Тито Брас - Алладин в стране гигантов

– Свободен?

– Конечно, и это такая радость! Вместе с роговыми пластинами, вместе с железной чешуей и когтями я стряхну с себя всё зло и воспряну для новой жизни.

– Разве за гранью смерти, в той темноте и безвременье, есть другая жизнь? – недоверчиво спросил Алладин.

– Без сомнения! – приподнял голову Дракон. – Миров бесконечное множество. Мы лишь путешествуем из одного в другой, забирая с собой самое лучшее, самое ценное, что приобрели.

– Что же ты возьмешь с собой? – Алладин присел рядом с умирающим Драконом. – Я так виноват перед тобой... Мне хочется хоть как-нибудь помочь тебе. Принести тебе твоё золото?

– Золото! – фыркнул Клыкозуб. – Оно мне не нужно и, как я понял, никогда не было нужно. Все это моя жадность и зависть. Их я не возьму с собой. Если хочешь, забирай все сокровища себе, но помни – у золота страшная власть. Оно уродует и душу, и тело. Сокровищница рядом, за поворотом... Но послушай мой совет – не ходи туда! Иначе станешь похожим на меня!

– Прошу тебя, успокойся, – сказал Алладин. – Мне нужно только кольцо Эйлаха. Без него я не смогу вернуться в свой Мир.

– Значит, ты тоже заблудился в этой жизни? – улыбнулся Клыкозуб.

Алладин заметил, что кровь перестала литься из его раны – падали лишь отдельные капли, тяжелые, черные. Вместе с ними из тела Дракона вытекала и жизнь.

– Прошу тебя, – едва слышно прошептал Клыкозуб. – Попроси за меня прощения у моего отца. Жаль, что у меня самого на это не хватило мужества. И прощай.

Дракон вздрогнул всем телом, упал на бок, свет в его глазах на мгновение вспыхнул, а потом погас совсем.

Алладин долго сидел у бездыханного тела. Затем поднялся и пошел к повороту, в сокровищницу Дракона Клыкозуба.

В пещере было полутемно. Факел уже догорал, но даже при таком тусклом освещении Алладин разглядел, что вокруг него разбросаны несметные богатства.

Границ пещеры видно не было, можно было лишь догадываться о её огромных размерах. И везде – под ногами, вдоль стен – сияли, отражая пламя факела, груды сокровищ. Здесь были драгоценные камни в оправе, золотые слитки, монеты, серьги, браслеты, украшенные самоцветами кубки и вазы, жемчуг и серебряные блюда.

Чуть дальше, вдоль стен, стояли большие кувшины и сундуки, наполненные алмазами и сапфирами, рубинами и изумрудами.

Отдельно было сложено драгоценное оружие. Поблескивали кольчуги, щиты и топоры, копья и дротики с наконечниками из платины, щиты, выкованные из золота и украшенные затейливой резьбой – изображениями мифических зверей и птиц. Глаза у них были из драгоценных камней. Рядом валялись ожерелья, золото в самородках и крупные алмазы, сверкающие, как солнце в зеркале, как роса в утренних лучах солнца.

От этого зрелища у юноши перехватило дух. Он вспомнил, как однажды султан повёл его в свою сокровищницу, чтобы показать всё богатство Багдада. Но сравнивать сокровищницу султана с этими сказочными горами золота было всё равно, что поставить простую глиняную тарелку рядом с изящной фарфоровой вазой. Алладин раньше даже не мог себе представить такого великолепия.

Он смотрел на ослепительный блеск и не мог оторваться. Золото словно говорило ему: «Я тебя вижу. Я тебя слышу. Ты – мой новый хозяин. Мне нельзя без хозяина, иначе я теряю всякую цену! Милости прошу! Всё здесь твое. Бери, не стесняйся».

Перед глазами юноши поплыл жемчужный туман.

Раньше он никогда не мечтал ни о зарытых кладах, ни о пиратских сокровищах. Но сейчас в голову ему пришла мысль, что с такими богатствами можно прекрасно жить в любом из Миров, даже в этом.

Эти тонны благородных металлов и драгоценных камней невозможно взять с собой в Багдад. Стоит ли тогда возвращаться? Почему бы не остаться здесь – нанять слуг, построить дворец и зажить в своё удовольствие? За золото можно купить мечи, которые откроют ему дорогу к господству над всеми Землями, за золото можно купить уважение, почет, друзей – много, очень много друзей. Можно воздвигнуть себе огромный памятник из золота и серебра, а вместо глаз вставить алмазы. Можно прорыть подземный ход на другую сторону, покорить разрозненные племена Чевелоков и превратить их в своих слуг – у них хоть облик человеческий, не то, что у Карликов и Гигантов. И красотонов можно прижать к ногтю, отомстить за обиду. Нашли, понимаешь, государственного преступника!

А можно ничего не делать.

Просто жить в этой пещере и любоваться на свои сокровища. Только они могут согреть душу лучше, чем семейный очаг, и доставить радости больше, чем общение с друзьями. Вот оно, счастье! Не нужно больше куда-то идти, с кем-то сражаться, что-то искать. Все под руками, здесь, в этой пещере...

Опьяненный сладкими грезами, юноша опустил голову и увидел кольцо – последнее, пятое волшебное кольцо Власти. Он протянул руку, поднял кольцо и надел его на палец. Полный комплект!

Алладин откинул голову и радостно захохотал. Теперь в его власти не только весь Мир, но и сам Эйлах. Владелец пяти волшебных колец может заставить Великого Дракона сделать все, что угодно!

Юноша смеялся и строил различные планы, один величественнее другого. Нет, он не покинет этот Мир, где ему открыты двери к богатству, почету, власти. А все золото, милое сердцу золото!

Алладин поднял руку, чтобы ещё раз полюбоваться на свои кольца, и замер. Сначала он не поверил своим глазам – несколько раз зажмурился, потряс головой... Но наваждение не исчезло – вместо своей руки он видел перед глазами уродливую когтистую лапу. Изогнутые когти были остры, как кинжалы, и на каждом из них было знакомое кольцо – кольцо Эйлаха. Пять когтей – пять колец.

Он поднес к глазам вторую руку – то же самое. Юноша завертелся на месте, стараясь разглядеть себя со всех сторон, потом догадался посмотреться в зеркально отполированный щит, валявшийся у стены... О ужас! Из глубины щита на него взглянула отвратительная морда Дракона.

Отражение двигалось, как двигался он сам, щелкало зубами, а вокруг сверкало, переливалось, беззвучно хохотало золото! И тогда юноша понял всё.

Он смотрел на несметные богатства с жадностью, он позволил высокомерию и алчности завладеть своим сердцем – и все это в опасной близости от такого несметного количества золота. Поэтому он и превратился в Дракона.

Из его красных глаз полились слёзы – крупные, горячие, они скатывались по костяным пластинам и падали вниз, на золото. И там, где они упали, металл мутнел.

Безумие! Безумие! Золото на краткий миг обрело над ним власть, но этого было достаточно, чтобы превратиться в чудовище. Какими смешными, нелепыми и низкими показались сейчас юноше его недавние мечты о власти и почете! Как он раскаивался в своей минутной слабости! На память пришли предсмертные слова Клыкозуба. Тот знал о зловещей силе золота и предостерегал юношу. Слишком поздно Алладин вспомнил эти предостережения!