Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

Вдруг Лесная дева протянула к нему руку и сказала:

— Здравствуй, Янко! Я вижу в твоей руке ключ к нашему царству. Ты — мой гость. Подойди и расскажи, что тебя к нам привело.

Янко поклонился и подошел к Лесной деве:

— Привела меня сюда моя отвага, мое стремление к счастью.

— Хорошо сказано! Отвага и стремление к счастью ведут человека вперед и, если он идет к доброй цели, помогают ему преодолевать самые трудные препятствия. Если же у человека злая цель, то стремление к счастью губит его. Слышал ли ты мое предостережение? Теперь верни мне волшебный цветок, и я дам тебе за него дары. Проси чего хочешь из того, что имеется в моем государстве. Ты получишь три подарка, если правильно ответишь на мои вопросы.

Сердце у Янко сильно забилось. Он вспомнил развалившуюся избушку, изможденную мать, распухшие от работы руки Марушки. Нечего было долго размышлять.

— Дай мне богатство! — попросил Янко.

— Я дам его тебе. В руках у хорошего человека деньги делают добро. Возьми себе сколько хочешь дукатов.

Едва она договорила, карлики принесли Янко полные мешки с золотыми монетами.

«Наконец и для меня настанет хорошая жизнь!» — подумал Янко и стал завязывать мешки.

Но Лесная дева остановила его:

— Сначала скажи, что ты сделаешь с этими деньгами.

— Ответить нетрудно, — засмеялся Янко. — Наша избушка совсем развалилась. Завтра же я найму каменщиков, и они построят мне новый дом. Не дом — дворец! До сих пор я раздирал в кровь руки, обрабатывая пашню. Теперь конец мозолям! Куплю себе землю, коней, коров, найму батраков и батрачек, чтобы они ходили за скотиной, пахали и косили. Довольно я наработался! Теперь буду, как господа, пользоваться жизнью.

Услыхав эти слова, Лесная дева опечалилась.

— А что ты сделаешь с оставшимися деньгами? — спросила она тихо.

— Я их как следует спрячу, — ответил ей Янко. — Зарою в землю, чтобы воры не украли.

Лесная дева нахмурилась и сказала решительно:

— Если ты хочешь закопать мой дар в землю, пусть он сейчас же превратится в землю! Ты подумал только о хорошем житье — захотел есть ватрушки и заставить работать на себя других. Первый подарок ты потерял. Помни: только тот получит навсегда мое золото, кто поделится своим богатством с другими и кому деньги не помешают трудиться.

При этих словах Янко побледнел. Он схватил мешок, но от дукатов и следа не осталось: в мешках была только черная земля.

— Какой еще подарок ты хочешь от меня получить? — спросила Лесная дева.

Янко выпрямился.

— О могущественная Лесная дева! — сказал он. — Дай мне оружие, которым бы я всегда побеждал.

Лесная дева кивнула карликам. Они поднесли ему валашку, висящую на разукрашенном поясе.

— Давно уже, — сказала Лесная дева, — валашка разбойника Яношика и его опоясок ждут здесь нового хозяина. Возьми их. Ты станешь неуязвимым, и никто тебя не сможет победить.

Янко надел широкий опоясок и схватил валашку. Тотчас же почувствовал он в себе волшебную силу. Взмахнул валашкой в воздухе так, что только свист раздался. Лесная дева удержала его.

— Подожди, — сказала она. — Ты хорошо выбрал. Сталь в руках юноши дороже золота. Скажи мне: что ты сделаешь, когда станешь непобедимым?

— Что? — засмеялся Янко. — Ты сама говорила, что мощь сильнее богатства. Кто силен, тот завоюет все. Я был слугой — теперь я пойду в бой против сильнейших властителей мира. Они падут передо мной и станут служить мне.

Лесная дева строго поглядела на него, махнула рукой: топорище валашки надломилось в руке Янко, а пояс сам упал с бедер.

— Видишь, — упрекнула его Лесная дева, — ты потерял и второй подарок. Помни: кто идет в бой, чтобы завоевать власть только для себя, у того оружие станет бессильным, как бессильной стала в твоей руке валашка. Непобедим только тот, кто защищает свободу своего народа, кто борется за права бедных и угнетенных… Скажи свое последнее желание.

Янко растерянно поглядел на Лесную деву. На ее распущенных золотистых волосах лежал венок из горных колокольчиков. Глаза ее горели, словно драгоценные камни, голос звенел, как серебряный колокольчик. Она была прекрасна. Глядя на нее, Янко забыл о потере двух даров… Забыл и о Марушке.

— Могу ли я пожелать все, что захочу? — спросил он.

— Ты можешь пожелать все, что находится в этой пещере, — ответила она.

— Прекрасная Лесная дева, снизойди ко мне, смертному! Согласна ли ты стать моей женой?

Лесная дева спустилась с возвышения к Янко.

— Многого ты захотел, — промолвила она. — Но тому, у кого хорошее сердце, вся красота мира открывает свои объятия.

Янко почувствовал себя счастливейшим человеком в мире.

Он подошел к Лесной деве и хотел ее обнять, но она отстранила его.

— Подожди, — сказала она. — Скажи мне сперва, дорога ли я тебе?

У Янко закружилась голова от счастья:

— Прекрасная Лесная дева, не бойся, я не покажу тебя ни одному человеку! Я поставлю дом здесь, на горе, и буду любить тебя и носить на руках. Забуду для тебя обо всех людских страданиях!

Дева отвернула от него покрасневшее от гнева лицо:

— И ты думаешь, что я для этого стану твоей женой? Ты недостоин красоты, потому что красоту может получить в дар только тот, кто хочет украсить жизнь других, кто воспевает красоту, рисует ее, вырезает на камне, кто делает красоту доходчивой и понятной людям. Уходи, червяк! Тут нет места для таких, как ты!

С этими словами Лесная дева так оттолкнула Янко, что он упал за пределами пещеры. Потом она приказала карликам:

— Закройте вход!

С грохотом сомкнулись каменные ворота. Янко стоял, как окаменелый. Вдруг из-за деревьев раздалось хихиканье. Он оглянулся, чтобы посмотреть, кто над ним смеется, и увидел кругом маленьких девочек — лесовичек. Они со смехом окружили его. Раздалась волшебная музыка. Одна из лесовичек схватила его за руку и пустилась с ним в пляс. Он вырвался, но его увлекла в танце другая, третья, и так далее. Янко устал от бешеного танца, с него лил ручьем пот, но музыка играла все безумней и бешеней. Когда он уже не мог танцевать, лесовички взяли его в круг и, танцуя, передавали из рук в руки, пока он не упал без сознания на землю. В это время где-то запел петух, и лесовички исчезли. Стало светать. На деревьях защебетали птицы, гора словно ожила, только Янко лежал на земле ни жив ни мертв.

В таком виде и нашла его Марушка, проблуждавшая в горах всю ночь. Будила она парня, будила, а он все не просыпался. Марушка подумала, что Янко умер. Она стала перед ним на колени и горько заплакала. Погладила рукой его лоб и вдруг заметила, что он еще дышит. Марушка знала все целебные травы. Она огляделась, нашла нужную траву, сорвала ее и положила на голову Янко.