается кабина лифта, где Кэт видит саму себя собственной персоной.

– ...Подруга, у тебя будут неприятности, – шепчет Барбара.

Снова Кэт обнаруживает себя сидящей за столом в классе. В животе еще чувствуется холодок, будто она и вправду сверзилась откуда-то с высоты. Учительница, живая и здоровая, продолжает благополучно рассекать мутные воды шотландской народной поэзии позднего средневековья.

– Была тяжелая ночь?

Фрикссен, спрятав лицо в ладошку, хихикает.

На большой перемене Кэт решила не обедать, чтобы сон не разморил ее окончательно. Она одела куртку, вышла на улицу и немного побродила по школьному скверу.

«Если все, что произошло со мной ночью, было сном – почему мне так и не удалось выспаться?» – думала она.

Следующим уроком была химия. Здесь уже не поспишь.

Мистер Фолтиус Думпс почему-то именно в этот день решил сделать из Кэт великого химика. Он успел несколько раз вызвать ее к доске и немилосердно прогнать по всей пройденной программе этого года. Кэт ответила от силы на три-четыре вопроса.

– Это ни в какие ворота не лезет, – покачав головой, констатировал мистер Думпс. – Обещаю устраивать вам подобные боевые маневры на каждом уроке, пока я не буду на сто процентов уверен, что вы не подведете меня на летних экзаменах.

Домой Кэт вернулась совершенно разбитой. Папа к тому времени уже встал и, включив на всю мощность радио (давали «Дэт Блоу» – любимых папиных металлюг) хозяйничал на кухне. Он встретил ее в фартуке, с лопаткой для рыбы в руке и с широкой улыбкой на гладко выбритом лице.

– Что ты скажешь насчет жареной камбалы с хрустящей картошкой?

Он глянул на дочь, и улыбка медленно сползла вниз, как альпинист на скользком склоне.

– Я не буду есть; – пробормотала девочка и, бросив сумку в прихожей, прямиком отправилась в спальню.

Она стянула с дивана папин плед и, устроившись на кровати, плотно закуталась в него. Закрыла глаза – и тут же увидела продолжение сумасшедшего клипа... Сквозь сон Кэт почувствовала, как на лоб легла чья-то холодная ладонь.

– Тебе нездоровится? У тебя что-то случилось? – откуда-то издалека донесся голос мистера Харви.

– Все в порядке, папочка... Просто... мне очень... хочется спать... – не открывая глаз, пробормотала девочка.

Проснулась она вечером, когда тень от соседнего дома уже хозяйничала в ее спальне. Кэт почувствовала себя отдохнувшей и хорошо выспавшейся. Из гостиной доносился приглушенный рев трибун и хруст крекеров. Папа смотрел бейсбол по телевизору.

– Совсем другое дело, – сказал он, увидев улыбающуюся Кэт. – Я тут поразмыслил на досуге и пришел к выводу, что ты, видно, всю прошлую ночь не выключала MTV. Угадал?

– Как в воду глядел.

Усевшись на подлокотник папиного кресла, Кэт запустила руку в коробку с крекерами.

– В таком случае я не смогу больше оставить тебя одну, – поразмыслив, решительно заявил папочка Джеймс.

Кэт удивленно посмотрела на него.

– Ты и сегодня собирался работать в ночную смену?

– А как же... – вздохнул мистер Харви. – Мне обещали больше платить за работу по смещенному графику.

Это было полной (и довольно неприятной) неожиданностью для Кэт. Но, вспомнив последние два месяца, похожие на игру «Выживай-ка», она подумала, что следует брать от жизни все, что дают. Возможно, в другой раз папочке не предложат такую денежную работу.

– Но ведь ты опять уткнешься в телевизор и просидишь так до утра! – воскликнул папа.

– Нет, – Кэт знала, что говорит правду. – Я к нему на квадратную милю не подойду.

Мистер Харви с сомнением глянул на дочь.

– И можешь не смотреть на меня так, – спокойно произнесла девочка. – У меня намечается небольшой завал по химии. Сейчас обложусь учебниками и тогда мне уж точно будет не до телевизора.

Мистер Харви вздохнул. Теперь он верил.

– А бутерброды с луком запечешь мне с собой? – облегченно рассмеявшись, поинтересовался он.

Проводив папу, Кэт, как и обещала, провела широкомасштабные боевые действия с учебником химии, добравшись аж до раздела редкоземельных металлов («очень интересная книга, – сказала бы Барбара Фрикссен, – жаль только, что в конце их всех убили»). И хотя телевизор был выключен, девочка снова засиделась допоздна.