Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

— Бедняжка! — пожалела ее старушка. — Тебе, пожалуй, ничего не поможет, кроме волшебства. Вот, девушка, возьми эту иглу. Она волшебная. Я принесла ее, чтобы помочь тебе.

Передавая иглу девушке, старушка подмигнула и странно улыбнулась. Анечке пришло в голову, что она смеется над ней. Ну и пусть смеется! Анечка обрадовалась волшебному подарку и взяла у бабушки тонкую, блестящую иглу.

А гостья исчезла так же тихо и неожиданно, как появилась, Анечка удивленно посмотрела на то место, где только что стояла старушка, и принялась разглядывать иглу.

На вид она казалась самой обыкновенной. Интересно, как она будет работать? Анечка быстро вытащила шелковинку из своей старой иглы и собиралась вдеть ее в волшебную иглу. Но у нее так дрожали руки, что она уронила обе иглы на колени. Какая же из них волшебная?

Девушка наугад взяла одну из иголок, вдела в нее серебристую шелковинку и воткнула иглу в материю. Анечка вышивала глаза жар-птицы. Тут она заметила, что на материи блестит слеза. Эта слеза упала, когда Анечка жаловалась бабушке на своего хозяина.

Вышивальщица хотела вытереть слезу, но она блестела, как бриллиант, и именно в том месте, где нужно было вышить глаз птицы. Анечка хотела вытащить иглу, но, волнуясь и торопясь, уколола себе палец. Красная капелька крови упала на белый шелк, и голова жар-птицы словно загорелась ярким пламенем.

Анечка быстро принялась за работу, не задумываясь, какими нитками вышивать. И вот появилась вся жар-птица с разноцветными, яркими, блестящими и переливчатыми перьями, а глаза ее горели, как бриллианты.

Когда же был сделан последний стежок, птица расправила крылья и взлетела вверх, к потолку. Она была так красиво вышита, что не только казалась, но на самом деле стала живой.

Анечка всплеснула руками:

— Чудо! Волшебство! Колдовство!

Жар-птица запела и разбудила мать и маленьких детей. Утром пришли к Анечке все соседки, привлеченные чудным пением. Голос птицы донесся даже до казарм, и его услышали солдаты. Анечкин жених бросил ружье и побежал к невесте, но его поймали, и он попал под арест за самовольную отлучку.

Анечка продолжала вышивать волшебной иглой, и все, что она вышивала, оживало под ее руками. Бабочки и птицы взлетали, цветы расцветали и благоухали, звезды и сердечки становились золотыми, усыпанными драгоценными камнями, и их можно было носить как украшения.

По всей стране разнеслась весть о чудесной вышивальщице и ее волшебной игле. Отовсюду приходили любопытные, расспрашивали, рассматривали вышивки и предлагали за них подарки и деньги.

Ходили и к бабке в лес, чтобы купить у нее такую же иглу. Но из этого ничего не вышло. Старушка очень удивилась и сказала, что она никакой иглы вышивальщице не дарила. У нее вообще никогда не было никакой иглы — это все приснилось Анечке или она выдумала.

— Никаких волшебных иголок у меня нет, — говорила бабушка. — Я чиню свое тряпье ржавым, толстым шилом.

Анечке жилось отлично. Ей уже не нужно было больше трудиться с утра до ночи для торговца. Работа стала для нее удовольствием.

Об Анечкиных чудесных вышивках узнала сама княгиня, повелительница той страны. Позвала она к себе вышивальщицу и приказала ей показать свое искусство. Княгиня была образованная и не верила в чудеса.

Анечка послушалась. Вышила жар-птицу с бриллиантовыми глазами, красной головкой, сизыми крыльями и коралловыми ножками. Вышила розы, бабочек, павлиний хвост, маленьких забавных драконов, яблоки и всякие узоры. Существа ожили, начали двигаться, цветы сладко благоухали, фрукты вызывали желание съесть их, узоры превращались в драгоценные украшения. Дракончики были особенно милы: не больше мизинца, они прикидывались грозными, и из их открытых пастей вылетал огонь.

Княгиня не сказала ни слова. Она гордо сидела на тропе и, чтобы скрыть свое удивление, строго разглядывала все чудеса. Придворные обычаи запрещают властелинам проявлять свои чувства при подданных.

Насмотревшись на работу Анечки, княгиня поднялась и сказала ей:

— Хорошо. Я милостиво оставлю себе твои подарки, а ты возвращайся домой. Отныне все, что ты вышьешь, будешь сдавать в наши княжеские руки: все, что в этой стране родится, растет, цветет и зреет, принадлежит мне. Уходи и помни мой приказ!

Она протянула Анечке руку для поцелуя. Анечка поцеловала руку и, плача, вернулась домой. Кончилось ее благополучие и счастье. Княгиня послала к Анечке двух полицейских и надзирателя, чтобы следить, честно ли она отдает свои изделия и не оставляет ли чего-нибудь себе.

— Все бедняки — воры, — сказала княгиня.

Так же думали все придворные и богачи.

Бедняжка Анечка не могла уже больше выгодно продавать свои вышивки. Княгиня платила ей еще скупее, чем торговец. Чем богаче человек, тем он могущественнее, а чем больше у него власти над другими людьми, тем более он жесток.

Нужда возвратилась в избушку, и вышивальщицу перестала радовать ее работа. Анечка вспомнила старушку, которая подарила ей иглу, и пошла к ней в лес.

Долго искала Анечка бабушку, но не нашла ее ни в избушке, ни в лесу. Утомленная поисками, бедняжка улеглась на мох и уснула.

Не успела она закрыть глаза, как увидела во сне, что к ней, опираясь на палку, подошла бабушка, закутанная в шерстяной платок. Старушка спросила Анечку, что ей нужно.

«Ах, бабушка, — печально ответила девушка, — ваша волшебная игла не принесла мне счастья! Один раз вы уже помогли мне… Прошу вас, будьте так добры, помогите мне еще раз!»

Бабушка лукаво усмехнулась, как и в первый раз, и сказала:

«Моя игла принесла тебе счастье, но ты не сумела удержать его. Ты позволила обмануть себя. Ведь вас, бедняков, — тысячи, а вы позволяете одной злой княгине обманывать вас. Вы боитесь полицейских, надзирателей и хозяев. Им живется хорошо потому, что вам плохо, и потому, что вы их боитесь».

«Это так просто?» — удивилась Анечка.

«Да, просто», — ответила бабушка.

«Пожалуй, вы правы, — сказала после короткого раздумья Анечка. — Но мы не в силах ничего сделать. Нам, беднякам, никто не поможет. Только чудо могло бы нас спасти».

Бабушка кивнула головой и насмешливо улыбнулась.

«Что мне с тобой делать? — сказала она. — Ты все время ждешь откуда-то помощи… Ну ладно, я еще раз помогу тебе. Послушай моего совета. Попробуй пожаловаться на княгиню в суд. Пойди к хитрецу, который называется адвокатом. Возьми с собой этот кошелек, в нем лежат деньги. С их помощью ты добьешься своих прав. Только не отдавай всего сразу, сговорись и пообещай больше и все время звени деньгами, пока не выиграешь дело».