Марчелло Арджилли - Истории из предыстории. Сказки для взрослых

Но судьба была благосклонна к юным героям. «Мазерати» принцессы сбил Золушка, когда тот на велосипеде развозил клиентам торты.

— Это он! — воскликнула Сперелли, заметив его под колесами.

Она его выходила и наняла за сто двадцать тысяч лир в месяц плюс оплата страхового полиса — включила в свою свиту наряду с двумя сомалийскими мажордомами, кормилицей, уроженкой Фриули, и поваром из Франции. И зажили они все в счастье и довольстве — все, кроме Золушка.

Он ловким движением подровнял клумбу с цинерариями в центре парадного зала, затем осмотрел прямоугольные вазоны с декоративным кустарником, словно бы на часах стоявшие по бокам стола жюри. Стол был установлен на деревянном возвышении, покрытом синим паласом, на фоне которого очень красиво смотрелись листья в желтую полоску. Вдоль стен на одинаковом расстоянии друг от друга выстроились вазы с пышно разросшимися филодендронами: широкие мощные стебли тянулись вверх до потолка, напоминая зеленые колонны.

Обход обходом, но одновременно Дзампелли с явной озабоченностью слушал своего авторитетного коллегу.

— В сущности, что такое спонсорство? — говорил тот. — Это обыкновенный контракт: я тебе плачу, а ты меня рекламируешь. И всякие сценические эффекты тут ни к чему.

— А что, контракт их исключает?

— В контракте это не оговорено.

— Ну а раз не оговорено, значит, не запрещено! — не сдавался Дзампелли.

В своем деле он был настоящий профессионал, но с авантюрной жилкой; вот и теперь повышенное внимание к цветам было отнюдь не случайным.

В клумбе Дзампелли спрятал корзину с гадюками, да так умело ее замаскировал, что никто из участников конкурса при всем желании ничего бы не заметил. Однако действовать в одиночку он все-таки не решился, ожидая от коллеги если не поддержки, то по крайней мере одобрения.

— Извини, но твоя этика хороша лишь для крупных спортивных мероприятий. Скажем, для наиболее популярных футбольных или баскетбольных турниров с участием нашей сборной, когда ее реорганизуют, или для европейских чемпионатов по легкой атлетике, плаванию и биатлону. Вот там в твоем распоряжении богатейший набор рекламных средств, начиная от плакатов, афиш, логотипов, фирменных маек, наклеек, брелоков для ключей и кончая видеорепортажами, когда оператор как бы невзначай задерживает камеру на рекламных объявлениях. И ты можешь, таким образом, предлагать любой товар: от мозольных пластырей до зубной пасты, от бульонных кубиков до электроприборов. А здесь наши возможности ограниченны.

— Зачем же нам тогда понадобился этот контракт? — спокойно спросил коллега.

Звали его Даль Понте, и все в нем — стройная моложавая фигура, загорелое лицо, а особенно голос, ровный и глубокий, — внушало людям доверие. Одет он был в полотняную куртку-сафари, а под ней — белоснежная шелковая рубашка. На ногах сапоги из грубой кожи, но поверх выпущены идеально отглаженные брюки.

— Дельце очень выгодное, сам знаешь, мы благотворительностью не занимаемся, — возразил Дзампелли.

— Вот и будем строго придерживаться условий контракта, — заключил Даль Понте. — Стоит ли нарываться на неприятности?

— Да пойми ты: сюрприз будет хорошей рекламой и оживит церемонию. А то ведь тут как на кладбище.

Тем временем стали прибывать первые участники. В зале загорелись восемь огромных люстр — по четыре в каждом ряду, — и в их свете присутствующие мирно беседовали, собираясь группками. Старые приятели после долгой разлуки смогли наконец лично выразить друг другу свое восхищение.

С минуты на минуту должно было состояться награждение победителей общенациональных состязаний, для чего со всех концов страны съехались специалисты по выучке легавых, гончих, такс, борзых.

Рядом со столом жюри стоял другой, маленький, на котором были разложены золотые, серебряные, бронзовые медали и соответствующие дипломы. Ослепительно сверкали микрофоны. Члены жюри заняли свои места. Две девушки разносили прохладительные напитки.

Спонсором мероприятия выступала фирма по производству сыворотки против змеиных укусов, что как нельзя более подходило к случаю. Но, по мнению Дзампелли, не мешало бы нарушить некоторую статичность атмосферы, складывающейся из монотонных речей, вручения призов, дипломов, картинных объятий и позирования перед фотокамерами.

Свою сыворотку фирма и так рекламирует вовсю. Сельские жители непременно держат на всякий случай пузырек в холодильнике, хотя змей уж давно никто из них не встречал. Змеи вообще крайне редко нападают на человека — разве что с целью самозащиты, когда путь к отступлению отрезан. А врагов у змеи и кроме человека хватает — и ежи, и барсуки, и ночные птицы и дневные. Все это, увы, не повышает спрос на сыворотку.

Весьма удручало спонсоров и то, что операторы телевидения, несмотря на неофициальную договоренность с телекомпанией, так и не появились.

— Представляешь, какой поднимется переполох, если мы откроем корзину, — сказал Дзампелли.

В корзине был спрятан металлический ящичек, а в нем клубилось десятка два гадюк длиной полметра каждая.

Репортеры (их было всего трое), с трудом подавляя зевоту, помечали имена награжденных в розданном им заранее пресс-бюллетене. Одновременно фирма вручила им по спортивной сумке с отпечатанными на ней именами победителей чемпионата и красочной рекламой сыворотки; в сумке находились охотничья ветровка и наручные часы. Надо же было, чтоб репортеры сподобились написать хотя бы заметку в двадцать строк.

— Да уж, они только и ждут такой сенсации, — саркастически заметил Даль Понте.

Эта неосторожная реплика решила все. Для Дзампелли она послужила сигналом к действию. Выглянув в коридор, он взмахнул рукой. И в ту же секунду двенадцать девушек в элегантных тупоносых сапожках из сафьяна тихонько вошли и встали по трое у свободных столов в глубине зала. Каждая держала наготове чемоданчик с медикаментами.

Дзампелли заранее проверил, нет ли в дверях щелей. А теперь запер двери все до одной и ключи положил в карман.

Председатель жюри торжественно провозгласил:

— Аттилио Мусколини награждается золотой медалью за выучку собак для охоты на кабана.

Дзампелли в плотных перчатках уже стоял возле клумбы. Молниеносно повернув ключ, он откинул крышку металлического ящика. Гадюки на миг оцепенели от яркого света. Тогда Дзампелли чиркнул спичкой, поджег весь спичечный коробок и швырнул его в скопище змей. Гадюки стремительно расползлись во все стороны.