Лиза Адамс - Каспер

Из замка раздались страшные звуки – словно мужчина зашел в клетку к голодному льву. То, что обитало в Уипстоффе, застонало и зарычало... А через секунду все смолкло и мужчина вновь показался на крыльце.

Мисс Криттенден и адвокат переглянулись – с недоумением, которое сменилось ужасом. Черная сутана была оплевана какой-то мерзкой белой слизью, а голова мужчины была повернута ровно на сто восемьдесят градусов! Но он шел как ни в чем не бывало, и даже не боялся споткнуться, хотя во время ходьбы смотрел назад.

– Ну, как прошла операция? – растерянно спросила Карриган у затылка.

– Прекрасно, прекрасно, безо всяких проблем... – отозвался собеседник, повернувшись лицом и спиной вперед. – Раз плюнуть... – Мужчина со свернутой головой сел в машину и уехал.

Неудачу потерпела Карриган Криттенден и после того, как обратилась в знаменитую фирму «Ловцы привидений». Замок Уипстофф снова хохотал и рычал на все лады, вовсю тряс стенами, а затем специалист, присланный фирмой, показался на крыльце (с нормальной, смотрящей вперед головой) и раздраженно сказал:

– Знаете, кому вам надо позвонить? Кому-нибудь другому!

Карриган закурила.

– Ну, что будем делать дальше? – растерянно спросил адвокат.

– Что я обычно делаю, когда кто-то стоит у меня на пути? – мисс Криттенден пожала плечами.

– А ты уверена, что мы не перегнули палку? – десятый раз спрашивал взволнованный Дибс.

На этот раз вокруг замка суетились несколько десятков людей в оранжевых жилетах и касках, там же стояли пара бульдозеров, экскаватор, кран на гусеничном ходу, к стреле которого вместо крюка была подвешена увесистая чугунная болванка – этакое стенобитное орудие, а также другая мудреная строительная техника.

– Я уже думала и вот теперь я все хочу здесь разгромить – ответила адвокату Карриган. – Ты сам подумай: не станут же привидения жить в куче развалин?

Отчаявшись изгнать привидения, мисс Криттенден наняла солидную строительную фирму. И работа закипела...

Но кипела она недолго. Совсем скоро после короткого разговора Карриган и адвоката раздался многоголосый вой, крики...

Мисс Криттенден едва не заскрипела зубами от досады – неужели эти страшные призраки прогонят всю эту толпу строителей?

Люди выбегали из замка, спрыгивали с террасы, бежали мимо исходившей злобой хозяйки.

Она стояла возле своего лимузина и кричала:

– Люди, люди! Что такое? Не бойтесь, сделайте что-нибудь!

– Что такое? – вопрошал Дибс.

– Бежим, ребята! – неслось отовсюду.

Карриган бессильно сжимала кулаки, а чугунная чушка в это время вместо стены замка ударила по роскошному автомобилю блондинки.

Толпа строителей едва успела выбраться за ворота, украшенные буквой «W», как из замка вылетело серое пятнышко, которое стремительно и бесшумно подлетело к воротам, где замерло. Это был не кто иной, как Каспер – маленькое привидение с большими грустными глазами.

Каспер положил свои полупрозрачные ладошки на букву «W», вздохнул, и тихо воскликнул вслед строителям:

– Подождите, я же не страшный, честно!

Но его никто не слушал.

– Ну вот, и так всегда, – продолжал Каспер. – А я всего лишь хочу найти себе друга...

Каспер сидел один-одинешенек в замке и смотрел телевизор. Он частенько разгонял свою скуку таким образом – ведь из того, что ты привидение, совсем не следует, будто тебе запрещается смотреть телевизор, не так ли?

– Вы себя когда-нибудь чувствовали, как Присцилла Кафф? – вопрошал телеведущий. – Хотите измениться совершенно, на сто процентов? Рано или поздно через это проходят все, но... – Ведущий улыбнулся. – Я надеюсь, вы рады, что вы – тот, кто есть? Вот это, действительно, замечательная вещь...

Нет, эта передача была не для Каспера. Он переключил канал.

– П-п-приведение! – закричал персонаж мультфильма, заикаясь от ужаса.

И от этого Касперу не стало веселее. На третьей программе он наткнулся на выпуск новостей.

– Мы продолжим историю о пентагоновских плейбоях по мере развития, – говорила ведущая. Каспер скривился и недоверчиво хмыкнул. – А теперь – Зигмунд Фрейд, посторонитесь, братья Джойс, потеснитесь! Это – Джеймс Харви, психотерапевт для мертвых... – на экране появилась фотография симпатичного улыбающегося мужчины в очках. Недоверчивая улыбка Каспера стала еще более кривой, но ведущая стала говорить такие вещи, что маленький телезритель почувствовал настоящее волнение. – У вас депрессия? Вы боитесь? Вам одиноко? Вам нужно с кем-то поговорить?

Каспер во все глаза смотрел на-экран, ерзая в кресле и про себя отвечая «Да!» на каждый вопрос.

– Нет проблем, – воскликнула ведущая, – если вы – привидение!

И вслед за девушкой заговорил сам доктор Харви:

– Можно их называть привидениями, если хотите, или, как я предпочитаю называть – живые усопшие. Но дело не в этом... Им тоже иногда бывает нужно врачебная помощь, как и всем остальным!

Каспер почувствовал, что ему очень хочется встретиться с этим доктором Харви... Вновь послышался рассказ тележурналистки:

– После неожиданной смерти своей жены Эмилии, – на телеэкране появилась фотография в траурной рамке, на фотографии была изображена красивая женщина с длинными волнистыми волосами, – доктор Харви бросил обычную психиатрию, – ведущая сделала маленькую паузу. – Правда, некоторые говорят, что он бросил и обычный рассудок... – Ведущая вздохнула и заговорила обычным голосом. – И теперь он со своей дочерью Кэт переезжает из города в город, разыскивает случаи параноидального полтергейста, то есть, ищет привидения, у которых депрессия, и помогает им...

Камера показала симпатичную Кэт – дочь доктора Джеймса, которая деловито шагала по тротуару со школьной сумкой на плече. Репортер, который не попал в кадр, бросился к Кэт, и его вопрос обрушился на юную девочку, словно неожиданный удар:

– Как вы относитесь к тому способу, которым ваш отец зарабатывает себе на жизнь?

Кэт вздрогнула, но быстро пришла в себя и отразила нападение очаровательной улыбкой.

– Не хочу отвечать на такие вопросы! – ответ был твердым.

– М-да, – только и промычал репортер.

Первое поражение смутило журналиста, но ненадолго. В следующую секунду он, словно упрямый боксер, снова бросился в атаку и засыпал бедную Кэт целой серией коротких вопросов-ударов:

– Вы верите в привидения? Вы когда-нибудь видели привидения? Вы когда-нибудь подвергались нападению? Ваш отец нормален? Он вас не бил?

Это было выше ее сил! Кэт даже остановилась.

– Но это же мой отец! – с возмущением воскликнула она.

И Каспер возмутился, но тележурналист задал следующий вопрос:

– Вы не хотите вообще со мной говорить?