Тито Брас - Алладин на Олимпе

Когда одна створка с глухим треском подалась и осела и стало понятно, что осталось два-три удара до того, как циклоп ворвётся в город, – тогда Расул приказал накрыть яму настилом, а воинам спуститься со стен и стать вокруг ловушки с копьями и крепкими шестами.

Яма была недостаточно глубока, поэтому даже если чудовище свалится туда, ему не составит труда выбраться, уцепившись за край. Значит, надо составить бригады, которые будут сталкивать циклопа вниз снова и снова. Багдад не собирался сдаваться или бежать.

В этот момент на солнце набежала огромная тень. Вот она приблизилась к чудовищу, накрыла его, мелькнули гигантские крылья – и птица Рух с циклопом в когтях взмыла высоко в небо. Конечно, её полёт стал тяжелее, но ведь обычно она приносит птенцам на завтрак слонов из Индии! Циклоп под её крыльями казался совсем небольшим.

Рух сделала над городом круг, прощаясь с жителями, которые выскочили на крыши или просто на улицы и приветствовали её.

Алладин, сидя на Коврике высоко в небе, тоже помахал своей приятельнице рукой и отправился во дворец обедать и спать.

Поздно вечером Жасмин вдруг спросила его:

– Этот ужасный циклоп пошёл на корм птенцам?

Алладин рассмеялся:

– Нет, ну что ты. Циклопы теперь – большая редкость, надо сохранить хоть один – последний – экземпляр...

Высоко в горах Памира, под самым небом послушный и тихий циклоп разрывал руками огромные куски акульего мяса и скармливал его двум птенцам Рух. Несмышлёныши птенцы жадно раскрывали жёлтые крючковатые клювы и пронзительно требовали пищи. Впервые в жизни у циклопа болела голова – от криков этих созданий. К тому же птенцы, каждый из которых был вдвое больше его самого, всё время норовили клюнуть свою няньку в руку или ногу, принимая её за лакомство.

– Делай куски помельче! – прикрикивала на него заботливая мать. – И косточки вынимай! Они же такие нежные, такие хрупкие, мои малыши.

Циклоп с трудом отбился берцовой костью дракона от клюющего птенца. Эту дубинку ему постоянно приходилось теперь держать наготове.

А ещё предстояла уборка гнезда...

Алладин направлялся в свою комнату, когда из стены коридора путь ему заступила чья-то крупная фигура. Блеснул выхватываемый меч.

– Я с миром, – услышал Алладин торопливое заверение неизвестного.

Тот отступил на два шага, чтобы свет факела упал на его лицо.

– Мозенрат?

Чёрный принц улыбнулся, отчего его лицо не стало любезнее.

– Да, мой друг, можно сказать, что с ответным визитом, – учтиво сказал Мозенрат, намекая на недавнее посещение Алладина и джинна.

– Ты не друг мне, но если на этот раз ты с миром, то прошу в мою комнату, – Алладин не стал вызывать джинна, посчитав, что для этого пока нет оснований.

(Хотя Голубой джинн немедленно откликался на любой зов без помощи всякой волшебной лампы, Алладин вообще старался не слишком часто беспокоить своего друга, понимая, что тот ведёт свою собственную – насыщенную и таинственную для смертного жизнь, свободно путешествуя по времени и пространству.)

Абу вздыбился, а Яго взлетел под потолок, когда они увидели, с кем появился в комнате их хозяин. Алладин предложил гостю присесть.

– Что привело тебя в мой дом? – спросил он.

– Можно сказать, то же, что недавно привело в мой дом вас, – ответил Чёрный принц. – Угроза Багдаду.

– Трудно поверить, что враг Багдада наконец решил помочь городу, – насмешливо сказал Алладин. – У Мозенрата на всё бывает свой резон.

– Не скрою, я предпринимал попытки занять трон этого царства...

– Захватить его силой и волшебством, – поправил его Алладин.

– Можно сказать и так, но будем дипломатами.

– Лучше я останусь воином и буду говорить всю правду, как я её понимаю, – отрезал Алладин.

– Как тебе будет угодно, – не стал возражать Мозенрат. – Тогда скажем так: мне не нравятся новые конкуренты на престол Багдада.

– Ты что-то знаешь о них? – оживился принц Багдада.

– Я догадываюсь кое о чём, – осторожно выразился Мозенрат. – Моё царство Чёрных песков, как тебе известно, лежит под землей.

– Отвратительное местечко, – заметил Алладин.

– Не спорю. Тем более понятно моё былое стремление найти себе престол поуютнее. Но речь не о том. Подземным царством мёртвых у Олимпийцев правит бог Плутон...

– Плутон... – повторил, запоминая, Алладин.

– Мне приходилось соприкасаться с ним, и до меня доходят некоторые слухи...

– Говори, ведь ты за этим и пришёл, – сказал Алладин.

– Боги Олимпа – пёстрая и склочная компания, они постоянно находятся в раздоре между собой. И всё-таки это очень грозные противники. Им удалось найти ход в наш мир, и они посылают сюда своих чудовищ и своих духов стихий. Вам не справиться с ними, пока вы не проникнете сами в стан врага.

– Если мы слабы против них у себя дома, то что же мы сможем сделать на территории противника? – резонно заметил Алладин.

– Вы сможете разобраться, кто именно вам противостоит, и воздействовать на заговор в зародыше. В Багдаде вы не знаете, с какой стороны по вам ударят в следующий раз. Вы слепы. Нанесите в свою очередь урон стану врага, и там задумаются, стоит ли связываться с Багдадом.

Мозенрат поднялся и направился к стене – он предпочитал входить и выходить именно таким способом.

– Но где же их царство? – крикнул ему в спину Алладин, который не узнал самого главного.

– Не «где», – оглянувшись, со значением сказал Мозенрат, – а «когда»!

– Левой, – скомандовал легиону консул Рем.

– Правой, – скомандовал легиону консул Ромул.

Легион тут же сбился с ноги. Братья сердито переглянулись и дружно крикнули:

– Стой, раз-два!

Подготовка к военной кампании шла полным ходом: был установлен новый налог, подвозились запасы провианта, Ромул купил двух новых скакунов, Рем объезжал боевого верблюда, скульптору была заказана статуя двух великих консулов, попирающих ногами врагов.

Сейчас консулы вели репетиции триумфального парада, который состоится после победы над врагом. На вечер был назначен пир в честь будущих героев войны. Братьев осаждали знатные аристократы Рима, требуя включить их сыновей в список триумфаторов.

Вся эта бурная деятельность отнимала много сил. Консулы собирались взять двухнедельные каникулы для отдыха, беспокоясь о состоянии своего драгоценного здоровья.

– Сенаторы протестуют против назначения Корнелиуса главным виночерпием войска, – озабоченно сказал Рем.

– Но ведь в походе объявляется сухой закон, – удивился Ромул.

– То-то и оно, но ведь должность есть! И будут пиры после победы. Там-то он пригодится. Кроме того, он будет заведовать запасами вина, которое войско возьмёт с собой на случай победы.