Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

Но ей хотелось найти чародея.

Дошла Светлина до такого густого леса, где сквозь деревья только с трудом можно было различить дорогу. Сопровождавшие ее солнечные лучи исчезли, и она одна-одинешенька отправилась прямо к замку чародея. Там стояли на страже черные чудовища, а в конуре вместо собаки сидел стоглавый дракон.

Почуяв приближение Светлины, он заревел и вылез из конуры. Но, увидев маленькую, худенькую девочку, он презрительно заворчал:

— Такая крошка не опасна моему господину! Пусть идет, куда хочет.

И черные стражи открыли настежь ворота:

— Иди, малютка, иди! Ты никому не страшна.

Светлина прошла через коридор, через залы. Везде было темно и холодно, как в могиле.

— Чародей, где ты? — кричала она.

Из глубокого подвала послышался ворчливый голос:

— Кто там? Кто отважился прийти в мой замок?

Светлина добежала до подвала и стала стучать в обитую железом дверь:

— Это я, чародей, Светлина! Не бойся меня, открой!

С грохотом раскрылись двери. На пороге стоял огромный чародей. Он разглядел в полутьме маленькую девочку и рассмеялся:

— Тебя мне бояться? Ведь ты муравей.

— Я не муравей, я человек, — серьезно ответила Светлина.

Чародей разразился зловещим хохотом. Он отошел от порога, поклонился и обратился к ней, как к какой-нибудь знатной даме:

— Извольте пройти дальше, почтенная гостья. Что вам угодно?

Светлина тоже поклонилась. Чародей расхохотался еще громче. Девочка с большим любопытством начала оглядывать подвал: ведь до сих пор здесь не бывал ни один человек.

Это был громадный зал без окон. На полу лежали груды золота и золотых монет, освещавших весь подвал. При их свете она увидела гору человеческих костей — скелеты тысяч, миллионов рабов.

А посередине возвышался громадный трон, сделанный из человеческих черепов; сиденье его было золотое, усыпанное жемчугом и рубинами. Жемчуг образовался из застывших слез бедных матерей и сирот, а рубины — из крови, пролитой на войнах.

— Этот трон сделал я сам! — воскликнул чародей. — Но я еще не закончил его. Мой трон должен вырасти до потолка. Когда он дойдет до свода, я пробью крышу и построю здание до неба.

Светлина упала на колени и протянула к чародею ручонки:

— Ах, не делай этого! Перестань мучить людей! Если ты хочешь быть жестоким, то уничтожь злых и сильных, которые обижают слабых.

Светлина все больше забавляла чародея.

— Замолчи, девчонка! — крикнул он ей. — Это невозможно, я не бог. Проси его!

— Уже просила. И отец с матерью просили. Но на небе никого нет.

— Неужели? — захохотал чародей.

— Да-да… Отца с матерью посадили в тюрьму…

— Что они украли? — осклабился чародей.

— Немного дров в лесу. А наш господин, князь, на свободе, хотя и украл у народа огромный лес!

Чародей нахмурился:

— Ты глупая девчонка! Что ж это был бы за мир, если бы князья сидели в тюрьмах, а я не властвовал над людьми?

— Люди были бы сами себе господами, а тебя убили бы, — ответила Светлина. Она даже побледнела, испугавшись своей отваги.

Чародей тотчас же встал с трона из золота и человеческих костей и крикнул:

— Что? Меня убить?! Отнять у людей любовь к золоту? Жажду денег? А для чего бы они работали? Чем бы платили? И вообще, для чего бы они тогда жили?

— А на что им золото? Разве из бумажных денег шьют одежду, а из звонкой монеты строят дома?

Чародей пришел в ярость. Эта девчонка произнесла такие дерзкие слова, за которые посадили бы в тюрьму и взрослого человека.

Он соскочил с горы костей, служившей подножием трону, и погнался за девочкой.

Но девочка была проворнее и умнее чародея. Она схватила лежавший на полу слиток золота, швырнула в чародея и убила его.

В ту же минуту с громким треском рухнул замок и провалился сквозь землю. На широком, свободном пространстве засияло солнце — первое весеннее солнце освобожденного человечества.

Жила однажды бедная девушка, которая вышивала пестрым шелком и золотыми нитками платья, платочки, скатерти, передники. Вышивала она птиц, мотыльков, цветы, сердечки, звезды и яблоки. У нее на коленях попеременно лежали парча, шелк, бархат, полотно и прозрачный батист. Вышивальщица работала не для себя, не для своего удовольствия, не для украшения своих платьев или комнаты. Каждую субботу она относила в город готовую работу. Богатые девушки и женщины гордились ее вышивками, которые покрывали их платья и лежали на их столах.

«У вышивальщицы Анечки волшебная игла, — говорили все, кто видел ее работу. — Ее цветы и птицы выглядят, как живые! Вот-вот расцветут! Вот-вот запоют!»

Вышивальщица Анечка думала: «Хорошо, если бы у меня была волшебная игла, — тогда я могла бы зарабатывать в десять раз больше».

Анечке приходилось заботиться о больной матери, о маленьких братьях и сестрах, которые постоянно хотели есть. Кроме того, у нее был жених, она охотно вышла бы за него замуж, но он был солдат, и о свадьбе нечего было и помышлять.

«Если бы у меня была волшебная игла, — вздыхала Анечка, — я бы купила матери лекарство, накормила бы досыта детей…»

Однажды Анечка долго, до ночи, сидела над пяльцами. Тонкая игла все время мелькала вверх и вниз. Глаза у Анечки болели, поясница ныла. В низкой комнате, освещенной тусклой лампочкой, было тихо и грустно.

Мать и дети уже спали, и Анечке хотелось спать.

Вдруг тихо раскрылась дверь, и в комнату вошла дряхлая старушка, закутанная в шерстяной платок.

— Добрый вечер, милая девочка! — сказала старушка. — Почему ты еще не спишь?

Анечка подняла от работы усталые глаза и посмотрела на позднюю гостью. Она узнала ее — это была та самая старуха, которая жила в избушке за лесом, куда Анечка ходила летом по ягоды. Бабушка собирала лечебные травы, душистые коренья и продавала их на рынке в городе. Ходили слухи, будто она умеет колдовать.

— Я слышала твои вздохи, бедная Анечка, — сказала бабушка, — тебе хотелось бы иметь волшебную иглу, чтобы еще больше работать?

— Да-да, — ответила Анечка, — я хотела бы больше зарабатывать.

— А почему ты не хочешь больше получать за свою работу?

— Это невозможно, — покачала головой Анечка: — торговец не станет платить мне больше.

— Потому что ты не требуешь.

— Я уже просила его, но он всегда отказывал мне, а вчера так даже пригрозил, что передаст работу другой вышивальщице, если я буду приставать к нему. — И горькие слезы покатились из Анечкиных глаз.