Тито Брас - Алладин и золотой дракон

– Соглашайся! – пискнул Дианор. – Иначе он применит Зеркальное Заклятие, которое выворачивает объекты наизнанку.

– Я согласен! – крикнул Алладин.

– Есть одна услуга, которую ты мог бы мне оказать, – задумался Крылатый маг.

– Клянусь, я все исполню, – заверил его юноша.

Едва он выговорил эти слова, как стены зала содрогнулись и зарокотал гром. Крылатый маг преобразился. Он стал подобен молнии: серебристо-белые всполохи заструились по его черному одеянию, глаза замерцали зеленым светом, с кончиков пальцев стали сыпаться огненные искры. Когда он заговорил, от одного звука его голоса по коже пошел мороз.

– Ты поклялся, – загремел голос Укара, – произнес клятву в одном из немногих мест, где сосредоточена Сила. Я слышал клятву и насылаю на тебя Заклятие Непрерывного Пути. Пусть оно ведет тебя только вперед, пусть следит за тем, чтобы ты не изменил своей клятве. Плохой ты выбрал час, если решил обмануть меня пустыми обещаниями! Коридор свободен, и твоя клятва услышана!

– О чем ты говоришь? – вскричал Алладин. – Какой коридор? Какая Сила?

Золотой Дракон жалобно всхлипнул на его плече. Его мордочку исказила гримаса сострадания.

Укар, между тем, поднял руки, изливая на юношу потоки холодного пламени, и хрипло закричал. Дианор, дрожа, прижался к Алладину.

– Не бойся, – прошептал он ему на ухо. – У кар не хочет зла. Он сам страдает и боится...

Спустя мгновение зеленоватый свет погас, и Укар с тихим вздохом опустился на пол. Алладин смотрел на него, не решаясь подойти. Крылатый маг теперь напоминал бесформенную кучу черных одеяний. Прошло несколько секунд, и маг исчез, оставив после себя сильный запах озона.

– О чем он толковал? – спросил Дианора Алладин.

– Дело в том, – со вздохом ответил Золотой Дракон, – что в мире существует Закон Равновесия. Есть Охотник и Дичь, один всегда пожирает другого. Прискорбный факт, но он одинаково действует как в мире людей, так и в мире магии. Заклинание Крылатого мага вырвало тебя из привычного мира. Это страшное заклинание. Теперь ты обязан выполнить волю Укара, иного пути нет. Железные законы Равновесия начали действовать. Ты оказался в невидимом коридоре, который поведет тебя к цели. Остановиться или свернуть в сторону невозможно, потому что по твоим следам будет идти смерть, созданная специально для тебя. Она может принимать различное обличье, но суть одна: когти ее устроены так, чтобы хватать только тебя, клыки – чтобы грызть тебя, желудок – чтобы переваривать... Но, если ты достигнешь цели, она будет бессильна, и проклятие исчезнет. Не могу предсказать всех ее уловок и хитростей. Мне остается лишь уведомить тебя, что преимущества будут на ее стороне. Так что тебе придется прилагать максимум усилий, чтобы исполнить желание Крылатого мага.

Алладин ошарашено смотрел на Золотого Дракона.

– Какое желание? – с трудом выговорил он.

– Почти невыполнимое, – опустил голову Дианор. – Нужно отыскать и принести магу Солнечный Камень. А сейчас приготовься. Заклинание уже начинает действовать.

В ту же секунду стены зала заволокло туманом, который стал стремительно уплотняться. Но прежде чем он окончательно затвердел, Алладин и Дианор исчезли. Колдовские чары перенесли их на северные болота, на границу царства Ледяных Демонов.

Ночь была полна неясных звуков и шорохов. Любой шум ночью слышнее, чем днем, даже хлюпанье и вздохи далекого болота казались отчетливыми.

Линия горизонта была ясна на фоне фосфорического сияния, которое разгоралось все сильнее. Наконец над верхушками замершего в ожидании Серебряного Леса поднялась луна. Медленная и величественная, она покачнулась над горизонтом и вдруг поплыла, как корабль, и сразу стали видны замысловатые переплетения стволов, спутанные корни и подрагивающие на ветвях серебряные иглы. Все избавилось от угрюмой таинственности и осветилось, как днем, но все же совсем иначе.

Серебряный Лес сменил одеяние, как будто ненадолго исчез, а затем вернулся назад, но в других, колдовских одеждах, и теперь горделиво красовался, ожидая, будет ли он узнан в новом облачении. А луна, спокойная и далекая, помогала ему в этом маскараде.

Наступал час рассвета. Таинственный свет вновь залил долину Зеленой колдуньи. Все стало медленно меняться. Горизонт прояснился, лес приобрел четкие очертания, и вид у него стал прежний, полный страха и угрозы.

Алладин сидел у входа в пещеру и невольно залюбовался первыми лучами восходящего солнца, прислушиваясь к разговору, который вели между собой Юнгира и Золотой Дракон.

– Мою мать считали богиней, – голос Юнгиры был медлителен и безразличен, словно она говорила о давно набивших оскомину вещах. – Однако я склонна думать, что она была обыкновенной дриадой, да и то местного значения. Ее звали Виартой, она жила в стволе старого ясеня...

– Не очень удобное жилище она выбрала, – удивленно заметил Дианор. – Впрочем, мой дядя встречался с одним божком, который жил в придорожной канаве...

– Ах, милое дитя, – вздохнула Зеленая колдунья. – Что ты знаешь о богах? Я, наделенная Силой, и то их не понимаю...

– А ты добрая или злая?

– Сила сама по себе не бывает доброй или злой, – ответила Юнгира. – Добрыми или злыми бывают лишь намерения людей. Но смертные чаще всего не могут отличить одно от другого. Такое под силу лишь богам.

Алладин прислушался. Этот странный разговор заинтересовал его.

– Тогда скажи, какие у тебя намерения? – продолжал наседать на колдунью Золотой Дракон.

– А никаких, – ответила Юнгира. – Я исходила множество путей между мирами, но ничего не нашла. Теперь живу в этой долине, как в клетке, не в силах покинуть ее. Заканчивается магический цикл Жизни и начинается другой, в котором магии нет места. Словно невидимые воды затапливают этот мир, и на поверхности остаются лишь небольшие островки, где колдовство еще действует. Таким островком является и эта долина. Стоит мне покинуть ее, и Сила оставит меня. Я позабуду свое искусство и стану обыкновенной смертной, наделенной душой и сердцем, открытым простым человеческим чувствам: счастью, любви, горестям... Они прекрасные, но недолговечные. Иногда мне хочется изменить свое унылое, однообразное существование, оставить свое могущество, мудрость и... одиночество.

– Почему ты этого не сделаешь?

– Потому что ценно лишь то, что выстрадано, – улыбнулась колдунья.

– Сколько лет ты так живешь? – спросил Золотой Дракон.

– Ты задаешь слишком сложные вопросы, малыш. По какому летоисчислению я должна отвечать? Одно время я долго блуждала в иных мирах, а там все другое. Откуда мне знать свой возраст? Даже моя мать этого не помнит...