Шрэк навсегда

– Все его коварные уловки кроются в мелком шрифте, – сообщил Осёл.

Шрэк молча кивнул.

– А главные условия вообще очень подлые, - добавил Осёл.

Шрэк навострил уши. Главные условия?

Осёл объяснил, каким образом люди избавляются от контрактов хитрого старика.

– Ты должен был вычислить его имя, а ты этого не сделал, хотя все на свете уже давно знают, кто такой Румпельштильцхен.

– Слушай, Осёл, – произнес Шрэк, – я про читал то, что написано мелким шрифтом, но там нет ни слова о главном условии.

– А ты что, надеялся, что он изложит его простым и доступным способом? – усмехнулся Осёл. Затем он забрал у Шрэка контракт и принялся складывать лист бумаги своими копытами.

Шрэк в замешательстве следил за его действиями.

– Не зря я столько времени провел с этими мерзкими ведьмами, – сказал Осёл. – Кое- каким трюкам научился у этих тварей.

Шрэк не сводил глаз с его копыт. А Осёл с умным видом продолжал складывать контракт так, что из слов и предложений получалось что-то вроде оригами [Оригами – искусство складывания фигурок из бумаги] .

– Твои заскорузлые маленькие огрские мозги просто не в состоянии оценить мои разносторонние сгибательные и даже математические способности, – заявил Осёл.

– Слушай, а что это ты делаешь? – спросил Шрэк, придвигаясь поближе.

– Хорошо, сейчас объясню, – сказал Осёл, не прекращая свою работу. – Я складываю этот кусочек сюда, делаю так, чтобы эта буква совпала вот с этой, потом загибаю вот этот уголок таким образом, и если я всё делаю правильно, то прочитаю самое главное: что нужно сделать, чтобы выполнить главное условие. – Наконец он завершил свое увлекательное занятие. – Вот! Смотри, что получилось. «Испытай счастье с Луи!» – Осёл озадаченно почесал в затылке. – А кто такой Луи? – спросил он Шрэка.

Шрэк с раздражением выхватил из его копыт контракт, быстро расправил его, а потом начал складывать его сам. Через минуту он выпрямился.

– «Поцелуй настоящей любви», – вслух прочитал он и с торжествующей улыбкой посмотрел на Осла.

– Согласен, но сначала ты должен пригласить меня на ужин, – заявил Осёл.

Покачав головой, Шрэк прочитал то, что было написано мелким шрифтом по краю сложенного им контракта:

– «В соответствии со сказочными законами, если этот контракт будет соблюден не полностью, то поцелуй настоящей любви сведет его к нулю, то есть он будет считаться недействительным». – Шрэк вспыхнул от радости. – Осёл! Ты молодец! У тебя получилось! – завопил он, подхватив Осла на руки. Закружив его в объятиях, он все-таки счел нужным объяснить причину своего веселья: – Если я и Фиона обменяемся поцелуями настоящей любви, то я верну свою прежнюю жизнь!

– Хорошо, хорошо, – проворчал Осёл и принялся извиваться всем телом, освобождаясь от неуклюжих объятий Шрэка. – Здесь все-таки не зоопарк домашних питомцев. Так где сейчас находится Фиона?

– Вот в том-то всё и дело, – мгновенно помрачнел Шрэк. – Я понятия не имею, где она.

– Знаешь, когда я что-нибудь теряю, то всегда возвращаюсь назад по собственным следам, – произнес Осёл. – Итак, где ты расстался с ней в последний раз.

Шрэка накрыла волна паники.

– Когда мы разговаривали в последний раз, я сказал ей, что жалею о том, что спас ее!

Теперь Шрэк понял, что ему нужно делать. Не теряя ни секунды, он помчался к Башне Дракона. Когда он наконец прибыл туда, наступила ночь. Вокруг было темно и пугающе тихо. Лава, растекающаяся когда-то вокруг Башни Дракона, теперь застыла и превратилась в твердый слой черной вулканической породы. Шрэк, охваченный лихорадочным нетерпением, побежал по веревочному мосту. Ему надо как можно скорее добраться до Башни!

– Шрэк! Шрэк! – закричал Осёл, окликая друга. – Ты что, спятил? Это же Башня Дракона! Там же водятся драконы!

Когда Осёл помчался вслед за Шрэком по веревочному мосту, его копыто неожиданно провалилось между дощечками. Осёл сперва оцепенел от страха, а потом стремглав поскакал обратно, на твердую землю.

– Ну хорошо, иди один! – крикнул он Шрэку. – А я, пожалуй, подожду тебя здесь и поищу что-нибудь для нашего завтрака.

Не обращая внимания на Осла, Шрэк устремился дальше. Наконец он ворвался в Башню Дракона и с максимальной скоростью рванул вверх по винтовой лестнице. Добежав до горницы Фионы, Шрэк распахнул дверь.

– Фиона! – громко позвал он любимую.

Но комната была пуста. Никаких следов Фионы Шрэк не обнаружил. Единственное, что там осталось, это пыль и пучки паутины по углам.

В отчаянии Шрэк принялся пристально разглядывать комнату. На одной стене он увидел какие-то глубокие царапины. Такие же царапины виднелись и за пыльной занавеской, которую отдернул Шрэк. Очевидно, Фиона вела таким образом подсчет – вот только чего? Внезапно Шрэк догадался, что Фиона вела счет дням, которые она провела, будучи узницей Башни Дракона. Дням, которые тянулись бесконечно долго, потому что Шрэк так и не вытащил ее из плена.

Шрэк повернулся к кровати Фионы. На ней лежала корона принцессы. Шрэк бережно взял ее в руки.

– Если я не спас Фиону, то где же она сейчас? – спросил он вслух.

Надежда стала исчезать из его сердца.

Шрэк безнадежно уставился в грязный пол, и вдруг его взгляд упал на что-то белое. Подняв белый лоскуток, Шрэк узнал в нем тот платочек, что Фиона дала ему, когда он пришел ей на помощь. Но в той искривленной, параллельной реальности, в которой Шрэк находился сейчас, он не спасал Фиону. И у него не было ее платочка.

Решив воспользоваться этим счастливым случаем, Шрэк положил платочек в карман. Затем он подошел к высокому окну и посмотрел на горизонт, размышляя о том, как одиноко чувствовала себя в этой башне Фиона все эти долгие годы. Сердце Шрэка обливалось кровью при мысли о том, как страстно ждала его Фиона. И о том, что он ее предал.

Но если Шрэк так и не спас Фиону, то куда же она исчезла?

Пока Шрэк находился в Башне Дракона, Румпельштильцхен собрал своих приспешниц в конференц-зале. Мерзкий карлик просто кипел от злости. Он не мог взять в толк, как могло случиться, что целый батальон его верных ведьм позволили Шрэку удрать из дворца?

Но Румпельштильцхен не желал сдаваться. Он поймает этого огра, чего бы это ему ни стоило.

– Кое-кто смотрит на кубок и говорит, что он наполовину пуст, – со вздохом произнес Румпельштильцхен, – а я предпочитаю говорить, что он наполовину полон.

В зале стояла почтительная тишина. Румпельштильцхен поднял голову и обвел взглядом ведьм, собравшихся за огромным столом для совещаний.

– Все мы поднялись из низов к самым верхам, дамы, – продолжал он. – Но мы с вами не просто империя, мы – семья. – На этих словах он быстро сменил тему: – Ну-ка, проверьте, у всех есть кексы? Никто не обделен?