Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

— Потому-то он был такой веселый и просил бить сильнее! — расхохотался король.

Он позвал к себе сапожника, милостиво потрепал его по плечу и сказал:

— Ты поступил правильно!

Потом он велел насыпать сапожнику полный карман дукатов за то, что тот его позабавил. Но карманы у сапожника были дырявые, и пока он дошел домой, все растерял, в кармане за подкладкой остался только один золотой. На эти деньги сапожник устроил ужин для своей голодной семьи.

В стародавние времена жила в деревушке у подножия горы бедная вдова. Был у нее единственный сын Янко.

Жили они в нужде и заботах. Избушка вдовы совсем развалилась, и часто у них не было денег даже на соль.

Когда Янко подрос, он нанялся батраком к богатому хозяину. Трудился от самой зари до полуночи, но все равно плохо зарабатывал. В краю было много бедняков, и если батрак не справлялся с работой, на его место хозяин мог найти десяток других.

Раздумывал Янко, как бы стать на ноги. Не может же так вечно продолжаться!

В то время в народе стали поговаривать, будто пастух Дюро нашел на горе в пещере горшок золотых дукатов. Одни считали, что ему помогло колдовство, другие решили, что это клад разбойника Яношика. Когда Янко узнал о находке Дюро, ему также захотелось найти клад. Сколько рассказов о волшебных кладах слышал он от матери! Сколько говорилось об этом на посиделках!

Как-то раз услыхал он рассказ о кладах, которые можно найти только раз в году — в Иванову ночь. В эту ночь, говорил рассказчик, цветет папоротник. Кто сорвет его цветок, тому откроются в земле невиданные клады.

Янко решил попытать счастья. До Ивановой ночи было еще далеко, но он только о ней и думал. Не давал ему покоя этот рассказ ни днем, ни ночью, ни во сне, ни за работой. Ходил он задумавшись, не узнавал людей, не слушал хозяина, за конями не ухаживал. В конце концов хозяин нашел другого батрака, и Янко возвратился к своей матери. Но он вечно сидел задумавшись или бродил по горам и искал места, где растет самый густой и красивый папоротник. У Янко была невеста — соседка Марушка. Она была очень бедна.

— Мы поженимся, — сказал Янко, — после Ивановой ночи. Тогда мы не будем нищими.

Напрасно уговаривала его Марушка, что они вместе и в нужде будут счастливы, напрасно плакала, вспоминая, что многие уже искали клады в Иванову ночь, но никто не возвратился домой. Янко настаивал на своем.

Пришел канун Иванова дня. Всюду на холмах загорелись костры. Девушки и юноши скакали через костры и танцевали вокруг них. Марушка с подругами пела. Она звала Янко в круг, но он стоял поодаль, нетерпеливо ожидая полночи, потому что папоротник, как говорят, расцветает именно в полночь. Голова у Янко горела, сердце стучало. Что, — если и он не вернется завтра домой, как не вернулись другие?

«Эх, — подумал Янко, — лучше погибнуть, чем жить в такой нужде! А смелому, как говорят, везет».

А Марушка решила в эту ночь не спускать с Янко глаз, и если он пойдет искать клад, то пойти вместе с ним, разделить с ним и счастье и горе, опасность, жизнь и смерть.

Но когда ночной сторож протрубил десять часов и Марушка пошла звать Янко танцевать, его уже не было. Он ушел куда-то в горы. Марушка испугалась и горько заплакала, но потом вытерла слезы: она не станет плакать — она пойдет за ним в горы, будет звать его и найдет. Ведь он не мог уйти далеко.

В горах Марушка звала Янко, кричала ему ласковые слова, но отвечало ей только эхо. Светила луна, дул ветер, раскачивая верхушки деревьев. Марушка дрожала от страха, но шла дальше. Ей казалось, будто кто-то шепчет: «Воротись, или ты погибнешь». А быть может, это только шумел лес?

Месяц спрятался. Марушка спотыкалась, ветки кустов били ее по лицу. Ей казалось, что вот-вот ее схватит какая-то рука со страшными когтями. Нет, это кусты царапали ее щеки.

Ей казалось, будто кто-то бежит за ней, что она слышит за собой быстрые шаги. А может, это стучало в груди ее сердце? Сотни раз хотела девушка вернуться, но вспоминала о Янко — бежала дальше в горы и звала своего милого.

А Янко уже был далеко-далеко. Он хорошо запомнил то место, где видел самые прекрасные папоротники. Их высокие зеленые листья шевелились от ветра таинственно и грозно. Никто ему не мог сказать, как цветет папоротник, сумеет ли он распознать его, принесет ли ему счастье волшебный цветок.

Месяц освещал скалу, у которой Янко остановился. Она была похожа на ворота, ведущие внутрь горы. Да, старики так и говорили на посиделках: «Откроются каменные ворота». Откроются ли они для него? Увидит ли он клад? И что унесет он с собой: волшебное оружие, которое дает необычайную силу, золотые дукаты или невиданные драгоценности?

Марушка не раз говорила ему:

«Не думай о дукатах и драгоценностях. Если тебе так уж хочется быть богатым, женись на мельниковой Кате: за ней дают богатое приданое».

Она не хотела преграждать ему путь к счастью.

Но ни мельница, ни богатая усадьба не привлекали Янко. У Кати изо рта торчали клыки, она была худа, как щепка, и такая сварливая, что даже с отцом и матерью все время грызлась. Жениться на ней? Никогда! Он любит Марушку, она лучше всех девушек. Ее глаза — точно два колодца, губы — спелая малина, голос — словно у соловья. Ему хотелось раздобыть денег и драгоценностей для нее и для своей матери, чтобы хорошо их кормить, красиво одевать, чтобы им не приходилось работать с утра до поздней ночи…

Луна спряталась за облако. Янко сел на камень и стал ждать полуночи. На небе горели звезды, в кустах — светлячки. Но Янко ничего не видел, ничего не слышал: он все смотрел и смотрел на заросли папоротника.

Но вот листья папоротника шелохнулись. Над скалой закричала сова, и вся гора затрепетала. Янко насторожился. И вдруг — диво дивное! — на могучем стебле папоротника появился светящийся золотой цветок. Он рос и распрямлял свои лепестки. Когда все они распустились, папоротник перестал колыхаться, и гора затихла, как бы ожидая чего-то.

Янко встал, прыгнул к папоротнику, сорвал цветок и коснулся скалы его сияющими лепестками.

С грохотом открылись каменные ворота, и Янко увидел за ними пещеру, залитую золотым светом. Посередине пещеры на возвышении стояла прекрасная Лесная дева. Около нее копошились карлики. Одни возили в повозочках золотые монеты и ссыпали их в мешки, другие точили валашку [1] Валашка — пастуший топорик на длинной ручке. Ею пастухи и рубят дрова для своего костра и защищаются от диких зверей, а длинной ручкой погоняют скот. Во время народных восстаний валашки были боевым оружием. и полировали широкий пояс, на котором валашка обычно висит у бедра. Монеты блестели, валашка и пояс светились, сверкали глаза прекрасной Лесной девы. Янко стоял, как зачарованный.