Лиза Адамс - Каспер

– Ты знаешь, что я тебе скажу? – обернувшись к дочери, сказал он. – Давай последний раз поедем вместе! Если я не нарду... того, что ищу, все будет кончено...

Глазенки Кэт загорелись. Ей самой хотелось попытать счастья последний раз, да только она не признавалась отцу.

– Но больше никаких переездов? – в нетерпении воскликнула Кэт. – Никаких привидений?

Отец совершенно серьезно кивнул.

– Никаких переездов, никаких привидений, – подтвердил он.

– Честно?

– Обещаю тебе!

– По рукам!

Она сжала кулачок, отставив мизинец в виде маленького крючочка. Отец улыбнулся и сделал такой же крючок из своего мизинца.

Весьма - торжественным ритуалом пожатия мизинцев Харви-старший и его дочь скрепили договоренность.

Груженый вещами автомобиль развернулся возле дорожного указателя «Лос-Анджелес – 843 мили» и помчался в обратном направлении.

Навстречу привидениям.

С замиранием сердца следила Кэт за окрестностями после того, как они въехали в городок Френдшип. По дороге отец связался с мисс Карриган Криттенден, и сказал ей, что все же возьмется за ее дело. В ответ хозяйка замка рассказала, как добраться до поместья Уипстофф, где и договорились встретиться.

Путешественники въехали в город на закате. Френдшип был небольшим и аккуратным, почти весь располагался на скалистых берегах. И ничто не указывало на наличие в городке какой-либо нечисти.

Доктор Харви проехал весь городок насквозь – имение и замок Уипстофф располагались за городом.

Наконец, Джеймс Харви и Кэт увидели зловещие очертания полузаброшенного замка. Разница была довольно резкой – по сравнению с самим городком.

И все-таки доктор Харви вылез из машины с улыбкой:

– Ого! Не так плохо!

– Прямо как у Стивена Кинга, – со знанием дела заметила дочь.

Впереди стоял огромный «Ландровер». От него отделились две фигуры и стали приближаться к доктору Харви и его дочери.

Вперед вышла блондинка в черном. Она имела яркую и в то же время очень зловещую красоту.

– Доктор Харви? – высокомерно поинтересовалась блондинка. – Здравствуйте. Я Карриган Криттенден... – Дама повернулась в сторону курчавого мужчины, на котором был двубортный пиджак в мелкую зеленую полоску. – А это Дибс.

Дибс бросился протягивать руку.

– Здравствуйте, я близкий... личный... адвокат мисс Криттенден, – Дибс неожиданно запутался в определении – кто же он, собственно говоря, такой.

– Это моя дочь Кэт, – гордо представил психиатр.

Блондинка и адвокат приблизились к девочке. Кэт вздрогнула от прямого взгляда мисс Криттенден – блондинка не нравилась девочке все больше и больше.

– Да, – Кэт язвительно усмехнулась и довольно похоже скопировала адвоката: – Я его... близкая... личная дочь...

Во взгляде отца ясно читалось: «Не смей язвить!», но Кэт просто не смогла удержаться.

Блондинка не ответила, но схватила девочку за подбородок – жестом, какой себе иногда позволяют при знакомствах с маленькими детьми не очень воспитанные взрослые.

– Очень приятно познакомиться, Кэт, – сказала Карриган.

– Очень приятно, – прошевелила губами Кэт.

Длинные ногти больно давили ей на щеки.

– У вас дочь – красавица, – Карриган обернулась к доктору Харви. – Очень красивая, очень!

Доктор сдержанно поблагодарил. Адвокат блондинки оказался рядом с Кэт и потянув за руку мисс Карриган, заставил Кэт посмотреть себе в глаза.

– Да, очень красива, – подтвердил Дибс.

– Не могу выразить, как я счастлива, – продолжала мисс Криттенден, поворачивая голову бедной Кэт в свою сторону, – что вы так долго ехали, ехали...

Дибс потянул голову девочки в свою сторону.

– ...и приехали к нам в Уипстофф! – продолжил он за блондинкой.

– ...Очень счастлива! – закончила Карриган и снова посмотрела Кэт в глаза.

– Вы мне делаете больно, – изо всех сил сдерживаясь, заявила Кэт.

– Прошу прощения... – равнодушно сказала Карриган и направилась к психиатру. – Доктор Харви? Скажите, а конкретно, что вы намереваетесь здесь найти?

Адвокат словно тень последовал за дамой. Кэт сразу поняла, что мисс Криттенден, по существу, не столько клиентка, сколько хозяйка мистера Дибса, да.

А что вы. хотите услышать? – улыбнулся даме доктор Харви.

Вместо хозяйки, замка заговорил Дибс:

– Вы нам скажите, доктор, что-войдете туда, чуть-чуть побрызгаете чем-нибудь этаким... – Дибс ухмыльнулся собственному остроумию и изобразил процесс разбрызгивания аэрозоли из баллончика, – и все привидения разбегутся.

Кэт увидела, как отец закрутил головой.

– Нет, нет, нет! – заявил он. – Традиционный психологический курс лечения занимает несколько недель или даже несколько лет...

Блондинка изменилась в лице.

– Вы что?! – она посмотрела на доктора так, что тот невольно отшатнулся. – Вы сказали – «несколько лет»?

Харви улыбнулся.

– Сроки – понятие растяжимое...

Карриган покачала головой, показала доктору кулак и принялась отгибать пальцы:

– Поймите меня правильно. Дни – понятие растяжимое, – она отогнула указательный палец’, и это выглядело, словно раскрылся складной нож. – Недели – может быть, – распрямился средний палец. – Месяцы – нет, – она отогнула третье лезвие складного ножа, – Годы – ни за что! – Пальцы снова стали кулаком, который с явной угрозой застыл секунду перед лицом доктора Харви.

Психиатр молча выслушал пожелания заказчицы относительно сроков проведения работ.

Мисс Криттенден обернулась к адвокату:

– Дибс! Давай букет!

Брови врача поползли вверх – из салона «Ландровера» адвокат достал огромный, но совершенно безвкусный и дешевый букет, помещенный в увесистый горшок.

– Это вам! – бросила блондинка, в то время, как адвокат вручил букет психиатру. – Дибс, чек!

Чек, однако, доктору Харви передан не был. Карриган только помахала им перед лицом Джеймса.

– Доктор Харви, я буду наблюдать за вашей работой очень пристально. По окончании работ вы получите это!

Психиатр кивнул.

– Приятно провести ночь! – заявила блондинка и залезла в «Ландровер». Адвокат присоединился к хозяйке.

Взревел мотор, после чего отец и дочь Харви остались у старого замка одни.

Одни ли?

Итак, близилась ночь, а доктору Харви и его дочери предстояло ночевать в замке, полном привидений.

Мелкими и неуверенными шажками вошли гости в замок, достигли середины круглого зала и бросили вещи на каменный пол.

– Ух ты! – вырвалось как у доктора, так и у Кэт.

Еще немного, и темнота полностью окутала бы помещение, остатки света проникали через небольшие окна, расположенные достаточно высоко. И в этой полутьме старый замок впечатлял свой жуткой и мрачной красотой.