Катя Фокс - Алладин против кардинала

– Нет, Диего. Кардинал здесь не был ни разу. Но есть другая напасть. Похоже, что в этой башне хозяйничают не только крысы, но и привидения. Одно из них является ко мне почти каждую ночь из одного и того же места, – и Изабелла показала в дальний верхний угол темницы. – Оно чем-то похоже на человека, но только без рук, без ног и без головы. Словно сама белая одежда двигается и разговаривает. Оно угрожает мне и без конца спрашивает, где я спрятала философский камень и куда исчез мой отец. Иногда мне кажется, будто это голос не привидения, а живого человека. Уж очень часто он издает такой звук, словно шмыгает носом. Но ведь оно появляется и исчезает совершенно беззвучно, а камера все время закрыта. Я слышу, как храпит стражник, прислонившись к моей двери. Значит, ее не могли открыть.

– Вероятно, это привидение свело с ума несчастного в соседней камере, – подала голос Жасмин.

– Нет. Стражник мне сказал, что этот узник потерял рассудок давно, еще когда сидел в другой тюрьме. Он очень коварный морской пират и в свое время загубил немало невинных душ. Он осужден на пожизненное заключение.

– Разве стражникам разрешается разговаривать с заключенными? – удивился Диего.

– Нет, не разрешается. Но из тех троих солдат, что караулят мои двери поочередно, один оказался очень сердобольным. Он уже довольно старый человек и не стремится выслужиться перед кардиналом, чтобы получить очередное звание. Он сказал, что я напоминаю ему его покойную дочь, которая умерла во время чумы. Оттого старик и старается хоть чем-нибудь скрасить мне тяжелое заточение. А вчера он даже принес мне кусочек дыни.

– Обязательно узнай имя этого стражника, Изабелла. И выведай, где он живет. Возможно, нам понадобится его помощь, – сказал Диего.

Тут Жасмин увидела, что один из стражников внизу зашевелился. Она стала торопить своих друзей.

– Не падай духом, дочка! – сказал Федерико шепотом на прощание. – Очень скоро ты вернешься домой.

И, помахав руками на прощание, ночные гости умчались прочь.

На следующее утро Жасмин и Алладин стали собираться в замок кардинала. Диего пригласил всех за стол, включая верного Пата, и угостил вкусным ароматным кофе и замечательной кашей, какой Алладин и Жасмин никогда не пробовали. Называлась она овсянка. Жасмин решила, что непременно возьмет с собой в Агробу такой крупы и угостит всех придворных.

Еще раз оглядев со всех сторон гостей из будущего, Федерико нашел, что костюмы сидят на них отменно и сказал, что теперь Алладин и Жасмин могут себя чувствовать на здешних улицах как дома. Никому и в голову не придет, что они иностранцы.

Диего вызвался проводить Алладина и Жасмин до замка кардинала и показать главные ворота.

– Разве нас впустят в главные ворота? – удивилась Жасмин. – Ведь мы же простолюдины.

– Пустят, потому что вы все равно должны будете говорить с самим Граном. Ведь только он самолично нанимает людей к себе на службу. Поэтому смело стучите в главные ворота и требуйте, чтобы вас пропустили к Его Преосвященству.

Немного пройдя по узким улочкам, друзья завернули за угол и увидели громадный замок из черного блестящего камня с ярко-красной крышей из отменной черепицы. Узкие вытянутые окна чередовались с глубокими нишами, в которых стояли разные скульптуры. В основном это были изображения непонятных крылатых существ со злыми и хитрыми физиономиями.

– Сейчас я вынужден вас оставить, друзья мои, – сказал Диего. – Если стражники увидят нас вместе издали, они могут что-нибудь заподозрить. Ведь у нас не принято, чтобы дворянин прогуливался по улице вместе с простолюдинами. Уж извините, принцесса, – улыбнулся он Жасмин.

– Тогда пожелай нам удачи, – ответил Алладин. – Связь, как договорились, будем держать через кабачок, что находится рядом с рынком.

Алладин и Жасмин взялись за руки и бодро зашагали в сторону роскошного замка Грана.

– Эй, вы, лоботрясы! – весело крикнул Алладин стражникам, подходя к главным воротам. – Вместо того, чтобы стоять здесь и ворон считать, лучше бы доложили хозяину о том, что к нему пришел самый талантливый в мире садовник и предлагает свои услуги.

– Садовник, говоришь? А это что еще с тобой за цветочек? – спросил один из стражников, указывая на Жасмин.

– А это моя сестренка, – бодро отвечал Алладин, шлепнув Жасмин по плечу так, что та подскочила на месте. – Она могла бы наняться служанкой. Правда, сестренка моя немного бестолковая, но уж прибрать в комнатах и помыть полы всегда сможет.

Стражник покрутил ус и сказал:

– Вообще-то я слышал, что хозяину нужен садовник, а вот как насчет служанки, – мне это неизвестно.

– Так пойди и доложи! Что ты тут торчишь, словно тебя приклеили к мостовой?

Стражник кивнул своему напарнику и отправился к замку, чтобы выполнить просьбу Алладина. Через пять минут стражник вернулся и сказал, что Его Преосвященство просит путников пройти к нему в замок. Кардинал желает переговорить с садовником и его сестрой.

Алладин и Жасмин зашагали по кирпичной дорожке, ведущей от ворот к главным дверям замка. Стоящая у входа стража беспрекословно их пропустила, и вот наконец Алладин и принцесса увидели того, кто построил Дардиллию, заточил в нее невинных людей и много лет держит в страхе весь город.

– Добро пожаловать! – с улыбкой сказал Гран, желая показаться приветливым и ласковым, но взгляд его при этом оставался холодным и пронзительным. – Слушаю вас!

Алладин и Жасмин так внимательно рассматривали кардинала, что даже не сразу сообразили: надо отвечать на вопрос. В самом деле, от лица Его Преосвященства трудно было оторвать взгляд. Было в кардинале что-то особенное, что отличало его от других людей. Присмотревшись повнимательнее, Жасмин поняла, в чем дело. Поразителен был цвет лица кардинала – болезненно белый, с синеватым оттенком. И это при том, что солнце в сей стране колесило по небу круглый год, и все жители были очень смуглы. Кроме того, совершенно необычными оказались глаза Грана, почти бесцветные, с узкими маленькими зрачками. Точь-в-точь, как у кошки, которая смотрит на яркий свет. Мелкие зубы делали кардинала похожим на крысу, а большой нос – на ворона. Жасмин подумала, что кардинал даже отвратительнее Джафара. Единственное, что было красивым у Грана, так это волосы, черные и кудрявые. Он ими явно гордился и то и дело поглаживал рукой, шмыгая носом.

– Так что привело вас в мой замок? – еще раз нетерпеливо осведомился кардинал, видя, что его посетители не спешат с ответом.

Алладин спохватился и быстро отчеканил:

– Я – Дин, садовник. А это моя сестра – Мин. Она всегда при мне, поэтому хотелось бы, чтобы и для нее нашлась работа в замке. С тех пор, как умерли наши родители, мы неразлучны и вот уже два года странствуем по белу свету.