Сьюзан Фрэнсис - Головоломка

– Э... одиночество. – Второй сверился с документами на всякий случай.

– Внутри как будто что-то есть. – Первый, прищурясь, вглядывался во мрак через отверстие люка. – Включу-ка на минутку, сожгу мусор.

Работник закрыл дверь. Радость, Печаль и Бинго-Бонго услышали щелчок. Неожиданно помещение осветилось белыми огнями. Странные тени отделились от пола и повисли в воздухе.

– Какая красота, – залюбовался Бинго-Бонго, крутя головой по сторонам.

Одна из теней прокатилась прямо под ногами у Радости.

– Ой-ой! – вскрикнула она.

Печаль пригнулась, когда другая тень пронеслась у неё над головой.

– Ай!

– Что это? Что происходит? – забеспокоилась Радость.

– О нет, – испугалась Печаль. – Включают.

– Раньше такого не было, – растерянно сказал Бинго-Бонго, глядя, как безликие тени начинают таять.

Радость и Печаль посмотрели на голову Бинго-Бонго, да вдруг как закричат! Голова на их глазах превращалась в бесформенную мешанину, да и сам слон стал похож на угловатое чудище с картины Пикассо. Его хобот изогнулся углами, как кривая лестница, а один глаз передвинулся на противоположную сторону головы!

Но хуже всего, что Радость и Печаль тоже начали превращаться! Они расслоились и перекрутились с ног до головы. Было похоже, будто кто-то слепил из кубиков причудливые, искажённые фигурки Печали и Радости. Все их части были перепутаны и поставлены не на свои места!

– Да что же это такое творится? – чуть не плакала Радость, чувствуя, как её нос сдвигается к самой макушке.

– Уход в Абстракцию! – воскликнула Печаль. Её рот сдвинулся и теперь открывался и закрывался на месте правого уха, а глаза составились стопкой один на другой. – У этого процесса четыре стадии. Сейчас первая: Субъективное Преломление!

Они пытались идти, но двигались с трудом, ведь у них больше не было ни локтей, ни коленей.

– Так, без паники! – пришёл в себя Бинго- Бонго. – Главное – не разделяться!

Но тут у Бинго-Бонго отвалилась левая рука! А у Радости отвалилась голова и пронзительно завизжала! У Печали отпала правая нога, и вся её фигурка завалилась на бок.

– Вторая стадия, – констатировала Печаль. – Фрагментация!

Все трое развалились на куски, как куклы, разобранные по частям.

– А-а! – вопил Бинго-Бонго. – Я не чувствую ног! – Руки Бинго-Бонго нащупали его ноги. – О, вот они.

Радость попыталась собрать себя по частям, но вместо своей ноги схватила ногу Печали. Она неловко нахлобучила её на более-менее подходящее место и стала ещё больше похожа на неправильно собранный конструктор из не подходящих друг другу фрагментов. Печаль пыталась догнать свою укатившуюся голову.

– Надо выбираться отсюда, пока нас не разложили на форму и цвет, а то застрянем здесь насовсем! – крикнула она.

– Насовсем? Зачем мы вообще сюда пошли? – всхлипнула Радость.

– Я позвал! Это короткий путь, – ответил Бинго-Бонго.

Снаружи послышался шум подъезжающего поезда. Через окно было видно, как он остановился на станции.

– Поезд! – в отчаянии воскликнула Радость.

Хлоп! Радость, Печаль и Бинго-Бонго снова преобразились. Теперь они стали большими и квадратными.

– О нет, – поняла Печаль. – Мы стали двумерными! Это третья стадия.

– Объём! – взвизгнул Бинго-Бонго. – У меня объёма нет!

С огромным трудом они пытались двигаться в этом нелепом двумерном мире, но ни у кого не получалось сделать даже шаг вперёд. Дверь только что была обычного размера, а теперь оказалась слишком маленькой для них.

– Мы не пролезем! – хрипела Радость, пытаясь протиснуться из последних сил.

Хлоп! Новая трансформация. Теперь они стали бесформенными цветными пятнами, похожими на комки глины.

– Конец! Это предельное упрощение, – определила Печаль. – Последняя стадия!

– Всё пропало! Мы пропали! – плакал Бинго-Бонго.

Тут Печаль проделала неожиданную вещь: она упала на пол и стала синей линией.

– Погодите! – догадалась она. – Мы двумерные. Падайте! Прямо лицом вниз!

Она поползла по земле, как гусеница. Радость и Бинго-Бонго последовали её примеру. Упав на землю, они тоже стали цветными линиями. Извиваясь и корчась, они смогли подползти к противоположной стене и в конце концов выбрались через окно.

Ту-ту! Это был гудок поезда, готового отправиться со станции.

– Погоди! Стой! – заметалась Радость. Она хотела вскочить на ноги, но не могла – не было ног.

Хлоп! Радость вернулась в двумерное состояние, стала большой и квадратной.

– Не-ет! – кричала она, глядя на проносившиеся мимо вагоны.

Всё потеряно! Набирая скорость, поезд начинал без них свой путь в Главное управление. Радость взглянула на Бинго-Бонго.

– Когда следующий поезд?

Он пожал плечами:

– Кто знает...

– Слушай, не беда. Есть другая станция, – сообщил Бинго-Бонго, когда все трое друзей вернулись в свое обычное трёхмерное состояние. – Если поторопимся, то успеем.

Радость засомневалась, не собирается ли он в очередной раз повести их каким-нибудь ненадёжным коротким путём. Она шепнула Печали:

– Слушай, а правда есть другая станция?

– Угу, – подтвердила Печаль. – Вон там.

Там, куда она показала, уже стоял Бинго-Бонго, широко разведя руками и приглашая попутчиц войти в большие красивые ворота.

– Добро пожаловать в Страну Воображения, – объявил он.

– Страна Воображения? – переспросила Радость.

– Конечно! Я часто сюда прихожу. Я тут почти уже мэр. Кстати, вы проголодались? А то тут есть Лес Картошки Фри!

– Глазам не верю. – Радость присела от удивления при виде небольшой рощицы, где вместо деревьев и правда густо росли пучки картошка фри.

Дальше Бинго-Бонго повёл их в заведение, сплошь заставленное блестящими кубками и статуэтками.

– Знакомьтесь, Город Призов! Медали, ленты, грамоты... здесь каждый – победитель. – Он подбежал к мячу и забил гол. Рядом тотчас появились местные работники и наградили его целым ворохом медалей. – У меня первое место!

Впереди Радость увидела Облачный Город, и он был ещё более удивительным.

– Обожаю это место! – Радость оторвала кусочек от проплывающего облака. Маленькое облачко подняло её над землёй. Она отпустила его и побежала посмотреть, что же ещё есть в Стране Воображения.

Бинго-Бонго тоже решил оторвать себе кусок облака. Но это оказалось не просто облако, а стена облачного дома, где обитал облачный житель. Облачный человек вышел из дома и стал грозно ругаться. От неожиданности Бинго-Бонго слишком резко выдохнул своим хоботом и случайно сдул беднягу.

Затем трое гостей оказались в Долине Лавы! Там можно было прыгать по огромным диванам над потоками лавы, передвигаясь от подушки к подушке. Это был захватывающий аттракцион!